— Может, мы с отцом можем как-то помочь?
— Нет, мам. Просто устала. По учебе столько всего и в студсовете, до Хэллоуина две недели.
— Ты такая умница, — поцелуи в макушку всегда разливались странным детским трепетом по всему телу, создавали мнимое ощущение того, что я — «хорошая девочка». — Доброй ночи.
— Доброй.
Только дверь закрылась, как меня сковали сухие рыдания. Как бы я ни старалась заплакать по-настоящему, это не выходило. Лишь беззвучные крики вырывались наружу, заглушая несносную тишину. Мне уже не было так больно, как сразу после ссоры с Шейном, но гнетущий вакуум внутри стягивал горче. Бездна в расколотом сердце воронкой затягивала в себя все, что во мне пряталось столько времени. Я потянулась за телефоном и зашла на его страницу в инстаграме. Даррен редко что-то выкладывал, и я не надеялась увидеть в профиле новые посты. Дыхание перехватил океанский пейзаж на рассвете в Мелвью. Мэйсон залил это фото утром. Это ведь... что-то значит? Нет, нет, вот опять я что-то хочу придумывать и подгонять под свои фантазии. Ничего это не значит. Это просто картинка. Которую он выставил спустя несколько недель полного отсутствия публикаций...
На следующий день я проснулась вновь выжатой, пустой, без единого сообщения от него и с полнейшим непониманием того, что мне делать дальше. Казалось, все те минувшие недели подкрадывались к чему-то, что непременно должно было случится. Я не воспринимала всерьез, насколько отчаянно надеялась на то, что никогда не станет явью. Наверное, поэтому падать так больно.
Я бесцельно провалялась в кровати до самого вечера в попытках прочесть и понять хоть одну главу книги. Звонок Коллинза весело напомнил о том, что гости уже подтягиваются, и он меня ждет. Заморачиваться над одеждой не хотелось, поэтому я надела первые попавшиеся джоггеры с завышенной талией и цветастую рубашку. Такой яркий наряд отлично прятал мое абсолютно непраздничное настроение, а макияж в тон дополнил павлиний образ. Родителям соврала, что иду на ночевку к подругам, так что вернусь только завтра.
Преддверие ночи вторило тому, что было всего двое суток назад. Снова я на велосипеде, улицы в сумраке, однако ни черта не тепло. Холодно, промозгло, моросящий дождь залетает под капюшон и колет щеки. В доме у Кайла мне доводилось бывать раньше всего несколько раз. Когда-то он закатывал попойки, когда-то звал раскурить травку. Я знала оба этажа вдоль и поперек, знала царапины на входной двери, знала особое расположение статуэток тибетских монахов на камине. Знала, где тщательно прячется весь алкоголь, и где найти заначку с марихуаной. Знала, где спрятаны ключи, и где экстренная аптечка на случай чего. С каждым моим визитом Коллинз все больше раскрывал мне, как и что у него устроено, пока не показал в итоге все без остатка. Одно изменилось — парфюм стал другой. Я вскрыла флакончик из интереса, и от него потянуло освежающей амброй.
Пустая прохожая осталась позади. В задымленной гостиной слева собралась компания с бульбуляторами, справа в столовой и кухне зависали отдельные кучки выпивох, вдоль коридора пробирались угашенные, пьяные или новоприбывшие подобно мне люди.
Summer don't know me Лето не знает меня
He just left me low in myself Оно оставило меня погруженным в себя
'Cause I too know love Потому что я тоже знаю, что такое любовь
From you that От тебя, которая
Just died. Yeah Только что умерла. Да
— Блэквелл, какими судьбами! — окликнул меня Оливер, один из бывших одноклассников. Мы не так много с ним общались, разве что виделись на таких вот сборищах. Он поманил за собой к бару, поставил стаканы, а сверху — коньячницы. Залил в них самбуку, поджег и раскрутил так, что синее пламя охватило все в пределах стекла.
I saw that day Я помню тот день
Lost my mind Когда я сошел с ума
Затем согретую жидкость перелили, опустошенные бокалы переместились на салфетки, проколотые трубочками.
— Вдыхай.
После того, как я втянула выпаренный алкоголь, мне протянули главное горячительное, и я выпила его одним махом, а затем прокашлялась.
— Еще будешь?
Lord, I'm fine Господи, у меня все хорошо
Maybe in time Настанет день
You'll want to be mine Когда ты захочешь быть со мной
Я молча кивнула, и пока Оливер готовил нам новую партию, расспрашивала его об учебе, каникулах и прочей ерунде, имитируя бодрую и живую Фелис. Мне и не пришлось играть — самбука быстро ударила в голову, и я вмиг раззадорилась, особенно после второй порции. Из меня полились бурные истории про беготню в студсовете, а за ними пошли и третья, и четвертая доза спиртного. Этого заряда мне хватило, чтобы забыть обо всех тревогах на короткое время и полностью уйти в болтовню обо всем на свете то с одним, то с другим человеком. Имена я не запоминала, а то и не спрашивала вовсе.