— Нам? — приподнял бровь Габриэль. — Ты явно не в своём уме, если решила, что мы теперь в одной команде…
— Видимо, я и впрямь не в своём уме, если решила, что ты поможешь мне разобраться, — прищурилась я, уперев руки в боки. — Хорошо, я сама выясню, кто он такой и откуда пришёл в Бланчефлёр…
— Ты точно не в своём уме, — покрутил пальцем у виска парень, продолжая пялиться на меня таким взглядом, будто впервые видел. — И куда делась та трусливая, не смеющая сказать слова против девчонка? Тебя что в лесу подменили?
Я и сама не знала, откуда нашла в себе столько храбрости, чтобы противостоять Габриэлю сначала в лесу, а затем в собственной комнате, но больше сдаваться на волю обстоятельств не собиралась. Николас прав, пора взять ответственность за свою жизнь на себя, ведь, кроме меня, этого никто не сделает.
— Я не прошу твоей помощи, — чуть помедлив, отозвалась. — Обращусь к Николасу. Он уж точно поверит мне и поможет, а ты можешь и дальше делать вид, что ничего не произошло. А теперь, — я сжала руки в кулаки и сделала шаг к нему навстречу: — оставь меня в покое. Хочу немного отдохнуть перед ужином.
Он даже не нашёл, что мне ответить. Я ждала проявления хоть каких-нибудь эмоций, но вместо этого Габриэль просто хмыкнул и прошёл мимо, намеренно задев меня плечом. Мы оба понимали, — всё, что было между нами в прошлом, меркло по сравнению с тем, что ждало нас в будущем. Настоящее противостояние только начиналось, и только чудо поможет мне победить.
Глава 5
1
Ужинали мы в полной тишине. Не было даже прислуги, словно Габриэль хотел избавиться от любых свидетелей. Впрочем, убей он меня, они всё равно никому бы не проболтались. Как говорил мой дед: «Лучшее качество любого служащего — умение держать язык за зубами», — что они и делали. С другой стороны, ничего иного им не оставалось, ведь жить они хотели больше, чем болтать.
Я гоняла овощи по тарелке, пока Габриэль медленно потягивал кровь из хрустального бокала. Напряжение, витавшее в воздухе, давило на голову и мешало нормально мыслить, однако я делала вид, будто всё в порядке. Риэль избрал ту же тактику, но мне было бы гораздо проще, веди он себя, как обычно. Гнетущая тишина и показное равнодушие пугали больше вечной агрессии. Пора заканчивать с этим фарсом.
Отложив приборы, я встала и быстрым шагом направилась к выходу, однако моим планам не суждено было сбыться, когда дорогу мне преградила высокая фигура брата. Я вздрогнула, почувствовав знакомый леденящий ужас, избавиться от которого куда сложнее, чем хотелось бы. Да, я противостояла Габриэлю в лесу, но бояться его так и не перестала. Страх перед ним и Дэймоном — часть меня; он, как раковая опухоль, от которой так быстро не избавиться.
— Решила сбежать, храбрая портняжка? — голос Габриэля сочился ядом, что придало мне сил взглянуть ему в глаза. — Или мне называть тебя по имени? Как ты предпочитаешь, чтобы я тебя звал? — его дыхание обожгло моё ухо, отчего по коже побежали мурашки.
— Дай пройти!
Как бы мне хотелось, чтобы мой ответ прозвучал уверенно и дерзко, на деле же этого не произошло. Я дрожала, как осиновый лист, и Риэль это прекрасно видел. Видел и потому продолжал глумиться надо мной.
— Я задал тебе вопрос, на который не получил ответа. Но я дам тебе шанс исправиться. Далеко собралась?
— Не твоё дело, Риэль, — собрав всю выдержку в кулак, процедила я. — Ты отказался сотрудничать со мной, поэтому я найду того, кто мне поможет…
— Думаешь, Николас станет отличным помощником? Или ты просто пытаешься отвести от себя подозрения, пока твои дружки-охотники рыщут по городу в поисках новых жертв?
— Тебе ли не знать, что мои дружки-охотники ненавидят меня также, как и остальных вампиров? — прищурилась я, сложив руки на груди. — К тому же, как ты, наверное, успел заметить, не станут меня щадить только из-за того, что я дочь охотника. Если тебе этого недостаточно, то моя другая семья не особо расстроится, узнав о моей гибели. Всё ещё хочешь обвинить меня в пособничестве охотникам?
Ответом послужило молчание. Мы с Габриэлем смотрели друг на друга, и я старалась не отводить взгляда, чтобы не показать собственной слабости.
— Ты можешь не верить мне, — тихо, но отчётливо сказала я, — можешь не помогать, но, прошу тебя, не препятствуй. Я не впускала охотников в Бланчефлёр, но очень хочу разобраться в этом деле.