If you just give me some time, I can open up your mind Если ты дашь мне немного времени, я смогу открыть твой разум
If you let it shine, you can free your mind Если ты дашь ему расцвести, то сумеешь освободить его
'Cause I know Я-то знаю
Мне вспоминались слова Лео, когда я делилась с ним переживаниями насчет подобных моментов: «Забей ты на этого... как там его? Да неважно, пой не для кого-то! И даже не для себя, нет. Музыка — это про чувство. Раскрой в себе его». Так я и сделала, забывшись в легком эхе собственного инструмента и голоса. Песня после этого и правда пошла раскованнее, а интонации становились выразительнее с каждой фразой. И все же вместе с повторами припева меня накрывало с новой и новой силой. Особенно, когда я замечала, как Даррен смотрит на меня. С еле заметной улыбкой и теми внимающими глазами, что я видела так редко.
Спустя несколько мгновений после окончания песни откуда-то сверху раздались аплодисменты, и к нам спустилась компания ребят, насвистывая в знак одобрения.
— Божечки, как это было мило!
— Повезло тебе, чувак, — Мэйсону отвесили респект, так что мы оба еле сдержали смех. Внутри закололо по больному.
Наконец нас оставили вдвоем, и мы так и покатились с импровизированного концерта. Даррен предложил проводить до корпуса моего общежития, сославшись на позднее время.
— А ты говорила: «лопнут перепонки», ну да, ну да.
— Нет, я правда не очень хорошо еще умею, — оправдывалась я, понимая с технической точки зрения, насколько несовершенны без всяких преувеличений мои навыки.
— Главное, что искренне. Можно быть сколько угодно мастером, но без души все будет не то. Я и в плейлисте обычно живые записи слушаю, а не со студии.
«Искренность». Не могу сказать о тебе того же. И тогда я скорее не плавилась от твоей лести, но искала в ней западню. Как будто смогла бы спастись, если бы разгадала коварный замысел.
Была у всех наших встреч одна побочка — они подкрепляли влечение к Даррену, заставляли чаще писать ему, искать его повсюду взглядом, в надежде прислушиваться к проходящим мимо парням, засматриваться в окна аудиторий. Порой я становилась до жути рассеянной, забывчивой и невнимательной, когда миражи особенно меня поглощали. Из-за этого на репетициях регулярно приходилось переигрывать одно и то же по десять раз, хотя к шестой попытке я уже почти не сбивалась, машинально бренча на гитаре и сносно пропевая нужные кусочки текста. Перед студсоветом я тоже периодически косячила, но благодаря большой команде все легко разрешалось. Рич посоветовал думать о мертвых котятах, если надо отвлечься от «любовной горячки», как он выражался, но все было куда запущеннее. Я просто не могла переключиться до конца на что-то еще, Мэйсон всегда был на фоне, если не в фокусе моих мыслей.
Пронизывающие ветра и студеные ночи многих подкосили, простуда беспощадно преследовала и наваливалась по новой, стоило подзабить на лечение. В непривычно суровом климате аптека стала самым популярным местом для закупок после продуктового. У нас с Луной заканчивались лекарства от насморка и кашля, и после пар я решила пройтись до ближайшего магазина. К сожалению, в нем нужного товара не нашлось, и дорога привела меня к супермаркету чуть поодаль, где я и нашла все необходимое. На обратном пути мне не так повезло — хлынул ливень, не уступающий тропическому. Я спряталась под навесом заброшенной автобусной остановки — зонт, конечно же, оказался благополучно забыт дома. Прогноз намечался неутешительный, лить должно было еще как минимум четыре часа. Вызвать такси было невозможно. К счастью, Лео любезно согласился доставить мне зонт в течение часа, когда закончит дела в студсовете. Но ждать Рича не понадобилось, потому что вскоре гром перекричал просигналивший скутер. Сперва я не разглядела сквозь стену воды лицо водителя, но когда он снял шлем, то узнала по платиновым локонам Даррена. Он передал мне защитную экипировку и сказал взяться за него покрепче.
— А как же ты?
— Нам ехать меньше километра, никто не заметит.
Сама я не сдавала на права и не знала, поступал ли Мэйсон по правилам, или это было его личное желание. Но я думала о том, о чем мне хотелось — несмотря на короткую дорогу, он позаботился обо мне. Сквозь промокшую одежду его тело казалось обнаженным, и вопреки невысокой внешней температуре кожа опаляла жаром. Может, я просто замерзла, и это почудилось. Как ни странно, высадив меня возле общежития, Даррен тут же поехал куда-то обратно в город. Хоть я и очутилась в плену душащей ванили совсем ненадолго, даже этого хватило, чтобы запах пристал до самого похода в душ перед сном.
В октябре быстро похолодало. Меня грели наивные мечты, душевные разговоры с друзьями и ожидание предстоящей скорой поездки домой. Близился папин день рождения. Сперва я собиралась в Небраску на четыре дня, но мне сделали предложение, от которого я не смогла отказаться, так что пришлось сократить свой визит на сутки.