— Ну-ка повтори! — обманчиво спокойным тоном сказал он, сверкнув клыками. — Всё, что ты только что сказала. Повтори!
Я дрожала, как осиновый лист на ветру, ощущая себя беспомощной трусихой рядом с ним. Я даже пикнуть не успею, как он провернёт какой-нибудь трюк, и моё тело встретится с противоположной стеной. Габриэль никогда не был жесток, как Дэмиан, но его я боялась не меньше. Хотя бы потому, что никогда не знала, чего от него ждать.
— Ты дар речи потеряла?! — прошелестел Риэль, склонившись ко мне. — Или нарочно испытываешь моё терпение?
Как же мне хотелось, чтобы всё это оказалось дурным сном. Хорошо бы проснуться в своей постели, зная, что вампиры — вымышленные существа и ничем мне не угрожают. К сожалению, этот кошмар был реальным и длился двадцать один год моей никчёмной полувампирской жизни. Лучше бы отец при встрече отрубил матери голову, а не пытался строить с ней какие-то отношения. Тогда оба клана захватила затяжная кровопролитная война, и никто бы не думал о потомстве.
— Я сказала, что у меня есть имя, — дрожь в голосе сложно скрыть, но я всё же нашла в себе силы открыть рот, а не хлопнулась в обморок перед этим кровожадным чудовищем. — Вильгельмина, Мина, Вил. Да как угодно, чёрт побери, неужели так сложно запомнить?
Габриэль смотрел на меня, как на умалишённую, хотя, наверное, ей я и была. Когда выяснилось, что матери не будет в аэропорту, я имела чудесную возможность сбежать, но почему-то не воспользовалась ей. Мне следовало обменять билеты и навсегда позабыть о вампирах клана Моран, только я этого почему-то не сделала. Наоборот, сама по доброй воле вернулась в Бланчефлёр, словно не понимала, что меня там ждёт.
— Позволь напомнить тебе главное правило этого дома, — шепнул Габриэль, склонившись к моему уху: — Ты здесь никто и звать тебя никак, поэтому я имею право обращаться к тебе, как пожелаю. Усекла?
Прежде чем я успела ответить, Риэль вышел, заставив меня мысленно чертыхаться от злости и бессилия. Предательские слёзы обжигали глаза, но я не могла позволить себе разрыдаться. Сжав зубы, я захлопнула дверь и пнула злосчастный чемодан, будто именно он был причиной всех моих бед. Куда разумнее было пнуть собственных родителей, заставивших своего ребёнка жить на две страны и иметь дело с вампирами и охотниками, ненавидевших меня за происхождение. Хотя винить следовало тех, кто нарушил правила и породил полукровку на свет.
Глава 2
1
На ужин я спустилась вовремя, хотя меньше всего желала встречаться с родственниками. Обычно мы не собирались за общим столом, но мой приезд и отъезд всегда отмечались с небывалым размахом, будто я была королевской персоной, почтившей Бланчефлёр. Никогда не понимала эту традицию, ведь моему возвращению никто не радовался, а я не любила совместные трапезы из-за косых взглядов, гнетущего молчания и пристального внимания. Каждый раз спускаясь в столовую, я мечтала, чтобы там никого не было, но реальность оставалась жестока.
Родственники сидели за длинным столом, сервированным только на одну персону, и терпеливо ждали, пока я усядусь на своё место. Мать с дедом отсутствовали, а хмурые взгляды братьев заставляли испытывать чувство страха. Выпрямив спину, я взяла в руки столовые приборы и уставилась на стейк в своей тарелке. Мне всегда подавали мясо с кровью на ужин, хотя я больше предпочитала овощи или рыбу. Мать говорила, что лучше знает о потребностях моего растущего организма, так что спорить с ней было бесполезно.
В этом плане с отцом мне жилось спокойнее, — он не считал нужным подливать кровь в любое приготовленное для меня блюдо. Впрочем, уверена, Меган подобного шага не оценила бы. Она и так всякий раз кривилась, находя в холодильнике маленькие пакетики с донорской кровью, а после устраивала грандиозный скандал с битьём посуды и криком: «Да когда же это всё закончится?! Мы должны бороться с ними, Джонатан, а не отбирать кровь у нуждающихся, чтобы прокормить вампирское отродье».
Я делала вид, что не слышу её воплей, хотя мне было достаточно шёпота, чтобы узнать, что обо мне говорят. Отец обычно оправдывался, говорил, что мне необходима кровь для поддержания сил и рассудка, но я знала, что в глубине души, он думает также, как его обожаемая жена.
— Что-то не так со стейком, Мина? — спросил Марк, вырвав меня из неприятных мыслей. — Если хочешь, его заменят на что-нибудь другое.
— Нет, спасибо, — отозвалась я, посмотрев на отчима. — Просто я… Всё в порядке, правда…