— «Sapientia alas dat»? — коряво прочла я девиз на латыни, мельком проглядывающийся в верхней части.
— «Мудрость дарует крылья», — провозгласила Нола, дурашливо замахав рукавами верх-вниз, и затем положила одежду на место. — Удачи сегодня, вечером все-все расскажешь!
Мне сделалось как-то неудобно от того, что пока у Луны учеба в самом разгаре, я долго не буду знать нагрузки как таковой. В этом плане было бы намного комфортнее жить с таким же, как я, свежачком. С другой стороны, такую опрятную и ламповую соседку еще поискать. Мы были знакомы менее суток, но я уже знала, что мы здорово споемся.
Оставшись в одиночестве, я переоделась в заранее приготовленную забавную футболку с фламинго и джинсовый сарафан, а на ноги отправились гольфы с кроссовками. Цепочку с кулоном в виде полумесяца и перстень с кельтским орнаментом, подаренные Лекси и Джен на мое семнадцатилетие, я носила до этого дня нечасто. Теперь мне хотелось всегда держать эти украшения на своем теле — так я острее ощущала присутствие подруг, по которым безумно скучала. Наверное, единственным, что спасло от порывов упасть в тоску с головой, стал вчерашний вечер, и я всем сердцем надеялась на то, что заданный настрой будет держаться до самой нашей встречи. Конечно, на протяжении дня телефон никогда не исчезает из моих рук, и мы всегда на связи, но миллионы текстовых сообщений, фото и видео не заменят реальных объятий и разговоров. И все же, я потихоньку вбивала себе мысль о том, что я ко всему привыкну и уже скоро научусь относиться к разлуке проще, не изводя себя глупыми переживаниями. Настоящие друзья никуда не денутся, сколько бы километров их ни разделяло, и сколько бы времени ни прошло.
Взяв собранный с вечера рюкзак, я перепроверила его содержимое и лишь затем покинула комнату. Луна сказала, что вместо того, чтобы отправиться в учебный корпус со шпилем на крыше, где вот-вот должна была начаться торжественная церемония, мне следует обойти здание слева от него и зайти с торца. В качестве ориентира были названы кусты с флоксами всевозможных окрасов и маленькая парковка, так что сбилась я только на пути к главному двору, хотя и проходила мимо этого места еще вчера. К счастью, сейчас прохожих было намного больше, в отличие от прошлого дня, и мне быстро подсказали дорогу. Минуя фасады солидных строений колледжа, я проскочила глазами по собравшейся толпе студентов и постаралась как можно скорее проскочить сквозь нее, не столкнувшись ни с кем из знакомых. Уши заложило от гулкого многоголосия нестихающих кипучих разговоров, смехов и выкриков на всякий манер и лад, и на секунды я взялась за голову руками с непривычки. В последний раз такой шум мне доводилось слышать на концерте Joji, и с тех пор я отвыкла от такого шквала децибелов.
Войдя в нужную дверь, я очутилась в нешироком коридоре, где еще пахло хлоркой после недавней уборки. С потолка светили матовые лампы, озаряя благородный паркет и деревянные резные панели, покрывающие нижнюю половину стен, выкрашенных сверху в кремовый. Над проемами, ведущими в кабинеты, висели таблички с полными именами преподавателей-председателей этих каморок, а также указывались сферы их деятельности. Над обшивкой размещались пробковые доски с объявлениями, множество грамот и дипломов, обрамленных в стекло с рамочками, портреты выдающихся выпускников прошлых лет и групповые фотографии ушедшей эпохи. Судя по спектру, мечущемуся между черно-белой гаммой и сепией, в этом крыле преобладала историческая хроника, напоминающая о свершениях прошлого. Невольно это наталкивало на мысли о том, получится ли у меня или других ребят с моего курса оказаться в почетном списке. Быть может, Лекси права, и стоит ухватиться за этот шанс, выпавший мне по воле случая.
— А ты ранняя пташка, знаешь? — Лео возник из ниоткуда и легонько пробежался пальцами вдоль моих плеч, так и не сняв со вчерашнего дня веселой мордашки, заряженной на любые подвиги. В ясном свете его всклокоченные волосы смотрелись кислотнее пуще прежнего, а на лице отчетливо виднелись мешки человека, не знающего режима сна. Однако с ними Рич вовсе не выглядел уставшим — они подчеркивали его неизменно задорное выражение глаз. От его смелого жеста по коже пронесся табун мурашек, и я хотела было ему что-то сказать против, но он не давал мне спуску. — Гляжу, Лу тебе тоже сказала про это место. У нас, типа, общая тайна, сечешь? — нахал приобнял меня, и я окончательно прибалдела от таких нарушений личного пространства, выскользнув из-под его руки. — Ой, ну и ладно. Ты все равно в команде, глупышка.