После тщательного обыска этажа вдоль и поперек, мы-таки отыскали заветную дверь с необходимым номером и скрылись за ней. Уютное приглушенное освещение и темные багряные стены придавали репетиционной базе неповторимый шик, о котором ранее я могла только грезить. Первым делом Лео зашторил окна плотными занавесками по непонятной причине — должно быть, просто не хотел лишних зрителей. Судя по той уверенности, с какой Иви разместилась за синтезатором и мгновенно разобралась с настройками и всем сопутствующим, ей все это было отлично знакомо. Как она рассказала, дома ее главным увлечением были исследование бесчисленных тембров, ладов и эксперименты с гармонией и мелодией. Пианистка кротко прибавила, что у нее даже есть странички на разных ресурсах, где она делится написанной музыкой и потихоньку набирает аудиторию, так что мы с Ричем тут же подписались на те из них, среди которых обитали сами. Пока ребята возились с аппаратурой, я надела наушники и быстро пролистала несколько треков, сгорая от любопытства перед творчеством начинающей исполнительницы. В композициях преобладало расслабляющее, спокойное звучание, напоминающее чиллвейв². Встречались и более классические фортепианные отрывки, окруженные меланхолией и трогательными сантиментами подобранных высоких трелей, а также каверы популярных песен с оригинальной табулатурой, написанной Ив самостоятельно.
Вернувшись к репетиции, я принялась разбираться с электрогитарой, что взяла в руки впервые. С собой я притащила медиатор³, но не проверила, включен ли инструмент, и бестолково пыталась извлечь хоть один звук. Тут до меня и дошло, что волыночка-то не подключена к сети. Лео посмеялся над моим «мастерством» и попросил немного подождать, пока он не решит проблему. В это время Иви разыгрывалась этюдами и умудрялась одновременно болтать с нами, почти не оглядываясь на синтезатор. Она расхваливала в меру утяжеленную клавиатуру, позволяющую рукам как свободно парить, так и ощущать близость к настоящему фортепиано.
— Бахни че-нибудь! — крикнул Рич, приостановив возню с проводами. Я провела по струнам, и колонки разошлись в грязном гранжевом созвучии. — У-а-а, балдеж, балдеж. Смотри, тут есть вот такие штучки, я не знаю, что с ними делать, и на гитаре у тебя тоже должны быть... разберешься?
— Лучше подожду Холдена, — продолжая испытание электрогитары, с каждым сыгранным аккордом я все сильнее влюблялась в новый инструмент. До этого мгновения я не знала, что просить у родителей на Рождество, но теперь поняла одно: мне позарез нужна личная малышка, если я хочу заниматься музыкой. Такое чудо не хочется ни с кем делить! К тому же, репбаза находится прямо на территории кампуса, и не надо париться о том, что придется далеко таскаться.
— Как знаешь, а я пока подкреплюсь. Будешь? Безалкогольное, спецом для тебя брал, — я еле успела среагировать и поймать бутылку с ледяным пивом. Если бы не ремень — гитара бы тут же свалилась на пол. — Реакция, как у «félis»⁴! С латинского переводится как «киса».
— Вчера прочитал? — откупорив поллитровку и сделав глоток, спросила я и поморщилась от непривычного вкуса.
— Не, сегодня в обед. В википедии увидел, и такой, ы-ы-ы.
— Нас за это прибьют же, не? — я кивнула Лео на его запас горячительного и оглядела потолок в поисках камер, которых, как ни странно, не обнаружила.
— Забей. Сейчас девять вечера, с охранником я договорился, все чик-, — реплику прервал прорезавшийся раскат отрыжки, одобряющей попавший в пищевод напиток.
— Пук, ага, — закончил за него Холден, незаметно вошедший в комнату.
— Что есессна, то не безобразно, — уже менее внятно вещал Рич, располагаясь за ударной установкой. — Пиво?
— А я успел накидать с соседом.
Иви же, в отличие от Хейла, не отказалась от угощения и резво налегла на хмельную радость, так что в скорейшем времени ее манера игры приобрела более смелые краски. Басист задержался на знакомстве с новой участницей, и лишь затем вспомнил о том, что хотел показать мне особенности работы с четырехстрункой⁵. Когда мы разобрались с настройкой обеих гитар, и я закончила торчать по непривычному для себя жирному басу под чутким руководством Холдена, то Лео расставил нас всех по местам, пошаманил что-то с пультом и принялся разгоняться за барабанами.