– Он сам виноват, а теперь из-за его тупости и она под ударом, – сорванный скрипучий мужской. – Она нам нужна, а без него мы точно обойдемся.
– Она так решила, что мне теперь, поехать за ней следом? Вернуть силой? – проворчала в ответ женщина.
Вороний глаз остановил лазутчиц и Огрызка у входа в дом и вошел внутрь вместе с Коршуном.
Айрин через окно успела заметить, что мужчина и женщина играют за столом в какую-то игру с цветными камнями на доске со сложным, черно-белым рисунком, прежде чем Вороний глаз прервал их немного извиняющимся тоном.
– …встретили, он попросил… лазутчицы, – его долгие объяснения постоянно прерывала галдящая компания на соседней улице, так что Айрин не смогла услышать ничего нового.
Она осмотрелась внимательнее: в доме кроме мужчины и женщины было еще несколько человек, они сидели на скамьях за столами, кто-то развалился у очага, но у всех был вид сонных мух, будто в Лагере воров полдень равнялся раннему утру в столице. Очаг, очевидно, был местной таверной. Город поначалу производил впечатление пустого и заброшенного, но, приглядевшись, Айрин стала замечать, что многие дома жилые, тут и там проскальзывает кто-нибудь по улицам, на озере заметно движение – лодка, даже по мосту кто-то идет на другой берег.
– Нет! – прервал ее наблюдения резкий тон женщины.
Она грубо осадила Коршуна, спорящего с ней, и выскочила на улицу, тут же сощурившись от яркого солнечного света. Женщина была старше присутствующих, это было заметно по морщинам, видимо, совсем недавно пролегшим между бровями и в уголках рта, но особенно по ее манере держаться с окружающими и глубокому, чуть усталому взгляду золотисто-карих глаз. Длинные волосы того же цвета были заплетены во множество косичек. Вплетенные в них ленточки и бусы, казалось, останутся там теперь навсегда, ведь такую копну распутать просто невозможно. Она с интересом взглянула на девушек, внимательно разглядывая и лица, и одежду.
– Но, Золотая рука… – недовольно процедил Коршун.
– Ждем Искру, это все! – отрезала она.
Коршун хотел снова что-то возразить, но Вороний глаз оборвал его:
– Тебе все уже сказали, чего тебе еще? Прижми зад и жди!
Айрин непонимающе оглянулась на Эрин и Бииль, волнение завязывало ей внутренности узлом.
– Вы меня удивили! – вдруг сказала девушкам Золотая рука с усмешкой. – Как вышло, что такой олух смог привести вас в Лагерь? Теряете хватку, девочки, а ведь мы всего-то год, как стали посылать к вам на проверку новичков.
– То есть? – хрипло переспросила Бииль.
– Чтобы попасть в Лагерь, надо доказать, что на что-то годишься. А украсть что-нибудь у вас из-под носа было задачей для особо задиристых. Я всегда ставила против вас, и столько денег проиграла, прежде чем признала, что вы все-таки чего-то стоите... А вы так позорно продули Огарку, просто нелепость!
– Скажи лучше, что дальше, – мрачно спросила Эрин. – Мне показалось или казнь откладывается?
– Почему сразу «казнь»? Суд! Мы же не в южных лесах, беспричинные убийства не практикуем.
Бииль истерично расхохоталась, а Эрин угрюмо пояснила:
– Для нас это, похоже, закончится одним, вы ведь не только Коршуна будете принимать во внимание.
– Это он так вам представился? «Коршун»? – Золотая рука с почти осязаемой неприязнью медленно подняла светлые брови и обернулась в поисках Коршуна, но его уже и след простыл. – Его давно все зовут Огарок, вы ведь сами подожгли ему лицо!
Айрин, Бииль и Эрин коротко и вопросительно переглянулись, но ни одна не могла припомнить ничего, хоть отдаленно похожего на случай Коршуна.
– А насчет вас: все верно, не думаю, что вас оправдают, – продолжила Золотая рука. – Но Удача на вашей стороне – суд будет не сегодня, и даже не на этой неделе, так что еще поживете. Вас должны судить Старшие Лагеря, но одна сейчас в отъезде.
– Чушь собачья! – послышался возмущенный скрипучий голос.
В окно таверны высунулся пожилой сухой мужчина с седыми волосами и помутневшим левым глазом. Он хмуро глянул на лазутчиц и продолжил:
– Что Огарок себе позволяет? Если не можешь сам разобраться со своими врагами за пределами Лагеря, то тащить их сюда точно нечего. Его самого стоит судить! Не первая уже его ошибка!
– Ты сам знаешь, что у него есть такое право, – проворчала Золотая рука.
– Когда создавали это правило, никому и в голову не могло прийти, что кто-то выкинет такое!
– Нарушим правило? – с вызовом спросила Золотая рука. – Я со всем согласна, Огарок перешел все границы, ну? Подотремся сводом правил? Давай, будет смешно, я обещаю! – она рассмеялась, а мужчина в ответ только скривился и молча скрылся в Очаге.