¹ В XIX-XX вв. «Jumeau» являлась французской компанией, занимающейся производством кукол; на сегодняшний день ее куклы остаются одними из самых востребованных среди коллекционеров.
Глава 11. Взмах крыла
В сумерках тускло горят несколько свечей, что источают заполоняющий легкие пряный аромат пачули. Напротив сидит темнокожая девушка, свет на ее лице подрагивает, а позади мигают оранжевые гирлянды. Мы сидим на прохладном полу, между нами разложены отливающие золотом карты, и ее руки плавно перемещаются туда-сюда, раскладывая таро по неведомой мне логике. Незнакомка улыбается и наговаривает без конца что-то, но я ничего не могу разобрать. Она смеется и показывает на карты, и от ее голоса внутри разливается невыразимое тепло и уют, словно я дома во всех смыслах этого слова.
— Проснись, — последнее, что она успевает сказать, прежде чем я окончательно пробуждаюсь.
— Доброе утро, засоня! Знаешь, что я нашла в утренней почте? — довольно спросила мама, встретив меня за завтраком. Она протянула мне большой конверт и нахмурилась. — Только вот, разве ты не в другой колледж собиралась?
Какая бы ни была жизнь у человека, рано или поздно безмятежность в ней сменяет потрясение, после которого уже ничего не остается прежним. Я не могла определиться, рада ли я была или больше напугана полученной посылкой, но одно этим утром я могла сказать точно:
— Да какого черта здесь происходит?!
— Фелис, не выражайся! — от моих ругательств у мамы лицо улетело куда-то в потолок, но я не обратила внимание на ее замечание.
Дрожащими руками я разорвала бумагу, на которой в строке отправителя значилось «Мелвью», и внутри обнаружила положительный ответ на свое письмо, которое еще недавно предназначалось для совсем другого учебного заведения. Челюсть на несколько секунд отвисла, в голове все превратилось в однородную массу без единой извилины, и только сделав глоток свежего кофе, я смогла собрать пазл из событий того самого дня, когда я занималась мотивационным письмом.
— Конверт не заклеивай, мне надо кое-что уточнить по их адресу, а то там путаница с отделениями.
— Прости, мам, просто... кажется, мне надо кое-кого придушить, — схватив в охапку письмо и телефон, я наскоро допила бодрящее содержимое кружки, накинула ветровку и бросилась на улицу к дому Джен.
Минуя один коттедж за другим, я успела ущипнуть себя десять раз, безмерно желая проснуться. После неудачных попыток выбраться из сна наяву, во время своего внепланового забега я набрала номер подруги, но в ответ раздался лишь автоответчик.
— Тебе конец! — выпалила я в микрофон и еле успела затормозить возле нужного здания, чуть не шлепнувшись на асфальт. На ступенях у порога своего жилища сидела моя жертва, ничего не подозревающая и смакующая сигаретку. Хотя, кто тут еще чьей был жертвой — вопрос позаковыристее.
— Эй, эй, кто это там решил устроить утреннюю пробежку, сама Блэквелл! Нет, Фелис, нет-нет, меня ты никудашеньки не затащишь! — пригрозив окурком крикнула мне Джен и уже спокойнее продолжила, — давай, залетай, чего так рано-то? Хоть бы предупредила, я бы чайку намутила, ну?
Я молча протянула ей письмо и вопросительно развела руками, на что подруженция разошлась в смехе до слез.
— Черт, это реально прокатило, ха-ха!
— Джен, какого черта?! — скорее всего, мои вопли в тот момент мог прекрасно слышать весь район.
— Не благодари, — самодовольно провозгласила она и махнула головой так, что солнечные очки с ее макушки примостились на нос. — Купидон Джен к вашим услугам, мадам!
— Да это вообще нихрена не смешно! — я перевела дыхание и продолжила уже без криков, присев рядом с этой полоумной идиоткой. В голове даже промелькнуло желание попросить ее поделиться сигаретой, но я себя пересилила. — Один вопрос, Джен, один вопрос. Зачем?!
— Да-да, я уже услышала спасибо тысячу раз, — обняв меня за плечо, продолжила она гнуть свою линию.
— Как я вообще там учиться буду, это ведь технический колледж?
— В этом году они открывают гуманитарные направления. Первый год будет общий, а потом выбираешь специальность, — пояснила она, ткнув в строчки письма, рассказывающие об этом подробнее.
— Теперь он точно подумает, что я специально за ним поперлась туда, — я обреченно вздохнула, понемногу осознавая действительность, и принялась накручивать свои кудри на палец, как всегда делала в попытке утешить кипящие нервы.
— Да и хер с ним! Фелис, боже, ты на выпускном вообще к нему подошла и сама-знаешь-что предложила, ты же понимаешь, что ему и так все с тобой понятно?