Скоро послышался плеск, и Гроза заметила плывущую к ним Волчью кровь. И по ее грузным, тяжелым движениям сразу стало ясно – она не одна. Гроза забыла про терзающий ее холод и бросилась в воду им навстречу.
– Я так и думала, что ты не послушаешься! Я так и знала! – закричала она и выхватила принца у Волчьей крови, на руках вынесла дрожащего мальчика из реки.
– Раз знала, что ж не уберегла? Это же твой долг, – пренебрежительно выплюнула Айрин, как только вышла на берег; вода ручьями текла с ее одежды и волос.
Но Гроза пропустила укол мимо ушей.
– Что ты наделала?! Черти тебя раздери, он промок насквозь! – Гроза прижала к себе мальчика, пытаясь его согреть, но и сама была мокрая до нитки.
– Смеешься?! – огрызнулась Айрин, выжимая волосы. – Если нас поймают, то убьют на месте, а ты переживаешь, что мальчишка немного померзнет?!
– Ты могла не брать его с собой! Он для нас не просто бесполезен – теперь из-за него нас будут искать еще усерднее! Но этого мало: тебя, похоже, вообще не волнует, что из-за прыжка с крыши или холода он может погибнуть…
– Вообще-то, раз теперь он наш заложник, то это уже само по себе означает, что я готова его убить, – сухо отозвалась Айрин.
«Готова?» – тут же удивилась она про себя.
Гроза застыла, не спуская с нее глаз. Медленно посадила мальчика на песок и подошла к Айрин вплотную.
– Я не дам тебе его убить, – тихо, но вкрадчиво процедила Гроза в лицо Айрин, возвышаясь над ней. – Попытаешься, и тебе конец!
Айрин ответила ей яростным взглядом исподлобья, а следом – быстрым ударом в живот, но Гроза успела увернуться и локтем в висок отправить Айрин на землю.
– Лучше даже не начинай! – воскликнула Гроза, глядя сверху, как Айрин ползает по песку у самой воды.
Айрин упрямо поднялась на ноги и снова напала. Но Гроза легко уклонялась и наносила в ответ незначительные тычки и удары, пока наконец настырность Айрин не взбесила ее. Она пнула Айрин, и та, потеряв равновесие, плюхнулась в воду, неуклюже усевшись в ил и песок.
– Тебе хватило? – рявкнула Гроза.
Айрин вынула из воды руку, черную от ила, и молча самым скабрезным жестом отправила Грозу в бездну сношаться с чертями. Та вспыхнула и кинулась в воду.
– Давай, сука, ну, убей меня! – вдруг засмеялась Айрин, и рука опешившей Грозы замерла у ее лица.
– А-а-а, не можешь, – разочарованно протянула Айрин. – Ну и отвали тогда.
Она с трудом поднялась и побрела к берегу. Там уже ждала Кобра, только что вернувшаяся с причала.
– Чем вы заняты? – удивилась она, но не стала дожидаться их ответа: – Я нашла лодку, очень добротную, там лежат вещи, может, даже что-то полезное. Надо уплывать сейчас же, пока хозяин не объявился, а главное, пока стража не пошла искать нас здесь. Лииноина возьмем с собой, тут его оставлять небезопасно: кажется, я слышала вдалеке крики марры, – она быстро излагала ситуацию, пристально вглядываясь в лица Грозы и Айрин, которые теперь старательно не смотрели друг на друга, хотя у Айрин красным цветком открылось рассечение на скуле под глазом и стало кровью заливать щеку и шею.
– Согласна, – глухо отозвалась Гроза, подняла мальчика на руки и быстро двинулась к причалу.
– Где твоя краска? – спросила Кобра у Айрин, указывая на лицо, пока они шли за Грозой.
– Забыла нанести раствор, и смыло дождем, – неохотно буркнула Айрин, зажимая рукавом новую рану на щеке.
– Что было в замке? Как ты убила Черную смерть? – не унималась Кобра.
– Честно говоря, это он чуть меня не убил, – от этих слов Айрин ощутила болезненный душевный спазм. – Но упал с башни Короля.
– Ты сильно ранена? – Кобра с беспокойством вглядывалась в ее лицо, как будто почувствовала неладное, но поняла его по-своему.
– У меня все плечо порезано, – Айрин на ходу показала ей свою руку, где от плеча тянулся длинный слабо кровоточащий порез. – Сломан нос, может быть, еще ребра, а может, это просто ушиб… Я скатилась с лестницы, так что на мне живого места нет. А что Риндан? Успел что-то кроме одного пальца? – она указала на ее вырванный ноготь.
– Нет, он только начал. К его чести, он долго не решался к этому приступить.
Они торопились по причалу к лодке: простая лодка с двумя веслами, но не из тех бесхозных, что обычно можно найти на берегу. На дне лежали две сумки, набитые вещами, из-под них выглядывал черный лук.
– Кто-то подготовил свое отплытие, – удивилась Гроза и переступила в лодку вместе с мальчиком.
– И много у нас отплывающих отсюда? – усмехнулась Кобра; она быстро осмотрела мизинец с отсутствующим ногтем, устало цокнула, но села на весла.
– Видимо, один – Черная смерть? – продолжила ее мысль Гроза, устраивая для принца место на корме.