— Вайолет права, полукровка? — спросил Габриэль, взяв меня за подбородок. — Это твоих рук дело?
— Нет, не права, — прошептала я, глядя ему прямо в глаза. — Я здесь ни при чём, правда…
Мы, не отрываясь, смотрели друг на друга, и я чувствовала, как колотится моё сердце. Неужели он всегда будет вызывать во мне ужас и желание сбежать, не оглядываясь? Неужели я никогда не смогу смотреть на него без чувства страха? Как суметь стать той, кто с лёгкостью принимает ответственность за свою жизнь и не боится быть собой?
— Иди в свою комнату и не выходи до ужина, — приказал Габриэль, отпустив меня. — Не хочу, чтобы до конца дня ты путалась у меня под ногами.
Я лишь кивнула и позволила ему уйти, прекрасно зная, что не отпущу брата в лес одного. Выждав некоторое время, я выбралась из дома и побежала в сторону леса, стараясь не привлекать к себе внимание. К счастью, поместье Моран находилось в отдалении от других домов, поэтому особо скрываться не приходилось. Единственной опасностью для меня был Габриэль, но он уверенно шёл вперёд, даже не подозревая, что я иду за ним следом.
2
Я блуждала по лесу, пытаясь определить нужное направление, но ещё больше запутывалась, что заставляло злиться и ругать себя за неосмотрительность. Габриэль скрылся из виду четверть часа назад, оставив меня в окружении деревьев. Я не была опытным следопытом, не умела ориентироваться на местности, поэтому старалась не заходить в лес дальше положенного. К тому же мать очень просила не уходить далеко от поместья, чтобы не навлечь на себя неприятности, и я старалась выполнять её требования, бывая лишь на лодочной станции.
Я резко остановилась, скорее почувствовав нежели услышав движение за спиной. Позади стоял парень на вид едва ли больше двадцати лет и как-то странно улыбался, глядя на меня. В руках он держал заряженный арбалет, а на плече висел чёрный рюкзак.
«Отлично, Мина, — подумала я, уставившись на незнакомца. — Твоё желание сбылось, ты нашла чужака раньше, чем Габриэль, только им оказался вооружённый охотник, а ты понятия не имеешь, как с ним справиться».
— Привет, — сказала я, стараясь не делать лишних движений. — Меня зовут Вильгельмина…
— Кто ты? — спросил он, нацелившись на меня. — Вампир, оборотень, ведьма? Из какого ты клана?
— Моран, — отозвалась я едва слышно, показав ему открытые ладони.
— Вампир, — презрительно выплюнул охотник, словно я была его личным врагом, хотя мы оба видели друг друга впервые. — И как тебе живётся на свете, исчадие Ада?
— Дампир, — поправила я, разведя руки в стороны. — Так вышло, что мой отец — охотник. Джонатан Элвис. И он очень не обрадуется, если узнает, что его дочь убили в лесах Бланчефлёра.
— Джонатан Элвис — отец вампира? — приподнял бровь парень, продолжая удерживать меня на мушке. — За дурака меня держишь? Ни один охотник никогда не свяжется с вампиром.
— Никогда не говори «никогда», — усмехнулась я, скорчив гримасу. — Уверена, отец когда-то говорил также. Так или иначе он нарушил собственное обещание и женился на вампирше. К слову, они давно развелись, не вынесли столь явных отличий, но опыт есть опыт. Может, опустишь оружие? Я не причиню тебе вреда…
— Думаешь, я поверю тебе на слово, дьявольское отродье? — выплюнул он, избегая прямого взгляда на меня. — Стой, где стоишь, иначе…
— Как грубо, — раздался насмешливый голос брата, заставивший меня подпрыгнуть на месте. — К тому же до дьявольского отродья ей очень далеко, ведь она всего лишь полукровка…
— Ты ещё кто такой?! — выкрикнул охотник, переведя арбалет на внезапно материализовавшегося перед ним Габриэля.
— Твоя смерть! — хищно усмехнулся братец, склонив голову набок, а затем бросился в сторону чужака, собираясь свернуть ему шею.
— Риэль, не смей! — завопила я, бросившись наперерез вампиру, прекрасно зная, что сильно уступаю Габриэлю в скорости.
Я успела почти вовремя, оттолкнув охотника в сторону прежде, чем его коснулись смертоносные клыки брата. Оскалившись, я встала в стойку и уставилась на ошеломлённого брата, замершего в шаге от меня. Раньше я не ощущала в себе столько смелости, чтобы противостоять кому-либо из своей семьи. Теперь же собиралась бросить вызов собственному брату в попытке спасти жизнь охотника.