Маневры Пьера Моклерка
Нейтралитет императора был желанным, потому что во Франции в 1225 году некоторые бароны начали проявлять неповиновение. Наибольшее беспокойство вызывал Пьер де Дрё, граф (или герцог) Бретани. Однако в 1213 году он был тщательно выбран Филиппом Августом в качестве мужа графини Алисы, наследницы Бретани. Он родился в 1187 году, в том же году, что и принц Людовик, с которым он вместе рос, и был Капетингом, правнуком Людовика VI и вторым сыном Роберта II де Дрё, одного из главных вассалов графа Шампанского. Он имел крепкие семейные связи, в частности, с двумя своими братьями, Робертом III, графом Дрё, и Генрихом, архиепископом Реймса. Имея такого человека, прочно связанного с французской королевской семьей, капетингский государь мог надеяться, что графство Бретань будет ему предано. В длительном конфликте с Плантагенетами Бретонский полуостров занимал ключевое стратегическое положение. Во многих случаях он использовался как место высадки английских войск, и традиционно графы проводили политику лавирования между двумя королями в соответствии с их интересами в данный момент. У Плантагенетов был один верный способ оказать давление на графа Бретани: после нормандского завоевания 1066 года он владел графством Ричмонд в Йоркшире, очень важным владением, которое делало его одним из великих баронов Англии. Если он склонялся на сторону Капетингов, Плантагенеты конфисковывали у него Ричмонд. Именно так поступил Иоанн Безземельный. Если он переходил на сторону Плантагенетов, Капетинги конфисковывали у него Бретань. Сохранение нейтралитета между ними было очень деликатной задачей. Для короля Франции было очень важно иметь во главе Бретани человека с непоколебимой верностью. Именно на это он рассчитывал, когда позволил женился на наследнице Бретани Алисе, Пьеру де Дрё.
Кроме того, последний не был самостоятельным графом Бретани. Он занимал должность, но официально был лишь "префектом" графства, владельцем которого была его супруга, и ему пришлось бы отказаться от этой должности, когда сын, рожденный от Алисы, достиг совершеннолетия. Это дало ему немного времени, поскольку его супруге было всего 13 лет, когда он женился на ней в 1213 году, и он должен был подождать несколько лет, прежде чем зачать ребенка, надеясь, что это будет мальчик.
Пьеру де Дрё было 26 лет. Умный, грамотный, любитель поэзии, храбрый, хороший рыцарь, он вошел в историю под прозвищем Моклерк (Mauclerc), то есть "плохой клирик", или "враг клириков", из-за постоянной борьбы, которую он вел против злоупотреблений бретонского епископата, что привело к его отлучению от церкви и интердикту на все графство в 1218 году. Папа Гонорий III предупредил его: "Открой глаза, остерегайся ступить в сеть, настолько опасную, что ты не сможешь из нее выпутаться". Санкции были сняты только в 1220 году, но борьба против епископов продолжалась еще долгое время, в основном против прелатов Нанта, Ренна, Трегье и Сен-Бриё, борьба, которая даже привела к канонизации Гийома Пиншона, прелата Бриоша. Прозвище Моклерк, возможно, также связано с тем, что он отказался от церковной карьеры, к которой был предназначен в молодости.
Пьер прекрасно справлялся с правлением в Бретани. Он создал администрацию по капетингской модели, с курией и великими придворными чинами во главе служб графства: канцлером, сенешалем, маршалом, камергером и штатом почти в 100 человек. Он укрепил власть графа, приведя непокорных вассалов к повиновению: конфисковал Пентьевр и Шателье де Плоэрмель, расширил герцогский домен, сократил привилегий баронов, восстановил для себя "береговое право" (право на разграбление кораблей выброшенных волнами на берег). Он увеличил количество городских укреплений и замков и сделал Бретань одним из самых важных фьефоф в королевстве, став одним из самых могущественных и потенциально опасных вассалов, как это позже пришлось узнать Бланке Кастильской.
Однако Пьер был абсолютно лоялен королю до 1223 года. Он был на стороне принца Людовика при Ла-Рош-о-Муане в 1214 году, в экспедиции в Англию в 1216–1217 годах и в крестовом походе против альбигойцев в 1219 году. Его часто видели в Париже. Его взаимопонимание с Людовиком и Бланкой, друзьями детства, казалось идеальным. Пока в 1225 году Пьер Моклерк не начал тревожный разворот в противоположную сторону. В 1217–1218 годах он уже начал сближение с Англией: Хьюберт де Бург, правивший королевством от имени молодого Генриха III, пообещал Пьеру вернуть конфискованное ранее графство Ричмонд, а вскоре поползли слухи о планируемом браке между его дочерью Иоландой и королем Англии. Людовик VIII, насторожившись, попытался удержать своего вассала, предоставив ему ренты и земли, включая замки Шамптосо и Монфокон, а затем замки Ла Перьер, Беллем и Сен-Жам, хотя ему было запрещено укреплять их.