— Ты не можешь просто так уехать, — повторила я, когда молчание несколько затянулось, а грозный взгляд братца стал действовать мне на нервы. — Во-первых, ты не можешь бросить меня здесь одну…
— Тебе ничего не угрожает… — начал было он, но осёкся, стоило мне приподнять бровь и фыркнуть. — Никто не тронет тебя в моё отсутствие…
— Я не за себя боюсь, дурак! — не сдержав эмоций, топнула я ногой. Пришла очередь Габриэля поднимать бровь, ведь прежде подобных выражений от меня ему слышать не приходилось. — Бланчефлёр, возможно, в опасности, а вместо того, чтобы защищать его, ты спешишь уехать. Не думал, что тоже можешь угодить в ловушку, а я не сумею вызволить вас из неё? Мы должны действовать хладнокровно, а для этого нужна ясная голова. Давай работать сообща, отбросив эмоции…
— Там моя семья! — прорычал брат, двинувшись ко мне.
— Это и моя семья тоже! — рявкнула я, ткнув ему пальцем в грудь. — На случай, если ты вдруг забыл, — я тоже часть клана Моран. Сейчас мы в одной лодке, Габриэль, и должны грести в одном направлении, чтобы вызволить их из беды. Ты нужен здесь! Неужели не понимаешь?
— И давно ты стала такой разговорчивой, полукровка? — прищурился Габриэль, а мне вдруг очень захотелось отступить, чтобы создать между нами хоть какую-то дистанцию. Только усилием воли я заставила себя оставаться на месте и сохранять уверенный вид. — Прежде не замечал за тобой тяги к красноречию. Обычно из тебя слова клещами не вытащить, а тут разошлась не на шутку. Ты всерьёз думаешь, что меня остановит твоя речь?
— Надеялась, но, видимо, твоя зашоренность мешает тебе ясно мыслить, — отозвалась я, сделав шаг назад. — Ты готов поставить на кон не только собственную жизнь, но и многие другие, лишь бы не сотрудничать со мной. За что ты так сильно меня ненавидишь, Габриэль? Неужели моя кровь настолько не даёт тебе покоя, что ты готов отправиться на верную смерть, лишь бы не иметь со мной никаких дел?
Он ничего не ответил, будто я была не достойна даже этого. Вместо этого Риэль бросил сумку на пол и вылетел из комнаты, оставив меня в одиночестве. По щеке скатилась слезинка, которую я тут же вытерла рукавом, мысленно уговаривая себя, что не стоит плакать из-за идиота, который только и делает, что причиняет мне боль. Давно пора привыкнуть, что я для них человек второго сорта, и никакие поступки этого не изменят.
2
Я сидела в гостиной, просматривая списки родовых кланов вампиров, когда в помещение стремительным шагом вошёл Габриэль. Следом за ним порог переступил Николас, подмигнув мне зелёным глазом. То, что брат до сих пор в поместье не стало для меня новостью, а вот присутствие мага удивило. Неужели Габриэль решил передать меня под опеку Ника, пока сам вызволяет семью из клыков британских вампиров?
— Моё почтение, леди Персефона, — сказал колдун, склонившись в шутовском поклоне. — Рад видеть вас в добром здравии.
— Мы не в Аббатстве Даунтон, поэтому перестань, — поморщилась я, будто у меня разом заболели все зубы. — К тому же я много раз просила не называть меня Персефоной.
— Полагаю, это прозвище много лучше того, каким вас величают обычно, — не выходя из роли, продолжил Николас, заставив Риэля хмыкнуть, а меня нахмуриться. — Где же ваша улыбка, миледи?
— Иди ты к чёрту, — буркнула я, вновь уткнувшись в книгу.
Ответом послужил громкий смех обоих парней. Не хватало только Дэмиана, чтобы компания была полной, но тогда я бы здесь не сидела. Останься старший брат в поместье, моё положение вернулось бы к исходной точке, ведь он в отличие от Габриэля не стал бы меня жалеть. Дэмиан обладал вспыльчивым нравом, к тому же чрезвычайно злопамятен и жесток, спорить с ним я бы точно не решилась. Риэль же наоборот считался рассудительным парнем, пусть и способным на агрессию, когда дело касалось меня. Поначалу я не понимала, почему дед взял с собой именно Дэмиана, ведь на переговорах больше пригодился бы Габриэль, но потом осознала, — он сделал это, чтобы защитить меня. Вряд ли дед планировал вернуться в Бланчефлёр и обнаружить мой растерзанный труп.
На самом деле смерть полукровки вряд ли бы вызвала у кого-либо печаль, но она могла послужить поводом для войны между охотниками и вампирами. Сейчас они сохраняли нейтралитет благодаря договору, подписанному дедами с обеих сторон после свадьбы родителей, а уж моё рождение стало дополнительным фактором к его соблюдению. Это, конечно, не мешало родственникам, как охотникам, так и вампирам, издеваться надо мной, но черту они никогда не переходили.