- Ты что тут прохлаждаешься, отброс? Работы, что ли, нет?!
Я невольно съёжилась, туго соображая, что же делать, а усатый толстый торговец, заметив мой зашуганный взгляд, вдруг заорал:
- Во-о-ор!!! Держите вора!
Я стартанула с места, обгоняя звук его голоса, судорожно петляя между мужчинами, часть из которых вовсе не обращала на меня никакого внимания. Зато другие, наоборот, свистели, кидали в меня чем-то, улюлюкали и грозились такими карами, что мои нежные девичьи уши раскалились добела.
Направо, налево, забежать в проулок, не оборачиваться, завернуть за дом, ещё немного, перепрыгнуть через маленький ручей (откуда он здесь?!), ещё квартал вверх на пригорок, налево, нырнуть в кусты. Огромные, густые, шикарные, гладкоствольные (о, чудо!!!), благоухающие кусты. Пусть Удача постоянно улыбается тому, кто их здесь посадил!
Я дышала загнанной лошадью, сердце выскакивало из груди, мне было дико страшно, хотелось домой, к Вику, в свою спокойную и размеренную жизнь. Мне всё казалось, что сейчас, вот именно сейчас, меня поднимут на пики и без суда и следствия воплотят всё то, чем недавно грозились мужчины на рынке. Я обнимала себя за колени, отчаянно старалась не издавать лишних звуков, не вытирала слёзы, что катились и катились по моим щекам, судорожно пытаясь утихомирить панику внутри.
Где я?!? Как мне вернуться домой? Почему я здесь оказалась? Это тот псих меня сюда как-то переместил? А Галя, она тоже попала сюда? Что будет с Виком, когда он поймёт, что я пропала?! Боже! Как мне выжить здесь???
- Какой юркий и ловкий этот птенчик! И где теперь его искать? - со смесью восхищения и недовольства прозвучал надо мной чей-то грубый голос.
Понятно, погоня мне не показалась.
- Дальше нам нельзя. Там - Квартал Высших, - эти фразы второго моего преследователя зародили смутную надежду на возможную передышку, в которой я отчаянно нуждалась.
- А что он украл? - спросил третий, с самым молодым и добрым голосом.
- Вот если бы догнали, тогда и смогли бы узнать от него всё. А потом, я бы лично занялся его наказанием. Может, даже выкупил бы его для нужд семьи, - мерзко-многообещающе рыкнул первый.
Я скривилась. У них тут что, действительно процветает рабство? О, нет! И как теперь поступить правильнее: скрываться под маской парня, или признаться, что я - девушка?
Неожиданно я услышала тихие звуки музыки. Ритмичной, создающейся из звучания всего нескольких инструментов, но очень красивую, яркую и мелодичную. Такая мигом залезет в память, чтобы ты напевал её потом целый день, вовсе не замечая этого.
- Уходим! - резко бросил один из моих преследователей, а я чуть не вскрикнула от облегчения, вовремя зажав себе рот руками.
Как только затихли их шаги, я обессиленно распласталась по земле, радуясь, что она сухая и тёплая.
Глава 4. Страшно и интересно.
Бланка
Ушли! Ушли!!!
Не поймали!
Я радовалась так, словно снова вернулась в детство и получила самый желанный подарок на Новый год. Мне хотелось смеяться и кричать от нахлынувшего облегчения, но оставалось лишь тихонечко вытирать мокрые от слёз щёки и улыбаться.
Я лежала на боку, поджав ноги к туловищу, стараясь занимать как можно меньше пространства, и смотрела сквозь цветущие длинные ветви на небо. Красивые большие бабочки порхали вокруг куста, под которым пряталась я, а в соседнем - сиреневые малюсенькие птички свили домик-гнездо, и сейчас одна из них внимательно рассматривала меня. Забавная и смелая. Стоп, я вижу небо? Почему же тогда мои преследователи не заметили меня?
Браво, Бланка, ты такая внимательная и сообразительная! Только, как правило, задним числом. Соображай, Бланка! Нахмурившись и злясь на себя, я сосредоточилась на своих ощущениях и оторопела, поняв, что меня смущает. Там, на Рынке, небо имело другой оттенок: оно было светлее и ярче, нежно-нежно-бирюзовое с ярко-белыми облаками на нём. А сейчас я видела его словно через полупрозрачную чёрную ткань. Стоило мне это осознать, как я оказалась в абсолютно-непроницаемом коконе, по которому иногда пробегали золотые искры. Темнота, тишина, безвестность, но и безопасность. Я сжалась ещё сильнее, даже не представляя, что может случиться в следующий момент.