Дайте, бабоньки, высказаться, право. Понимаю, что накипело у вас. Верно, любовь - ваше это дело, женское. А кто знал ее из вас? Не по той дорожке жизнь вас повела. Вот одна бабонька говорит, что по ее так любовь - это муж и детишки, а другая вот считает, что любовь - это не семья вовсе, и не хочет она пеленки стирать, а надо ей, чтобы любил ее человек так, чтоб на все для нее был готов, а муж или не муж, ей все равно. Я-то по-своему полагаю, что каждая из них права, а права потому, что любовь-то, как они верно понимают, не просто тел сближение, а душ. Иная из вас, вот как та, молоденькая, многих успела познать, а никого не любила. Значит, в душе дело, в тяге одной души к другой, нам неведомой силой вложенной. А вот что это за дар небесный, объяснять вам не стану, а расскажу лучше одну давнюю историю, столь давнюю, что не о всем мы знаем в точности и должны догадываться, назовем же ее -
О ЖЕНСКОМ СЕРДЦЕ
Жила в земле галилейской одна женщина, занималась она ремеслом, многим из вас знакомым, попросту говоря, была она блудницей, а жила она в городе Магдале и звали ее... ну да, та самая Мария Магдалина.
Как-то поздним вечером стоит она на пороге убогого своего жилища, ожидая, что какой-нибудь человек за малую мзду купит на потеху ее тело. Но невелик был городок, жили в нем люди богобоязненные, в законе твердые, а закон Моисеев заповедовал им: «Не должно быть блудницы из дочерей Израилевых». Сторонились блудницы, как падали смердящей, доброе слово сказать ей почитали зазорным. Тем и жила она, что давали проезжие римские солдаты.
Так стоит она вечерним часом и видит - идет человек. Показалось ей в надежде, что к ней он, но нет, не так идет, как другие, тайно крадущиеся. Одет бедно, идет задумавшись. Подошел, поднял взор - дивным сиянием наполнил тот взгляд душу - и сказал: «Мария, радуйся!» - и прошел мимо.
Поразили эти слова бедняжку, и застыла она в оцепенении: откуда незнакомец знает ее имя? и кто он такой? - сказал так сердечно, ласково, как в жизни никто ей не говорил. Сладостно ей стало от излившейся в душу доброты, и бросилась она следом за прохожим, чтобы узнать, кто он, и отблагодарить своей любовью, не взяв платы, ибо нечем больше. Но исчез человек, будто его и не было.
Между тем странные слухи распространились в народе. Рассказывали о таинственном человеке, называемом Учителем. Он появляется то здесь, то там и везде творит невиданные чудеса. Говорили, что Он и есть Мессия, которого со страхом и надеждой ждет исстрадавшийся народ иудейский. Иные же, сомневаясь, говорили, что никакой это не Мессия, а сын плотника из Назарета, почему и зовется Назарянином, а известно: что путного может быть из Назарета? Рассказывали, что Он непохож на прежних пророков, что Он друг мытарей, грешников и всех отверженных, разделяет с ними трапезу и пьет вино, и никого из приходящих к Нему не осуждает, но всем творит добро. Так привели к Нему женщину, уличенную в прелюбодеянии, и Он отпустил ее с миром.
И затрепетало сердце Марии, и поняла она - Он это, Тот прохожий, что ласково приветствовал ее, горькую блудницу, мирскую подстилку, только Он один на всем свете мог так сказать.
Коснулась души Марии благая весть, но еще пребывала она в блуде и грехе и не могла оставить постыдного своего ремесла. Нечистый огонь пожирал ее тело, и видели богобоязненные люди, как бегала она с непокрытой головой, с распущенными власами по городским улицам и бесстыже предлагала себя мужчинам. Сердце ее ведало иное, коснулось его горнее дуновение, но плоть грешная, распаленная звала к утехам сиюминутным. Так и с нами многими бывает: знаем мы спасительную весть, а тонем в омуте соблазнов плотских, влекут нас быстротечные радости земные, а на душе с того тоска и оскомина похмельная, и чует человек, что обман это чувственный, скоротечный, и стремится душа к высшему, к радости и любви бесконечной, но недолго на том держимся, соблазн обуяет плоть, и снова падаем, и снова возвышаемся - в том вся жизнь наша грешная, человеческая...
Так и Мария-блудница. Вся измятая, испакощенная похотливой солдатней, стоит опять на пороге убогого своего жилища в вечерний час и, о жизни своей постыдной думая, заливается горючими слезами, и молит о невозможном, зная, что недостойна: чтобы Тот, Кто знает ее имя, снова прошел мимо. И стояла, горько плача, склонив голову - и вдруг запела душа радостью - вскинула очи: Он стоит рядом!
«Учитель! - встрепенулась Мария и простерла к Нему руки. - Я верила, что Ты придешь, хотя недостойна Тебя...» Учитель смотрел на нее, глазами излучая добро, и почувствовала Мария облегчение, словно исчезла дотоле мучившая боль. (А это был изгнан из нее первый бес.) «Учитель, я знаю, Ты друг бедных и презренных, не погнушайся убогим домом блудницы, войди!» Улыбнулся ей Учитель и, входя в дверь, чуть коснулся Марии краем одежды, и снова ощутила Мария облегчение своей души. (А это вышел из нее второй бес.) Вошел Учитель в убогое жилище блудницы, и будто светом невечерним озарилась ее каморка.