Есть такая плохая примета — мол, нельзя на день рождения дарить часы, но родители во всю эту народную ересь не верили. Когда я еще ходила в начальную школу, они отмечали десятую годовщину свадьбы, и тогда па подарил маме экземпляр ручной работы из часовой лавки в закутке центрального района. Мастерская отличалась индивидуальным подходом и специализировалась на подобных подарочных версиях. Работа у обоих моих стариков довольно усидчивая — мистер Блэквелл руководит проектами в крупном архитектурном бюро, а миссис Блэквелл выполняет частные заказы на планировку домов. Поэтому ма решила соригинальничать и вместо наручных часов выбрать настольный хронометр для отцовского офиса. После пробуждения я помогла ей красиво запаковать презент и украсить коробку, которую предназначалось открыть лишь по приезде домой.
В городе ничего не изменилось, зато здесь было теплее, нежели в Мелвью. День выдался ясный, словно прилетел вместе со мной, вылез из чемодана и вскочил в облака. Еще вчера по прогнозу дождило, теперь же солнце переливалось в жженой палитре улиц. Колеса бесшумно неслись по дороге, и вдоль тротуаров сновали редкие прохожие. Закат оттенял осень коралловыми штрихами, остужал согретый рассветом воздух. С порога заведения раздавалась буйная смесь запеченного мяса и корицы, что приглушалась в зале. Благородные багровые тона населяли каждый уголок, бежевые скатерти на столах разбавляли монотонный антураж. Рояль растекался со сцены, а прекрасная певица в сливовом бархатном платье до пят то заводила фразу и закручивала ее вверх, то обрывала ниже и ниже.
I've got this burning, burning Я обожглась
Yearning feelin' inside me Тоска съедает меня изнутри
Ooh, deep inside me Засела глубоко во мне
And it hurts so bad И это так сильно ранит
— Фелис, ты выбрала что-нибудь? — мама склонила голову так, как делает всякий раз, если видит, что меня нечто гложет. Я старалась пропускать песни мимо ушей и назвала наугад блюда с заковыристыми названиями. Официант поспешно удалился и вскоре вернулся с винными бокалами, что вмиг наполнились кармином. На вкус напоминало ежевичный, чуть газированный сок с легкой текстурой. — Это домашнее, нравится?
— Что-то совсем не чувствую алкоголя.
— А так хотелось? — папа разулыбался и подозвал парня, обслуживающего наш столик. — Сто грамм виски, пожалуйста.
— Пап! — я бы, конечно, его с удовольствием выпила, но не при родителях. И уж тем более не на дне рождении отца.
— Для этой дамы.
— Он так шутит, простите, — мама поспешила обрубить веселье именинника еще в зародыше.
The night we met I knew I needed you so Той ночью, когда мы встретились, я тут же поняла, как ты нужен мне
And if I had the chance I'd never let you go И, если бы я могла, я бы никогда тебя не отпускала
So won't you say you love me? I'll make you so proud of me Так скажи, что любишь меня? Я сделаю все, чтобы ты мог мною гордиться
We'll make 'em turn their heads every place we go И прохожие станут оглядываться на нас, куда бы мы ни пошли
В ожидании еды предки завели разговоры о работе, участвовать в которых я не горела желанием. Про учебу и музыку мы с ними поговорили по дороге из аэропорта, так что ко мне мало возвращались. Да и если меня о чем-то спрашивали, то я отвечала односложно. Бестолковая улыбка не сходила с моих губ, лицо изображало крайнюю заинтересованность в непонятном обсуждении аттиков. Мне удалось все скинуть на ночной рейс, и вопросами меня больше не донимали.
Притворщицой я всегда была никудышной, так что по возвращению домой мама зашла ко мне в спальню перед сном. Одна и та же страница раскрытой книги расплывалась перед глазами, и сколько бы я ее не перечитывала, смысла так и не улавливала. Фраза по центру вцепилась и не отпускала, пускай и означала в контексте совсем иное, далекое от моих личных чувств.
«Но все давно миновало. Мы свободны друг от друга, и мне не о чем больше беспокоиться».
— Милая, что случилось? Ты весь вечер сама не своя, — мама присела рядом, обняла за плечи и пригладила мне волосы. На мгновение я представила себя вновь той же Фелис, что и многие годы назад, каждый из которых десятки раз имел в себе такие моменты. Иногда мы просто так разговаривали, иногда я отводила душу. Мучительнее всего было то, что сейчас я не могла ничего рассказать.
Неужели во взрослой жизни стены молчания и страха возводятся сплошь и рядом? Я не смогла поделиться случившимся на выпускном, раскрыть Кайла, и до этого таила все свои пьянки и покуры. Не смогу и теперь вымолвить ни слова.