— Физика. В этом году будет уже не так весело — чем ближе к экзаменам, тем меньше предметов не по теме, — никогда бы не подумала, что эта яркая девушка учится на такой занудной специальности и правда интересуется атомами, законами Ньютона и прочими штуками. В который раз убеждаюсь, что не стоит судить по одежке. Что-то, похоже, есть в этих точных науках, чего мне пока не понять.
Впереди бирюзового здания встречала одноместная простенькая автомойка с неоновой вывеской в тон. Зал раменной разместился на первом этаже протяженного мотеля, где нижний уровень отводился под паркинг, магазины книг и журналов, теплой одежды, аптеку, продуктовый и кафе, а сверху выстроились номера для дешевого проживания. Внутри закусочной добрая половина барных стульев, расставленных вдоль высоких длинных столов, была занята другими голодными студентами, жителями гостиницы и близлежащих домов, судя по их разношерстному виду. Парень в пончо резво запивал дымящийся суп леденящим горло пивом и травил без конца байки о летних каникулах своим притомившимся друзьям. Через сидение от них скучала одинокая рыженькая женщина за тридцать пять с остатками приконченного ужина, что-то задумчиво изучающая в своем телефоне. В углу увлеченно болтали подруги в джинсовках с нашивками, лакающие второй час охладевшие порции.
— Предметы не по теме? — когда мы с Луной сделали заказ, я наконец отвлеклась от рассматривания здешних обитателей, вспомнив, о чем она говорила до этого.
— Ага. Кроме основных дисциплин у вас будут по сути ненужные углубленки и непрофильные предметы. Не по делу совсем чутка, еще и дают выбирать самим эти необязательные курсы. Первые полгода много ознакомительных занятий с разными штуками, не советую пропускать. Вдруг, найдешь так свое призвание на лекциях по какой-нибудь психологии, — забрав подносы, мы сели возле окна, подальше от самых громких товарищей. На стекле будто в зеркале рисовались силуэты урбанистического интерьера на безумном стыке современной западной и традиционной восточной культуры: бетон, светлое и темное дерево, граффити с местной кухней, пустые консервные банки для чаевых, бумажные фонарики, мотивы японской живописи. Аромат мясного бульона нещадно защекотал околевший желудок, и мне уже не терпелось опрокинуть в себя содержимое супницы.
— Ой, я с психологией точно не хочу знакомиться, — скривилась я, принявшись с палочками за еду. Недостаточно жжется. Зато лапша ручной лепки, что делает рамен в сто раз вкуснее.
— Почему же? Помогает лучше понять людей и самих себя. Я иногда листаю разные статьи по этой теме, дельные вещи порой говорят.
— На самом деле, иногда не хочется разбираться в человеке. Хочется оставить его неразгаданным, — черт, надо было попросить двойную порцию соуса.
— Любишь секреты и сюрпризы? Темный ручей, говорю же! — прыснула Луна, продолжая возиться с пряными добавками.
— Извините, а можно еще срирачи? — я-таки не выдержала и соскочила с места, обратившись к молодому человеку за кассой. Он с улыбкой протянул крохотный контейнер с красной приправой, и я вернулась к ужину довольная, как слон.
— И поострее?
— Желудок спасибо не скажет, но иногда пробивает на что-то такое, — немного пожадничала, не надо было все вываливать! Ладно, терпимо, терпимо.
— Понимаю. Сама люблю специи и все такое, мне ближе индийская кухня. Жаль, ресторанчик с отменным карри далековато, но я частенько готовлю его сама. Тебе надо обязательно попробовать! Моя прошлая соседка ненавидела все это, жила на сырых овощах и фруктах. Такая худенькая была, ужас, в два раза тебя тоще! А ты тоже, на вид, не любишь поесть, — черт, неужели так заметно? Надо питаться впредь получше. — Я подумала: «боже, хоть бы не потащила меня уплетать диетические салаты».
— Лето выдалось нервным. Но сейчас уже поспокойнее, — да, эти три месяца выдались не просто нервными, у меня вообще никогда таких приключений не было. И страшно подумать, сколько всего еще случится в будущем.
— О-о-о, — протянула Луна, разворошив воспоминания, — помню свое лето перед Мелвью. Это было нечто! Столько беготни, сплошная суета — папаша замучил страшно, мама ночами не спала. Волновались больше меня, ей-богу!..
Пока мы уплетали за обе щеки вкуснейшую стряпню, наш бурный разговор бежал от одной темы к другой, позволяя узнать друг друга ближе, но и не задевая личные грани, трогать которые было еще рановато. Заканчивая с приемом пищи, я посмотрела в свое неясное отражение в окне и тогда заметила раскрасневшуюся от срирачи счастливую физиономию сытого человека. И мне думалось о том, как же здорово, что Мелвью предстал вот так, а не иначе, и не переставала удивляться обаянию Луны и нахлынувшему воодушевлению перед завтрашним днем. Даже перспектива случайной встречи с Дарреном больше не казалась такой пугающей, как это было в Небраске.