Восстановив дыхание, я решила вернуть разговор в прежнее русло, напомнив по какому поводу мы здесь собрались. Однако парни мою затею не поддержали, потому как Николас прямо заявил, что пока не узнает всех подробностей несвойственного мне бунта, ни о чём другом думать решительно не станет. К счастью для него, блюдо с фруктами оказалось в недосягаемой зоне, поэтому пришлось развести руками и едва слышно пробормотать, что дескать не моя вина, если некоторые (не будем показывать пальцем) личности смогли довести до ручки даже такого ангела, как я. К тому же живой охотник оказался бы полезнее, чем мёртвый. Поэтому вышеупомянутым личностям стоит записаться на курсы по управлению гневом, чтобы впредь не совершать подобных ошибок.
Не успела я довести рассказ до логического завершения, как мне пришлось спасаться бегством от разъярённого Габриэля, спешившего объяснить, что мои слова не имеют ничего общего с суровой действительностью. Под угрозой смерти пришлось признаться, что меня и впрямь подменили инопланетяне, поэтому я несу всякий вздор, оклеветав честного вампира.
На этом моменте Николас расхохотался, я тоже не сдержала улыбки, хотя признаться честно, мне было вовсе не до смеха. Хотя бы потому, что оказалась под захватом Габриэля. Со стороны вполне могло показаться, что он обнимает меня, но подобная мысль быстро выветрилась из головы. Разве способен Риэль на проявление хоть капли нежности ко мне, учитывая годы полного неприятия?
— Отпусти, мне больно, — пробурчала я, попытавшись самостоятельно вырваться из братской хватки.
Габриэль молча убрал руки и для верности сделал шаг назад, будто я своими словами создала между нами барьер. В комнате воцарилась гнетущая тишина, а былое веселье испарилось так же мгновенно, как до этого появилось. Мне показалось, или я всё окончательно испортила? Может, следовало промолчать?
— У меня разболелась голова, — сказала я тихо. — Когда решите, как нам следует поступить, поставьте меня в известность. А теперь прошу меня извинить.
Не глядя на парней, я молча покинула гостиную, чтобы трусливо спрятаться в собственной комнате и собраться с мыслями. Сейчас мне требовалась передышка, иначе ничего хорошего нас не ждёт.
3
Я лежала в постели, мечтая забыться во сне, когда в дверь постучались. Не успела я ответить, как она отворилась, и в комнату вошёл Габриэль. Натянув одеяло до подбородка, я уставилась на брата, удивлённая его появлением. Может, это не меня подменили в лесу, а его? Или я случайно попала в параллельную реальность, где даже у меня есть место под солнцем. А вдруг это очередная хитрая уловка, чтобы после ударить побольнее? К жестокости я привыкла, но предательство принять не готова.
«Нельзя доверять ему, — мысленно сказала себе я, рассматривая лицо брата. — Пусть сейчас он ведёт себя более-менее дружелюбно, но, когда вернётся Дэмиан, от всего этого не останется следа. Да он даже имени моего произнести не может, ограничиваясь привычным прозвищем. Разве это не показатель, что его отношение ко мне не изменилось?»
— Что ты здесь делаешь? — мой голос прозвучал на удивление сипло, поэтому пришлось повторить вопрос второй раз, хотя в этом не было нужды (вампиры обладали прекрасным слухом).
— Ты пропустила ужин…
— Я не голодна!
На самом деле есть хотелось, ведь, кроме пары блинчиков, во рту маковой росинки не было. Но не могла же я признаться, что боялась остаться с ним наедине после произошедшего в гостиной. Мне нужно было побыть в одиночестве, придумать тактику и постараться исключить факторы, способные разрушить наше шаткое перемирие. Что если я снова скажу что-то не то, и это его разозлит? Мы должны объединиться ради нашей семьи, но сможем ли стать равноценными партнёрами?
— Ты лжёшь! — сказал Габриэль, не сдвинувшись с места. — Ты хотела, чтобы я остался, а теперь прячешься от меня, игнорируя сигналы собственного организма. Я чувствую твой страх, хотя ты стараешься не показывать его. Слышу, как бьётся твоё сердце, гоняя по венам кровь, вижу, как ты замираешь на долю секунды, стоит мне оказаться рядом. Ты поэтому и пыталась защитить охотника — выбирала из двух зол меньшее. Я представляю для тебя наибольшую угрозу, ведь не охотник долгие годы причинял тебе боль в попытке превратить в бессловесную, покорную марионетку. Ты бросилась к нему не защищать, тебе самой нужна защита. От вампиров. От меня. Только беда в том, что твоё происхождение делает тебя таким же врагом для них, как и мы. Было бы проще, убей он тебя. Это развязало бы нам руки, позволило бы перебить их всех к чёртовой матери, но война с охотниками не входит в мои планы. Любая война не входит в мои планы, поэтому я не позволил ему убить тебя и остался в Бланчефлёре, как ты того хотела. Коли мы в одной лодке, то должны грести в одну сторону, так ты сказала. Я здесь, чтобы положить конец нашей вражде. Давай действовать сообща, если хотим увидеть свою семью живой.