— Продегустируете?
— О, нет-нет, что вы, я за рулем, — отец покачал головой и протянул продавцу карту постоянного клиента.
— Так дочка подбросит, — сомелье улыбнулся мне и поставил на прилавок пакет с нашей покупкой.
— Да она бы первая бросилась оценить эти «ноты расколотого ореха и вечерней сирени», верно говорю, Фелис?
— Пап!
Хоть родители и были ценителями хорошего вина — насколько хорошего, известно было лишь им, я никогда не вникала в эти тонкости, — но они никогда не распивали его с этим нарочито серьезным лицом за беседой об оттенках благородного напитка. Одна несуразная фраза, которую он сейчас процитировал, ему запомнилась после одного из таких разговоров с продавцом. Меня тоже никогда эти описания не прельщали, казались слишком напыщенными. Быть может, я просто не в том возрасте, чтобы проникнуться всеми этими штуками. Сколько мне ни давали пробовать все эти «Шóто-я-блюю», я отдавала предпочтение тому дешевому фруктовому вину из супермаркета, пускай и от него сильно сушило, а наутро болела голова.
Дома мы с папой как настоящие ниндзя молниеносно и тихо разобрали покупки, а после занялись завтраком. Когда же я заканчивала накрывать на стол, отец пошел за подарком, спрятанным в гараже. Вскоре он вернулся с метровой коробкой, обвязанной бархатным бантом.
Над подарком для мамы никогда не приходилось ломать голову, ведь ее главным увлечением было коллекционирование старинных кукол, которое у нее повелось еще с детства. Часть экспонатов хранилась дома у бабушки, однако и в нашей гостиной полки давно ломились от этих жутких малышек. Я к ним никак не привыкну, и даже за обеденный стол всегда сажусь так, чтобы не видеть через дверной проем десятки стеклянных глаз, разглядывающих кухню. Не знаю, специально ли родители разместили сей ужас именно так, но сегодня эту свору ждало пополнение.
— Это же от Жумо¹, та самая! Как ты достал эту модель? Да я за последние два года все аукционы излазила!
— Да так, подвернулись хорошие знакомые среди клиентов. Кстати, в этой версии...
Новая мамина подружка оказалась крупной, туловище навскидку точно имело в себе два фута. Кукла была одета в длинное расшитое платье цвета слоновой кости, на шее висел медальон с искусственными камнями, «кожа» местами незначительно потрескалась, а парик из настоящих волос был самой пугающей деталью в этой крохе.
После завтрака родители оставили меня наедине с новой жительницей нашего дома, а сами уехали куда-то в город. Я скрылась в своей комнате, и остаток светлого времени суток провела за просмотром репортажей об экономических проблемах Венесуэлы вперемешку с видеоинструкциями о том, как правильно мыть самоедскую лайку. Не то, чтобы мне все это было очень нужно. Я ни собиралась в Южную Америку, ни планировала заводить огромную пушистую собаку. Но созерцать все это было страшно увлекательно, как и любую ненужную ерунду под настроение ничегонеделания.
Вечером того же дня, когда мама и папа вернулись, мы принялись за готовку на кухне нашего домашнего ресторана. Не знаю, для кого мы столько наготовили, но возражать против лишних вкусностей мне не особо хотелось.
Настроение у родителей было настолько хорошее, что за праздничным ужином они чуть ли не насильно мне втюхали полбокала янтарного вина, купленного утром. Алкоголь даже в таком маленьком количестве умудрился дать в голову, и в охмелевшем сознании завертелся вопрос, который я не смогла держать за зубами ни секунду больше.
— Слушайте, а как вы вообще познакомились? — торжественно провозгласила я, опустив бокал. В ответ повисла тишина, и родители с широкой улыбкой переглянулись.
— На самом деле, это очень забавная история, — многозначительно начал папа, прожевав закинутый секундами ранее кусок стейка. — Я работал после университета пару лет в одной скучной конторке, и затем подумал, что пора бы попробовать себя в крупном архитектурном бюро, куда свеженьким выпускником меня ранее не брали. Так я и встретил маму, в ожидании собеседования.
— Ты забыл главную деталь, — прибавила мама, повернулась ко мне и проворчала: — он был моим конкурентом!
— И кто в итоге получил работу?
— Твой отец. Портфолио у него было получше, — деланно произнесла она, покосившись на папу. — Я как сейчас помню, когда он решил познакомиться, то сказал «надеюсь, вы не получите эту работу», представляешь?