– Не надо говорить за меня! – жестко прервал его Аридан. – Мне не нужна их казнь. Я шел убивать Короля, зная, что его охраняют лазутчицы и вся королевская стража. Я знал, что меня ждет, но рискнул. Да, выходит, не рассчитал силы. И я бы, конечно, убил лазутчиц, встреться мы с ними за пределами Лагеря. Но здесь, на суде, когда они связаны и безоружны, я не согласен их казнить. Ведь что до общего ущерба Лагерю воров: если мы хотим возместить наши потери, лучшим решением будет принять их сейчас в Лагерь.
Коршуна перекосило от этих слов, он задохнулся от неожиданности и злости, но оправился и воскликнул:
– Даже если мы закроем глаза на их преступления перед Лагерем – а я совершенно против так поступать! – где гарантия их верности?! Мы оставим их в живых, отправим с кем-то на дело, а они приведут сюда стражу!
– Справедливое замечание! – холодно отозвался Аридан и слегка кивнул Коршуну, но больше насмешливо. – Вот только Король мертв, младший принц похищен. Наверняка во всем этом обвинили лазутчиц. По дороге сюда они убегали от стражи, их казнят, если они им попадутся. Те уж не будут церемониться, как мы, и размышлять, надо или не надо.
– Но могут и не казнить, если они предложат показать дорогу к Лагерю! – сопротивлялся Коршун.
– Я не пытаюсь никого уговорить, – голос Аридана звучал все раздраженнее. – Я предлагаю обдумать тщательно, не нужны ли нам в Лагере такие умелые люди, способные, что уж скрывать, даже меня одолеть! Убить их мы всегда успеем. Кроме прочего, они еще и травницы. Не знаю, насколько хороши, но что-то смыслят в заготовке трав и лечении. Здесь есть, что использовать.
– Их казнь действительно не возместит нам никакие потери, – обратился Ящер к другим Старшим. – А их содержание здесь неделями стоило и еды, и времени. Я бы смог найти им выгодное применение, не согласись они сотрудничать добровольно.
– Бездна, Ящер, прекрати! – поморщилась Искра.
– Если только не согласятся сотрудничать, – повторил он с нажимом.
У Коршуна отвисла челюсть. Он судорожно искал взглядом в зале хоть кого-то, кто выступит на его стороне, но толпа одобрительно шепталась, повторяя доводы Черной смерти и Ящера.
– Раз они травницы и даже немного лекарки, то мы с Маррой всем троим найдем работу, – сказала Искра, а Марра коротко кивнула.
– Так не получится, ты же знаешь, – покачала головой Золотая рука и встала с места, чтобы обратиться к Лагерю: – Итак, мы выслушали всех. Старшие высказали свое мнение. От себя дополню, что я не вижу причин для казни: Огарок пострадал от рук своих противников, а не союзников, и пренебрег этим обстоятельством, когда потребовал суда, – она недобро сверкнула глазами в сторону Коршуна. – Поднимите руки, кто считает, что лазутчиц необходимо казнить?
Сразу же поднял руку Коршун, а вслед за ним всего несколько человек в огромном зале.
– Кто за то, чтобы принять их в Лагерь воров?
Заметное большинство подняли руки, в том числе и все Старшие. Коршун добела сжал кулаки и бессильно осел на ступени. Бииль и Эрин удивленно переглянулись и несмело, слабо улыбнулись друг другу. А у Айрин бешено и радостно забилось сердце от разгорающейся надежды: Аридан тоже поднял руку.
– Решено, – громко провозгласила Золотая рука, – лазутчицы приняты в Лагерь воров. Напоминаю всем и поясняю вам, девчонки: за вас должны поручиться ваши будущие наставники. В течение года поручившиеся обязаны обучить вас нашим правилам. У них единственных есть право убить вас здесь, внутри Лагеря, если увидят малейшую вашу нелояльность – на их усмотрение и под их ответственность. Они могут брать вас на свои заказы или отправлять на дело в одиночку, в любом случае три четверти от вашей доли принадлежит поручившимся. Искра, ты хотела себе подопечную?
– Я беру Кобру, – отозвалась та.
Золотая рука вопросительно оглядела остальных Старших.
– Мне Грозу, – поразмыслив, сказал наконец Ящер.
– Кто поручится за Волчью кровь? – Золотая рука обратилась к залу. – Отдам по старшинству, как водится.
«Три четверти, похоже, сильный аргумент», – подумала Бииль, когда вызвались около десятка человек, и среди них – Муха и Вороний глаз.
Айрин отвела взгляд в страхе увидеть, что Аридан не вызовется, отвернется или хуже – равнодушно посмотрит, как кто-то другой станет ее наставником. Ее затрясло, и она судорожно сцепила руки, чтобы никто не заметил ее ужас.
– Черная смерть, – обратилась Искра с самым невинным видом, – что насчет тебя? Не хочешь?