— А у тебя, — начала я, когда вспомнила вопрос, что хотела ему задать там, во дворе, — у тебя есть призвание? Любимое занятие, о котором ты говорил, — запыхавшись от заданного мной же темпа, я замедлилась, дом уже был виден в паре сотен метров.
— У меня есть планы, но я бы не сказал, что в восторге от сферы, куда мечу. Нет, нейросети это круто, за искусственным интеллектом и автоматизацией будущее, все такое. Пока я еще мало знаком с этим всем, — Мэйсон пожал плечами и кивнул в сторону дома. — Твой?
— Мой, — ответила я и ускорилась. — Спасибо, пока, — я помахала ему рукой и осторожно открыла входную дверь.
Стоило войти внутрь, как я тотчас на цыпочках бросилась к окну, чтобы посмотреть на Даррена еще немного. Так быстро убежала, что даже не услышала, как он попрощался. Черт, как маленькая! Он постоял еще секунды рядом с домом, разглядывая его, и затем не спеша пошел прочь.
¹ Мотивационное письмо может требоваться в некоторых учебных заведениях как обязательная часть вступительного испытания и порой играет решающую роль в поступлении.
² Аксель — один из прыжков в фигурном катании.
Глава 8. Мотивационное письмо
Неожиданное прикосновение к плечу сковало сердце инфарктом. Стоило резко отпрянуть и свалиться на пол, как надо мной рассмеялась мама, похожая в кромешном сумраке на бесформенное ночное чудище в своем махровом халате. Любит же появляться из ниоткуда!
— Какой хороший молодой человек, проводил тебя до дома? — тихо произнесла она, посмотрев в окно, и немедля протянула мне пипетку и плашку с пятью трекерами. — Набираешь слюну и капаешь вот сюда.
Бояться было совершенно нечего, но под ложечкой все равно засосало. Я думала, тест будет на мочу, как это обычно показывают в фильмах и всяких документальных передачах по телевизору. Оказывается, есть и такие экспресс-тесты? В глаза сразу бросилось отсутствие на этой штуковине меток на никотин и алкоголь. Однако испытывать судьбу с мамой-нюхачкой я бы все равно не решилась. После тех приключений с Коллинзом мне вообще больше не хотелось что-либо употреблять. Черт знает, что еще может случиться. Как показал недавний опыт, думать головой я пока не очень научилась.
Я почувствовала себя главным подозреваемым в убийстве, находящимся под строгим надзором следователя, так что быстро покончила с этим позорным тестом. Отложив его на кухонную тумбу, я помыла руки и налила стакан воды. Ладонь защипало на месте недавних заноз, и я украдкой намазала тонким слоем заживляющий антибактериальный крем.
Вот сейчас мама спросит, мама обязательно спросит меня о том, кто же это был у нашего дома. Вот еще чуть-чуть, и что я ей должна ответить? Что ей сказать? «Да, мам, это был Даррен Мэйсон»? Из куртки выпадает тот самый кусочек ваты, которым он протирал мою ладонь. Незаметно подбираю его и прячу в руке. Все еще влажный.
— Это был мальчик из класса? — последовал прямой вопрос, когда ма принялась испепелять взглядом трекеры с постепенно прорисовывающимися индикаторами. Я ничего ей не ответила, в надежде, что так от меня отстанут. Мальчик из класса... как бы мне хотелось, чтобы он действительно был просто одноклассником, на которого мне плевать. — У тебя появился молодой человек?
— Что? — вода попала не в то горло и заставила поперхнуться. — Нет, господи, какие парни, мам, — ответила я прокашлявшись.
Она ничего не сказала на это и довольно объявила, что все чисто, когда на плашке показались результаты. В тот момент я почувствовала себя примерной хорошей девочкой, которая вовсе и не творила ничего плохого за всю свою жизнь. Мы еще немного поболтали о концерте перед сном и разошлись по спальням.
На следующий день мне нужно было ближе к вечеру прийти к Джен, как мы и договаривались с девочками, чтобы вместе написать мотивационные письма и собрать документы. После обеда я зависла над стопкой папок с древними грамотами и всякими свидетельствами моего участия в разной учебной ерунде. Джен говорила, что надо взять с собой побольше самых важных, которые помогут при поступлении. Спустя час муторных раскопок я отложила наиболее вменяемые бумажки и выдвинулась к подругам, прихватив с собой находки. На плеере заиграл плейлист с ненавязчивой спокойной музыкой, которая вписывалась в тишину солнечного вечера.
Where am I gonna go Куда я пойду,
When my light don't come on Если мое солнце не взойдет?
Has my life been a home Стала ли жизнь для меня домом
Or a kite in a storm Или воздушным змеем в ураган?
Вся эта маета с поступлением казалась мне такой бессмысленной, и я не имела ни малейшего представления о том, что же я буду писать в своем письме. Нужно показать, что ты участвовал вот там и там и получил вот такие вот плюшки, и значит, ты замечательный претендент на место учащегося в их замечательном колледже... такой бред. Может, человек нигде и вовсе не проявлял себя, но мог бы стать самым выдающимся выпускником? Хреновая выборка абитуриентов выходит у этой хваленой системы образования. Ты можешь иметь больше денег или чуть-чуть больше баллов и обойти какого-нибудь талантливого незнакомца, который не имеет в отличие от тебя достаточных средств и возможностей. А кому-то ведь это поступление может стоит очень, очень многого. Жестокий взрослый мир, где такие важные вещи порой зависят от ерунды вроде счета в банке и пары кусочков макулатуры. Легко мне говорить со своей колокольни. У меня есть гарантированный шанс поступить туда, куда хочется и без денежного вопроса. А что, если вдруг не получится? И я не смогу поехать вместе с девочками, как мы этого хотели?