— С Черепами, — словно нехотя произнес Фрэнк. — Но не стоит спешить…
Глазки Роули сузились до щелочек. — Могло такое быть, чтоб мерзавцы подкараулили Доджиза, когда он остался один, и расплатились за заварушку?
Кевин пожал плечами. — Наверняка они жаждали это проделать — он перерезал глотку их человеку.
— С Черепами?! — Старик так дернул себя за длинный ус, что, кажется, едва не оторвал. — Да ведь среди этих недостойных головорезов вертится тот щенок, физиономию которого испортил наш Красавчик! Он давно затаил на него зуб!
— Франт, — Делион кивнул. — Я сразу подумал о нем, но не стоит торопиться. Ведь мы, кажется, скрылись от этих бандитов, и…
— Слежки я не заметил, — подтвердил Кевин. — А я такие вещи обычно подмечаю, хотя… — Хотя его мысли тогда были заняты совсем другим.
— Интересно, куда мог пойти Красавчик после таверны? Он что-то такое говорил перед уходом… — продолжал лепетать Делион.
Но никто его, конечно, не слушал.
— Схватить его и поджарить! — выкрикнул Комар. — Будем трясти Черепов, пока не выдадут тварь!
— Их много, — опасливо заметил Нюхач. — В открытом бою нам с ними не управиться.
— Это надо продумать, — согласился Роули, медленно кивая. — Чтобы не было новых жертв.
Вот ведь сборище храбрецов! Впрочем, другого он и не ждал. Хватит слушать блеяние овец — пришло время действовать.
Скамья болезненно скрипнула, когда Кевин поднялся с места. — Я найду Франта сам, и притащу сюда — живого или мертвого.
Было смешно видеть изумление на всех этих рожах. И без того не отмеченные печатью интеллекта, сейчас они выглядели еще тупее. От Кевина Грасса Ищейки такого не ждали.
Что ж, вы знаете меня хуже, чем воображаете.
И тут от стены отлепился хромоногий Борден. — Я с тобой.
— Я тоже! — Комар тряханул мечом. Единственный глаз его сердито горел. Надо было выдавливать оба.
— И я, — отозвался Бриль.
"И я", "И я", звучало вокруг…
Они были нужны ему, как больная люэсом шлюха.
— Я иду один, — отрезал Кевин, обводя их таким взглядом, что кое-кто тут же подался назад. — Вернусь с Франтом или его головой, или не вернусь вообще. Тогда — вперед, делайте, что хотите.
Старик выпятил нижнюю челюсть. — Думаешь, месть принадлежит тебе одному?!
— Они вроде как были друзьями, — неуверенно заметил Нюхач.
Видят Боги, этого оскорбления Кевин не заслужил. — У меня здесь друзей нет. Просто захотелось прирезать черепочка — имею право?
— Пусть идет, — разрешил вопрос Капитан. — Иди, Грасс, раз уж вызвался сам. Погибнешь — мы за тебя отмстим.
Кевин не сомневался, что Роули с наслаждением отомстит за его смерть — небось предвкушал этот момент с того дня, когда Оскар заставил его принять Кевина на службу.
— Но это безумие! — завопил Делион, вылетая на середину зала. — Вы все с ума посходили?.. Либо я иду с тобой, либо ты вообще никуда не пойдешь.
Опять он ему костью в горле!..
Фрэнк шагнул было к Кевину, но острие кинжала, нацеленное в грудь, заставило навязчивого бастарда призадуматься.
— Стой, где стоишь, — Кевин не опускал и не отводил руки.
Фрэнк сделал новый шаг. Еще немного… Уж не воображает ли он, что я шучу? И снова — накаленная тишина, как тогда, когда они стояли напротив Черепов, готовые драться и умирать вместе.
— Я иду один, — повторил Кевин, медленно, чтоб дошло.
— Оставьте его, мой лорд, — Роули положил на плечо Фрэнка лапу, которую тот сердито стряхнул. — В конце концов, это его дурная башка, и ежели он согласен, чтобы злодеи ею играли в мяч… Все равно не остановите. А мы тут пока посидим, подумаем, как бы вернее запустить когти в этих Черепов.
Во взгляде, которым бастард окинул Роули, читались гнев и неприкрытое презрение.
Спрятав оружие, Кевин поспешил к выходу, пока Делион не увязался следом, чтобы дальше изображать безупречного рыцаря. Вот пиявка, мать его, похуже любых бандитов! От них Кевин так не улепетывал.
— Одно слово, Грасс, и я иду с тобой, — донесся вслед голос Бордена.
Ничего, уж он постарается обойтись без любителя маленьких девочек.
Вот и крыльцо, и глаза режет свет дня. Кевин вдохнул полную грудь воздуха, освобождая меч в ножнах.
Как хорошо, наконец, оказаться на свободе, одному. Даже тени страха не было, только бодрящий азарт — удастся выиграть эту партию, или нет? Проскочить меж молотом и наковальней.
Да, шансы велики, что больше он сюда не вернется. Ну и что с того? Так или иначе, а вопрос будет решен. Это был его выбор, от начала и до конца. Сейчас, когда в лицо дышала смерть, ему даже хотелось жить — впервые за долгое время.