Фландрское дело и Лже-Бодуэн (1225)
К этому добавилась еще одна угроза. В 1221 году супруга Пьера Моклерка, графиня Алиса, умерла в возрасте 21 года. Пьер, которому было всего 34 года, хотел снова жениться, и он остановил свой выбор на интересной кандидатуре: графине Жанне Фландрской. Проблема была в том, что она уже была замужем. Но ее муж, граф Фландрии Ферран Португальский, находился в Луврской тюрьме со времен битвы при Бувине. В 1224 году молодая женщина уже десять лет жила без мужа, и ей трудно было одной управлять Фландрией. Крупные города, производители сукна, охваченные кризисом после разрыва отношений с Англией, поставлявшей шерсть, были в смятении; дворяне и духовенство были недовольны из-за налогов, которые они считали чрезмерными. А в 1225 году странное событие проиллюстрировало хрупкость положения графине Жанны.
В лесу Raismes, между Валансьеном и Турнэ, жил отшельник, который, по слухам, был не кто иной, как император Константинополя Балдуин IX, отец графини Жанны, официально погибший во время войны с болгарами в 1206 году. Слухи разрастались, подпитываясь пророчествами о Спящем Императоре. Говорили, что Балдуин не умер, он просто долго отмаливал свои грехи и вернется к власти во Фландрии, которая пережила пик процветания под его правлением. Дворяне, особенно те, кто обвинял Жанну в раболепстве перед королем Франции, навещали отшельника в его хижине, и вполне вероятно, что именно они были ответственны за начавшееся невероятное приключение. Жители городов, переживавших кризис и пострадавших от сильного голода в 1225 году, охотно верили в приход этого неожиданного спасителя.
В апреле возбужденная толпа отправилась на поиски императора-отшельника и с триумфом вернула его в Валансьенн. Один из его племянников подтвердил, что это действительно был Балдуин, также поступили аббаты Сен-Васт в Аррасе и Сен-Жан в Валансьене. Лже-Балдуин взял на себя эту роль, действовал как настоящий государь, раздавал фьефы, посвящал в рыцари и скреплял грамоты печатью. Простые люди почитали его как пророка, святого, они вырывали его волосы, которые, согласно хроникам, были пышными и очень длинными; они жадно пили воду после его омовений. Облаченный в пурпурный плащ, он был коронован в мае как граф Фландрии и Эно, император Константинополя и Фессалоники. Ему были переданы ключи от Лилля, Гента и Брюгге. "Если бы Бог сошел на землю, его не приняли бы лучше", — говорит один хронист.
Эта коллективная истерия могла бы быть просто еще одной гротескной иллюстрацией пророческих и милленаристских течений того времени, но она быстро приняла тревожный политический оборот. Графиня Жанна разоблачала самозваного графа-отшельника, но его массово поддерживали жители городов, которыми манипулировали антифранцузски настроенные дворяне. Вокруг него собралась настоящая армия, которая вела настоящую войну против войск Жанны, ошеломленной этими событиями. Лидеры движения отвергали сюзеренитет короля Франции над Фландрией, и король Англии Генрих III не преминул воспользоваться случаем: он признал самозванца истинным графом Фландрии и предложил заключить с ним союзный договор.
Людовик VIII готовится к военному вмешательству, но перед этим он пригласил Лже-Балдуина на встречу в Перонн. Там последний не смог ответить на вопросы об интимных сторонах жизни семьи графа. Разоблаченный, он сбежал. Выяснилось, что на самом деле он был бургундским крепостным Бертраном Рэ, который участвовал в крестовом походе на Константинополь в 1204 году в качестве менестреля и был талантливым актером и пародистом. Простые люди не сдавались: они продолжали поддерживать своего мессию, который поначалу укрепился в замке в Валансьене, а затем снова бежал. В конце-концов. схваченный, он был повешен в октябре на рыночной площади в Лилле.