— Можно прогуляться до какой-нибудь кафешки или же пойти в местную столовую. Кормят они недурно, это тебе не школьная забегаловка, — Нола подмигнула, выбирая себе наряд на выход. В раскрытом шкафу я заметила обилие насыщенных цветов, что выгодно оттеняли красивую темную кожу и вороные длинные волосы, убранные в тончайшие косички.
В настолько живописный вечер мне хотелось еще ознакомиться с окрестностями, а не изучать территорию кампуса, где я и так проведу большую часть следующих месяцев.
— Я бы поглядела на город, так что, наверное, лучше выбраться подальше, — сказала я, заканчивая тщетные попытки привести в порядок волосы возле зеркала. Может, мне тоже сделать такую прическу, чтобы не париться об этих непослушных кудрях? Нет, не думаю, что мне пойдет.
— Тогда вперед! — Луна накинула синюю вязаную шаль с мудреным рисунком, закрыла за нами дверь в комнату и повела наружу. — Совсем рядом есть кофейня и пиццерия, а за ними — раменная, — выйдя на улицу и получив по лицу зарядом студеного ветра, я поняла, что превыше всего мне сейчас хочется обжигающего наваристого супа да срирачи⁴ побольше. Куртка спасала от здешних условий из рук вон плохо.
Благодаря этой прогулке я узнала от новой знакомой, что из нашего общежития можно всего за пару минут выйти в город, пройдя по неочевидным тропинкам, скрытым среди служебных каморок. Когда-то здесь был выход исключительно для сотрудников, но после смены руководства несколько лет назад многое изменилось. Ходить в этом месте по-прежнему воспрещалось, но кого это останавливало? Пароль от замка уже давным-давно раскусили, но все же этой брешью пользовались нечасто, боясь навлечь на себя неприятности вроде наказания в виде уборки туалетов.
— Да черта с два я буду тащиться через весь кампус к главному входу, пусть эти старперы сами косточки разминают, — заговорщицки произнесла Луна, как только мы выбрались на городские улицы. — Ты не стесняйся, тут мало кого ловили.
По дороге до закусочной она много рассказывала об истории колледжа, преимущественно о последней декаде, что преобразовала заведение до неузнаваемости, но и не растеряла статус и былое величие. Сперва классическая система обучения была подвержена многим экспериментам, а процесс поступления поменяли так, чтобы впредь реальный шанс учиться здесь имели не только люди со связями. Мнения на этот счет разделились на два лагеря: одни считали уничтожение элитарности кощунством, другие же ратовали за эти либеральные порядки. Если раньше Мелвью населяли снобы и заносчивые богатенькие детишки, то теперь тут можно было встретить человека с любого конца света и любого достатка.
Кто-то из абитуриентов — везучий гений из провинции, кто-то — потрудившийся выпускник приличной школы, кто-то — здешний житель с достаточно толстым кошельком. Такое разнообразие среди учеников неминуемо привело к развитию социальной и культурной жизни. Многие коммуны, общины, кружки по интересам и традиции вроде ежегодного весеннего концерта появились в течение последних лет, и все это здорово дополнило уже существующие местные организации и мероприятия. Реформы особенно остро коснулись процесса обучения, ведь управление готовилось к открытию гуманитарных образовательных программ, что требовало огромной работы над расписанием, графиками преподавателей, постройку дополнительных общежитий и преодоления прочих трудностей.
— И, знаешь, я рада, что в прошлом году попала именно сюда. Тьюторы здорово прорабатывают с каждым студентом учебный план, чтобы помочь как можно скорее наметить цель для поступления. Если в прошлом это место давало исключительно корочку о среднем специальном образовании, то теперь оно в первую очередь является трамплином в крутой ВУЗ. Нет, они дают очень неплохие знания, можно спокойно пойти куда-нибудь работать и после Мелвью, но чаще всего ребята продолжают учиться. А ты в гуманитарный пошла, а? У вас просто чумовая программа!
— Вообще-то, я даже не читала особо об этом, — пробурчала я, вспомнив о завтрашнем дне. — Я изначально не собиралась в Мелвью.
— Не буду тогда портить тебе удовольствие, завтра все расскажут, — ответила Луна, приостанавливая рассеянную меня на пешеходном переходе, чуть не угодившую под колеса проносившегося мимо мотоцикла. Я поблагодарила ее и наконец оторвала взгляд от тротуара, принявшись пожирать глазами все вокруг. — Не собиралась сюда, значит? Родители заставили?
— Можно и так сказать, — когда-нибудь я поделюсь этой очень забавной историей о поступлении, но точно не при знакомстве. — А ты на каком направлении?