Джен выхватила из моих рук телефон и с присущей только ей рекордной скоростью застрочила, но когда у меня наконец получилось забрать его обратно, она уже успела отправить два сообщения.
Ф: Ууу, поздравляю! Я и не сомневалась в тебе ;) Ф: Буду скучать
— Дженнифер. Беверли. Арон, — казалось, у меня вот-вот пойдет пар из ушей и дым из пятой точки.
— Да-да, вы обратились прямехонько по адресу! Да ты смотри, он уже печатает!
— Может, ты вместо меня и в Мелвью поедешь?
— Да ладно тебе! Фелис, ну же, выше нос! Я просто решила дать вам пинка под зад. Вы бы могли уже давно лизаться под каждым кустом, если бы оба были порасторопнее!
— Но я не хочу с ним отношений! — неожиданно для самой себя выпалила я в испуге от перспективы своего будущего, резко сменившего русло.
— Как это, не хочешь? — Джен выронила из рук сигарету и поспешила поднять ее обратно, бережно отряхивая сверток от уличной пыли.
— Я не знаю, хочу ли этого сейчас. Типа, он мне нравится и все такое, но я не уверена, что мы будем хорошей парой.
Д: Я тоже Д: Напиши, когда придет ответ
— Какого черта?! Что это за дерьмо, и что мне теперь с этим делать?
— Это называется «любовь», глупышка. Точнее, ее начало, — Джен говорила это с такой дурацкой интонацией ведущего магазина на диване, что мне захотелось дать ей подзатыльник, но я сдержалась. — Ну... про Мелвью не говори, пусть будет сюрпризом. Скажи через пару дней просто, ну, что ты поступила. А спросит куда, скажешь, что хочешь сначала обосноваться на месте. Наплети что-то вроде «плохая примета», не все ли равно?
Перед глазами пробегали толпы незнакомых людей, невероятно сложная учебная программа, непосильная нагрузка, насмешки Шейна и недоуменное выражение лица Даррена в тот момент, когда я безуспешно пытаюсь солгать о том, как я здесь оказалась. Я зажмурилась в очередной попытке избавиться от этого кошмара, но чуда не случилось.
— Джен, я там не выживу.
— Да все будет путем! Учеба на экспериментальном направлении никогда не бывает сложной. Радуйся!
— А вы-то с Лекси поступили?
— Конечно, мы просто молчали про это. Ответ еще неделю назад пришел. Лекс меня чуть не убила, правда, когда я про тебя рассказала, но я ее уломала! Дальше — сама, Фелис. Разве что у тебя появятся еще пинатели под жопу, это будет здорово! Хэй, иди заскочи к ней, она тебе что-то поумнее меня скажет. Без меня, а то я буду носиться рядом и кричать, что вы с Мэйсоном просто два дебила!
Я позвонила Лекси, и мы договорились о встрече в парке недалеко от наших домов. Мы часто сбегали туда вместе, когда еще были в младшей и средней школе. Постепенно отходя от выходок Джен и ее дома, на горизонте вскоре завиднелся силуэт моей адекватной подруги. По сочувствующей улыбке на ее лице было понятно, что она уже в курсе, зачем я хотела встретиться.
Я не спешила расцеплять наши крепкие объятия. Если еще минуту назад я еле соображала, что меня ждет через несколько недель, то теперь понимание этого свалилось так резко, вонзая лезвия неизвестности в спину, что я так и молча разревелась на плече у подруги. Хорошо, что погода сегодня совсем не солнечная, и люди засели по домам, так что никто не видел, как я распускаю нюни и превращаюсь в жижу, отчего мне самой становилось противно.
— Мне так страшно, что ничего не выйдет, — хлюпая носом, пробормотала я. — Даже... будто уверена в этом. Он меня пугает. И пугают мысли о том, что у нас может быть.
— Что самое страшное может произойти?
Я утерла слезы и присела на скамью, стоявшую в прохладной тени березовой кроны. Долго над вопросом я не думала:
— Что он отвергнет меня? Что вся эта авантюра будет зря?
— Но ты ведь там встретишь много новых людей, — возразила Лекси, сев с другого конца скамейки и подобрав под себя ноги. — Кроме Даррена у тебя будет еще огромный выбор, просто остынешь и найдешь кого-то еще. С Райаном ведь такое уже проезжали? Ты тогда тоже ныла, что он один-единственный.
— Боюсь, что он сделает мне больно. Боюсь, что он окажется совсем не таким хорошим человеком, как я его вижу.
— Есть только один способ это узнать, — обернувшиеся в тон листве глаза подмигнули мне, подкинув хвороста в огонь, разожженный минутами ранее.
— Почему вы с Джен думаете, что нам что-то светит?
— Даррен хорошо играл на выпускном, но недостаточно. Ты его покорила, он тебя чуть ли не пожирал глазами порой, — если слова Джен, вечно перемежаемые с шутками, еще с трудом воспринимались серьезно, то рассудительные и спокойные речи Лекси безумно цепляли, заставляя ей верить всем сердцем. — А после концерта, у Мэри, он смотрел на тебя совсем иначе, с такой нежностью. Ты ведь понимаешь, что пойти и переспать с кем-то еще ему раз плюнуть? Думаешь, стал бы он только ради секса с тобой так обходиться? И, тем более, заступаться за тебя? Но знаешь, что я еще скажу... это тебе может не понравиться.