«Как вышло, что я его не заметила?!» – удивление Айрин затмило страх. Она бросила нож на землю к ногам подошедшего мужчины. Первое, на что она невольно обратила внимание: большие и невероятно черные глаза. С черными волосами и бледной кожей мужчина выглядел устрашающе, точно призрак. В остальном на вид просто охотник, но из лагеря опять раздался голос зовущего ее Коршуна, и по безмятежности его тона Айрин поняла, что все происходящее – его задумка. Она лишь изумилась, как им удалось все это провернуть незамеченными прямо у Эрин под носом.
Они вошли в лагерь. Там еще один мужчина, немного младше на вид, держал на прицеле Эрин и Бииль. Айрин успела заметить, что на его правой руке нет безымянного пальца и мизинца. Коршун стоял рядом, держал в руках черный лук Эрин и буквально светился от счастья: широко улыбался, обнажив белые зубы, а в лучах утреннего солнца на его маске сверкали золотые искры.
– Вот теперь моя очередь над вами глумиться! – усмехнулся он, хищно зыркнув на Бииль.
– Знаешь, когда твои враги под прицелом, то уже можно говорить открыто, – устало и раздраженно огрызнулась Бииль. – Для начала, конечно, хорошо бы понять, кто ты все-таки.
– Ну да, конечно, у королевских сторожевых собак так много работы, что каждого вы не помните! Думаю, вспомните, когда я сожгу вам лица! – говоря это, он указал пальцем на свою маску.
Неожиданно черноглазый незнакомец грубо прервал его:
– Вяжи их, быстро! Раскатал язык раньше времени!
Второй его с ухмылкой поддержал:
– Ты просил проводить вас, и мы проводим, Огарок. Но если вздумал схитрить и использовать нас для своей мести здесь, то я тебе сам что-нибудь отрежу и сожгу.
Коршун бессильно заскрежетал зубами, но принялся быстро вязать руки Эрин.
– Бездна и все ее выродки! Вяжи нормально! – вдруг выругался первый. – И ноги!
– Как он с такими талантами до сих пор жив? – тихо пробормотал второй, опуская лук, когда все трое были связаны.
– Дуракам везет, – вполголоса отозвался первый. – Ну, что стоишь? Сноси лагерь, чтобы ничего не осталось. Вернусь проверить, если найду хоть уголек – на этот раз точно оторву все, что плохо висит.
– Мы уходим, догонишь, – второй поманил за собой девушек и направился в лес, пока Коршун спешно собирал пожитки в лагере.
Они впятером шли неторопливо, вынужденные подстраиваться под укороченный шаг связанных ног Эрин, Бииль и Айрин. Но мужчины не выглядели обеспокоенными, напротив, вели себя, как на легкой прогулке, не прислушивались к любому шороху, словно шли по знакомой улице, а не лесной тропе. «Разве Риинда не поблизости? Разве не стоит быть осмотрительнее? Коршун, конечно, сразу рассчитывал, что до Риинды мы не пойдем, но ведь путь был в ту сторону, Эрин и Бииль не сомневались», – Айрин напряженно осматривалась, прикидывая возможности сбежать. Они шли через лес, сперва, казалось, наугад, но скоро на земле среди хвои и опавших листьев стала проступать проторенная тропинка.
– Эй, Огрызок! Как считаешь, что скажет Золотая рука? – задумчиво спросил темноглазый, замыкающий их шествие.
– Насчет чего? Что Огарок вернулся? – ответил беспалый.
Айрин не понравилось, что они разговаривают при них так открыто, это наводило на мысль, что их судьба уже предрешена. «Зачем тогда вязать и куда-то вести? Могли бы сразу убить».
– Нет, насчет этой затеи. Это по правилам? Девчонки не наши, какой еще суд?
– Вроде бы по правилам: у него сил не хватило. И мозгов. Так что ему нужна помощь.
– Ну, тогда бы точно лучше не позорился!
– Ему терять нечего, – и они дружно загоготали, очевидно вспоминая какую-то старую историю, связанную с Коршуном.
Бииль вдруг споткнулась и, выругавшись, мешком упала на желтую листву. К удивлению всех троих, мужчины не обратили на это особого внимания, только чуть замедлились в ожидании, когда она снова поднимется на ноги. Огрызок даже помог ей поправить сбившийся сапог.
– Мы вас должны доставить в целости и сохранности, – улыбнулся он, отвечая на ее немой вопрос.
– Зачем? – изумилась Бииль. – Вы же могли бы просто убить нас здесь.
– Огарок не смог сам вас прикончить, поэтому ему требуется наше общее содействие, – усмехнулся другой, недобро сверкнув черными глазами. – В виде суда.
– Не обнадеживай их, Вороний глаз, – покачал головой Огрызок и беспалой рукой поскреб щетину на щеке. – Хоть это и суд, но вы – слуги Короля, так что для вас это все равно верная смерть.