Теперь в голове окончательно прояснилось. Элинор вспомнила все до мельчайших подробностей, до того момента, как ощутила сильный толчок в спину. Это было так неожиданно, что она даже не закричала, слишком велико было изумление. Еще бы ей не изумиться, ведь она не ожидала ничего подобного.
Элинор зашагала дальше, оглядывая берег. Подъем где-то совсем близко. Кажется, вон за тем валуном. Или за следующим. Расположен хитро, так что не каждый заметит. Сейчас главное, чтоб с ним все было в порядке. За прошедшее время земля могла осыпаться, как не раз уже бывало.
Она сосредоточенно смотрела прямо перед собой. Нужно подняться наверх. Судя по ее состоянию, это будет нелегко. Потому что, в данный момент она не могла думать ни о чем другом кроме своего передвижения. Слишком тяжело оказалось держаться на ногах, все мысли улетучились из головы.
Как она поднялась наверх, Элинор помнила смутно. Это оказалось куда более тяжело, чем она думала. Девушка обрела некоторую ясность мысли, обнаружив себя лежащей на земле. Нет, все-таки она что-то повредила. Неизвестно, что. Возможно, что-то важное. Все равно, ничего сама не найдет, пусть лучше этим займется доктор.
Элинор с трудом поднялась на ноги и огляделась. Она находилась в двух шагах от берега. Отступив подальше, девушка откинула со лба спутанные волосы, заодно смахивая пот. Слабость ужасная. Кажется, ее даже тошнит. Только она об этом подумала, как тошнить стало куда сильнее. Проглотив комок, застрявший в горле, Элинор глубоко вдохнула в себя воздух. Раскисать не время. Сперва нужно добраться до дома. А уж там можно и расслабиться и даже в обморок упасть. Она чувствовала, что в кои веки стала на это способна. Да, это не та способность, которой следовало гордиться.
Постояв немного и придя в себя, Элинор медленно зашагала вперед. Через пару минут она поняла, что ей лучше. Лучше настолько, что она была уверена, что сумеет добраться домой. Пусть медленно и неуверенно, но все же дойдет и возможно, не рухнет в обморок перед перепуганной Линдой.
Оказавшись на месте назначения, Джефф огляделся и констатировал:
— Здесь ее нет.
Маделайн кивнула. Она почувствовала, как пальцы на ее плече разжались и отошла в сторону. Плечо ныло, а кожа там, где недавно находилась рука мужчины, горела огнем. Сморщившись, девушка потерла больное место.
— Где она? — спросил Джефф, поворачиваясь к ней.
— Не знаю, — отозвалась Маделайн, — откуда мне знать.
Она украдкой бросила взгляд на обрыв.
— Ну конечно, откуда тебе знать, дрянь этакая! Наверняка все выдумала. Нет ее здесь и никогда не было. Элинор и не приезжала, так? Она находится в доме своего опекуна. Черт побери.
Маделайн шагнула ближе к краю берега, в то же время делая вид, что оказалась там случайно.
— Она была здесь, это правда, сэр. Можете спросить у Линды.
Повернув голову, девушка посмотрела вниз и уже набрала в легкие побольше воздуху, чтобы завизжать, как вдруг поперхнулась.
— Боже, — еле слышно прошептала она, — это невозможно.
— Что ты там бормочешь? — прошипел Джефф, подходя ближе.
— Она была здесь, я знаю. Я ничего не выдумала! Где же она? — вскрик прозвучал истерично.
Маделайн изо всех сил сжала кулаки так, что ногти впились в кожу.
— Может быть, она здесь и была, но сейчас ее нет, — сказал Джефф, имея в виду совершенно другое, — домой она пойти не могла.
— Она не могла пойти домой! — завопила девушка, потеряв над собой контроль, — она ничего не могла! Это невозможно! Невозможно!
Мужчина поморщился.
— Прекрати вопить. Что за дурацкая манера! Сейчас еще и рыдать начнет. Просто невыносимо.
Он отвернулся, не в силах выдерживать это зрелище. Еще раз на всякий случай окинул взглядом берег и вздрогнул.
— Я ее вижу! — выпалил Джефф, — вон она!
Маделайн замолчала и повернулась к нему.
— Где?
Протянув руку, он указал на приближавшуюся к ним фигуру.
— Нет, — девушка замотала головой, — это не она. Это не может быть она. Нет, это неправда.
Хмыкнув, Джефф крикнул:
— Элинор, это уже переходит все границы! Где вы были, хотелось бы мне знать! А ну быстро идите сюда! Ну конечно, — сказал он уже тише, — сейчас она сделает вид, будто совсем глухая. Хорошо же, подойди ближе и тебе придется выслушать все то, что я скажу. Негодная девчонка!
— Мне это кажется, — простонала Мадди.
В это время Джефф разглядел некоторые подробности и перестал бормотать себе под нос ругательства. Напротив, сейчас он был готов проглотить их. Элинор не могла идти быстрее. Она сильно хромала, да и остальной вид у нее был — хуже не придумаешь. Краше в гроб кладут.
— Господи, — прошептал Джефф, кидаясь ей навстречу, — Элинор! Что с тобой?
Он быстро пересек расстояние, разделявшее их и с размаху заключил ее в объятия.
— Ох-х, — вырвалось у девушки.
— Что? — испугался он, — что такое?
— Больно. Пожалуйста, не надо, мне плохо.
Джефф отстранился и осмотрел ее взглядом, полным ужаса.
— Элинор, ради Бога, скажи, что с тобой произошло?
— Я упала с обрыва.
— Что-о?!
— Упала с обрыва, — повторила Элинор, — кто там стоит? Викки?
— Что? Да. Черт с ней. Элинор, как это случилось? Как ты себя чувствуешь?
— Отвратительно.
Она аккуратно отодвинула его руки и зашагала по направлению к Маделайн, застывшей как соляной столб с вытаращенными глазами и раскрытым ртом. Сейчас Элинор шла куда быстрее, чем раньше, даже хромота казалась почти незаметна. Джефф быстро пришел в себя и побежал за ней, говоря на ходу:
— Да оставь ты эту дрянь в покое. Пусть стоит здесь хоть до Судного дня. Наплевать на нее. Тебе нужно в постель, Элинор, нужно вызвать врача.
Элинор будто не слышала. Она остановилась напротив Маделайн и громко спросила:
— Зачем ты столкнула меня вниз?
Джефф поперхнулся на полуслове:
— Что она сде…лала?
Маделайн отступила на шаг назад.
— Элинор, это ты!
— Зачем ты столкнула меня вниз, Викки? Чем я тебе помешала?
— Я не…
— Элинор, она не могла этого сделать, — в изумлении произнес Джефф, глядя на Мадди во все глаза.
— Она толкнула меня в спину, — четко выговорила Элинор, поворачивая к нему голову, — я это точно знаю.
— Я не хотела! — всхлипнула Маделайн, — это вышло случайно. Я сама не знаю, как! Элинор, правда!
— Я знаю, как, — и с этими словами Элинор сильно пихнула ее в грудь.
Девушка упала на землю и даже не попыталась подняться.
— Что, не ожидала, что я останусь жива? Ты… Я ведь не первая, Викки. Правда?
— Что ты хочешь этим сказать? — заворожено прошептал Джефф, не вмешиваясь, не потому, что не хотел, он просто не мог пошевелиться.
— Были другие. Но им повезло меньше. Гораздо меньше. Стерва! — вдруг завопила она безо всякого перехода, — ты убила их, стерва, дрянь, сволочь, гадина!
Джефф успел подхватить ее, прежде чем Элинор налетела на лежащую Маделайн с кулаками.
— Пусти! — заорала она, вырываясь с неженской силой и пытаясь его ударить, — немедленно отпусти меня! Я ее убью! Я убью эту гадину! Убери руки сейчас же!
Рванувшись, Элинор освободила руку и сильно стукнула Джеффа кулаком в нос.
— Эта дрянь убила тетю! Она столкнула ее с лестницы! Вытолкнула Пэшенс из окна! Кору спихнула в пруд! Знала, что та не умеет плавать! Они все умерли! Мерзкая стерва!
Невзирая на то, что из разбитого носа потекла кровь, Джефф схватил Элинор за талию.
— Успокойся.
— Я не собираюсь успокаиваться! Эта сволочь убила троих, а я должна успокоиться?!
Маделайн сумела подняться на ноги. Воспользовавшись тем, что Элинор была временно задержана, она кинулась бежать. Бежала девушка с такой скоростью, что за рекордно короткое время совершенно пропала из виду.
— Я впервые вижу тебя в такой ярости, — сказал Джефф, обращаясь к Элинор.
— Если вы немедленно меня не отпустите, то увидите меня в еще большей ярости! Черт бы вас побрал! Пустите меня!
— Пущу, если ты прекратишь буйствовать.
— Все, я прекратила, — отозвалась Элинор, тяжело дыша.