Габриэль медленно потягивал кровь, не спеша начинать разговор, отчего мне хотелось стать невидимой лишь бы он не пялился на меня взглядом голодного удава. Чем я так насолила мирозданию, раз родилась в семье, где все вокруг ненавидели меня за происхождение?
— Значит, Патрик, — протянул блондин, расплывшись в зловещей ухмылке. — Твой воображаемый дружок… или настоящий? Неужели полукровка обзавелась парнем в Америке?
— Это моё личное дело, — прошептала я, облизнув губы. — Зачем тебе знать?
Даже обладая вампирской реакцией, я не успела заметить, когда Габриэль сорвался с места и оказался рядом. Он склонился, уставившись мне в лицо, когда в голове некстати вспомнился совет Николаса перестать быть удобной для всех своих родственников и начать жить для себя. Только как это сделать, если красные глаза брата прожигают тебя насквозь и от них не сбежать, не спрятаться? Как бороться, если я всю жизнь только и делала, что боялась да подчинялась? Разве я смогу пойти наперекор, чтобы вернуть себе свободу?
— Не испытывай моё терпение, полукровка! — мне до ужаса страшно, что я забыла, как дышать, и не могла справиться с подступающей паникой. — Я задал тебе вопрос, на который не получил конкретного ответа. У тебя в Америке появился дружок? Отвечай!
— Н-нет, — проблеяла я едва слышно.
Попытка сопротивляться с треском провалилась, даже не успев начаться. Я просто не сумела заставить себя пойти наперекор Габриэлю, зная, на что тот способен. Они много лет делали из меня послушную марионетку, умеющую лишь молчать и подчиняться, поэтому я не могла за один миг измениться только потому, что так сказал Николас. Ему не понять, каково это жить под одной крышей с чудовищами и не сметь сказать даже лишнего слова, ведь тебя никто не спрашивал. Он не знал, что творилось за закрытыми дверьми дома, где я проводила большую часть времени своего никчёмного существования.
— Громче!
— Нет…
Габриэль с силой отшвырнул стул, на котором я сидела, и лишь чудом мне удалось соскочить с него прежде, чем он врезался в стену. Брат напоминал мне зверя, вышедшего на охоту, а я была его вечной жертвой. Его глаза горели, клыки обнажились, а на лице заходили желваки, заставив меня попятиться, выставив руки вперёд в защитном жесте.
— Что здесь происходит? — раздался голос Дэмиана, появившегося в столовой также не вовремя, как до этого его брат. — Полукровка снова что-то натворила?
Я даже не взглянула на него, боясь отвести взгляд от Габриэля. Сейчас он представлял для меня большую опасность, и мне следовало сохранять бдительность.
— Мы ещё вернёмся к этому разговору, — процедил мой противник, сжав руки в кулаки. — Пошла прочь!
Мне не нужно повторять дважды, я сорвалась с места и рванула к выходу, обогнув Дэмиана. Он смотрел только на брата, поэтому даже глазом не моргнул, когда я промчалась мимо, спеша покинуть негостеприимный дом клана Моран. Однако моим планам не суждено было сбыться, когда на пороге я едва не столкнулась с так не кстати вернувшейся матерью.
Эллен Моран выглядела эффектно в бордовом брючном костюме и туфлях-лодочках на тонких шпильках. Она сняла шляпку и солнцезащитные очки, передав их прислуге, а затем окинула меня тем самым взглядом, который я так ненавидела. Она явно была мной недовольна, только я не знала, в чём провинилась на этот раз. Мать даже не обняла меня, впрочем, к отсутствию нежности и ласки в свой адрес я давно привыкла. Вместо этого она приподняла бровь и строго спросила:
— Вильгельмина, ты куда-то спешишь?
— Хотела встретить тебя, матушка, — солгала я, спрятав руки за спиной. — Как прошла поездка? Всё ли сложилось удачно?
— Я очень устала, дорогая, — сказала она, поправив золотистые локоны. — И хочу принять ванну. Но мы обязательно поговорим с тобой после. Расскажешь мне о жизни в Америке и своей новой школе. Договорились?
— Как скажешь, мама, — отозвалась я негромко, подавив желание сделать реверанс. — Попрошу подать чай в малой гостиной через час…
— Вот и славно, дорогая, — похлопала меня по щеке женщина и направилась к лестнице, заставив смотреть ей вслед.
Каждый раз встречаясь с матерью, я не могла отвести от неё взгляда. Она была нечеловечески красива, как и любой вампир, поэтому привлекала к себе внимание, где бы ни находилась. От матери мне досталась не только вампирская сущность, но и невысокий рост, форма лица, а также тип фигуры с тонкой талией и округлыми формами. От отца я унаследовала карие глаза, вьющиеся смоляные волосы, человечность и любовь к животным. Он всегда говорил, что важно в любой ситуации сохранять оптимизм и веру в лучшее. Вообще странно слышать подобное от человека, каждый день которого мог стать последним. Интересно, что сказали бы другие охотники, узнав, что дочь одного из них наполовину вампир и периодически пьёт донорскую кровь? Наверное, поэтому в отцовский дом никогда не приглашали гостей.