Толпа бурно реагировала на ее слова гомоном и перешептываниями.
– Это было так дерзко, и ходило уже так много слухов, что Король велел схватить вора живьем. Пришлось устраивать ему ловушку в день кражи. И он в нее попал.
– А пытки? – спросила Искра.
– Видимо, он говорит о том часе, что просидел связанным, – вклинилась разгневанная Эрин. – Ему удалось сбежать из поместья, где хранилась брошь, но мы нагнали его на городской стене. Пока ждали стражу, связали его. Он брыкался и пытался вырваться, его несколько раз пнули, конечно, чтобы успокоился, но особо навредить боялись – приказ был доставить живым.
– Я, похоже, плохо его связала, – продолжила Бииль. – И он смог сбежать, тогда мы погнались за ним, но догнала его первой я. Он схватил факел и ударил им меня, подпалил мне волосы… Честно признаться, я испугалась тогда, что горю, поэтому пришла в бешенство. Отобрала факел и ткнула им в лицо Огарку. Хорошо так ткнула, даже немного подержала, – Бииль поморщилась то ли от неприятных воспоминаний, то ли от собственной откровенности.
– Как же он тогда ушел от вас? – проскрипел Знающий.
– Я сбежал! – дрожа от злости, вмешался Коршун. – Оттолкнул ее и сразу бросился прочь, они не смогли меня догнать!
Старшие вопросительно взглянули на Кобру.
– Так и было, – подтвердила она. – Только… Я засомневалась, стоит ли его преследовать, и решила дать ему уйти. Это может прозвучать сейчас, как вранье, но я пожалела, что так сильно ранила его. Представила, что он переживет в застенках, и не захотела отдавать его страже. В конце концов, он даже ничего не украл, даже рукой не коснулся броши, потому что ее в поместье тем вечером, конечно же, не было. Я подумала, что рана, возможно, не позволит ему в будущем больше воровать, так что дело в целом решенное. И не стала его преследовать. Но и Волчья кровь, и Гроза тоже не догнали его, так что, выходит, Удача ему помогла.
– Бездна, – выругался Знающий, угрюмо потирая лоб.
– Может быть, кто-то еще выскажется? – спросила Золотая рука, оглядывая зал. – Я знаю, что некоторые из вас тоже встречались с лазутчицами. Не хотите что-нибудь рассказать? Пожаловаться? – она не удержалась от едкого укола.
Присутствующие молча переглядывались, но никто так и не вызвался. Коршун разозлился:
– Что, и Черной смерти нечего сказать?!
– Ох, зря… – тихо пробормотала Искра.
Аридан с тем же каменным выражением лица метнул на Коршуна яростный взгляд, так что тот невольно отшатнулся, хотя их разделяло несколько рядов, сплошь занятых людьми.
– Да! Черная смерть, ты, можно сказать, такой же пострадавший! Тебя я тоже хочу выслушать, – с тонкой улыбкой настояла Золотая рука.
Аридан тяжело вздохнул, медленно поднялся и выпрямился, опираясь на трость.
– Я не пострадавший, – мрачно ответил он. – И мне нечего вынести на суд.
– А в столице бродяжки говорят, что Волчья кровь тебя убила! – крикнул с противоположного конца Злой клюв.
– Как видите, не убила, – процедил Аридан.
– Ты, может, и не считаешь, что пострадал, – вдруг возразил Знающий, – но ты явно выбит из колеи, деньги за убийство Короля потеряны, следующий заказ ты возьмешь нескоро, а значит, Лагерь лишился своей части добычи. Не согласен?
Эрин громко усмехнулась:
– Потеряны? Награду за Короля – не могу утверждать, что всю сумму целиком – мы нашли в лодке Черной смерти, когда бежали из столицы. Мы ничего потратить не успели. Угадаете, у кого эти деньги сейчас? – она ядовито улыбнулась Коршуну.
Все Старшие разом просверлили глазами съежившегося Огарка, а по толпе прошел недовольный ропот.
– Да, в лодке действительно была большая часть, – нехотя подтвердил Аридан.
– Я не знал и не мог знать, что это награда наемника, – сдавленно пробормотал Коршун.
– Ящер, прошу, реши этот вопрос сразу после суда, – велел Знающий Старшему с чешуйчатым лицом.
– Они такие сговорчивые только потому, что пытаются спастись от смерти! – вдруг взорвался Коршун. – Неужели вам это неясно?! Они сейчас что угодно скажут или сделают, лишь бы мы их не казнили! Но это ничего не меняет: я покалечен навсегда, и всем вам на это, конечно, плевать… Но Черная смерть – лучший убийца Лагеря – необратимо изувечен, это вы тоже готовы молча проглотить?!