— Грасс, раз я примчался за вами, словно какой-то гонец, значит, это важно! — рявкнул Гидеон, прежде чем припустить в обратном направлении.
Да, похоже, что важно.
Кевин поклонился девушке, приподняв шляпу. — Прошу прощения, мне надо идти.
— Разумеется, — она застенчиво улыбнулась. — Всего вам хорошего. И спасибо.
Он зашагал в том направлении, где исчез Берот. Но что-то не давало уйти просто так. Наверно, вина за проявленную грубость. Он обернулся. — Пожалуй, коротенькая молитва мне не помешает. Коли вас это развлечет.
— Тогда я буду молиться за вас. С радостью.
Он ушел, оставив Гвенуар Эккер под звездами.
V.
Дворцовый парк был просторным — можно гулять и два, и три часа. А уж чтобы изучить все его чудеса понадобился бы, должно быть, целый день. Дорога поднималась вверх, а на каждом ярусе ждали новые сюрпризы — беседки, нарядные причудливые скамьи, еще более причудливые статуи, маленькие и огромные, которые Фрэнк с удовольствием изучил бы при свете дня.
Дениза уверенно вела его вперед. Казалось, она знала здесь каждый куст. Фрэнк позволял девушке руководить собою, с удовольствием ощущая ее маленькую крепкую ладонь в своей.
Журчание воды звучало все громче, и вскоре песчаная дорожка свернула к каменному мостику, соединявшему один крутой берег с другим. Меж ними, глубоко внизу, бежал по камням мелкий быстрый ручей.
— За ним — грот. Палец девушки указывал на другую сторону, туда, где с каменистого обрыва срывался искусственный водопад. — Здесь их два таких, Большая пещера и Малая пещера. Это — Малая.
Неужели она совсем не волнуется? Ее голос звучал так спокойно, словно Дениза показывала красоты сада случайному гостю. А его сердце отчаянно билось. Беседа, просто беседа. Разве это не чудесно — побеседовать по душам?..
— По мосту туда не пройдешь, — предупредила Дениза.
Узкая тропа, на которую они сошли, спускалась вниз, к ручью. Из темной воды выступали большие плоские булыжники, образуя подобие перехода.
— Моя леди, а это не опасно? —
— Не бойтесь, господин Делион, тут мелко. Коли даже случится ужасное, и вы упадете в воду, то высохнете — сейчас такая жара! -
— Я умею плавать, — холодно заметил Фрэнк. Неужто она думает, что волнуется он за себя?..
— Очень рада за вас, — усмехнулась Дениза.
После такого, Фрэнк, разумеется, сразу запрыгнул на первый камень, потом на второй — и подал руку девушке. Этот путь едва ли предназначался для леди в пышных юбках, но Дениза справилась с ним отлично.
Струи воды скрывали вход в грот, но, как оказалось, сбоку, с последнего валуна, можно было заскочить внутрь, едва намочив одежду.
Глубокий грот, почти пещера — в таком впору бы жить какому-нибудь чудовищу. Укромное место, но Фрэнк не хотел, чтобы Дениза продрогла в своем тонком платье — даже стены, на ощупь, сочились прохладной влагой.
А она тянула его вглубь, в темноту, которой, казалось, нет конца. Вскоре стены сузились так, что им пришлось идти по одному.
— Это что —..?
— Подземный ход, — закончила фразу Дениза. — В саду их множество. Отсюда мы можем подняться в ту башенку, помните? И никто не увидит.
В проглотившей их зябкой черноте остались только сырость, едва уловимый аромат волос Денизы, шелест ее юбок об узкие стены, да голоса их двоих, уносившиеся вдаль странным гулким эхо.
— Но без факела, или лампы… — Фрэнк опасался, что она поскользнется и подвернет ногу. Он даже не сможет нести ее на руках.
— Здесь не собьешься с пути. Не волнуйтесь, господин Делион, мы не потеряемся на веки вечные в темных переходах.
Фрэнк вспыхнул — еще не хватало, чтобы она сочла его трусом! Но объясняться не стал. — По крайней мере, позвольте мне идти впереди! — попросил он.
— Поздно! — ее голос дрожал от сдерживаемого смеха. Как хорошо, что она чуть-чуть развеселилась… — Коли вы попытаетесь протиснуться мимо меня, выйдет немного… неприлично. Или все же хотите попробовать?
Он прикусил губу — вот чертовка! К счастью, камень под ногами был гладким, без выбоин, а заблудиться и правда представлялось затруднительным — ход шел без ответвлений.
— Не ударьтесь головой! — предупредил он, вспомнив вдруг, что такой глупой смертью — врезавшись лбом в низкий косяк — погиб один из монархов Андарги.
Впереди забрезжил тусклый свет, и вот они уже стоят у подножия винтовой лестницы. Нижние ступени терялись во мраке.
— Мы уже….
Его губ коснулся пальчик Денизы. — Тут, внизу, слышно все, что происходит наверху. И наоборот, — прошептала она еле слышно. — Сейчас узнаем, есть ли кто в башне. Туда можно войти и через обычную дверь.