Но у Искры было свое мнение на этот счет: она запретила Айрин идти вместе с ними. Пусть Аридан сам потребует ее присутствия, как ее поручившийся, и тем покажет, что действительно не намерен ее убивать. Айрин отправили обратно, помогать Марре, которая только-только должна была оторвать свои кости с кровати.
– С чего бы ему что-то помешало ее убить? Или покалечить? – пробурчала Бииль, когда они вышли из Луковицы и разошлись с Айрин разными улицами.
– Покалечить, к сожалению, ничего не мешает, – отозвалась Искра неуместно бодрым тоном. – Но, если он ее убьет, какой бы ни была причина, по всему Лагерю может пройти слух, что он слабак. Что проиграл ей в честной схватке, а затем убил зажатую в угол. А может, Лагерь сочтет это правильным – и хвала ему и почет, Черная смерть опять на коне! Тут никогда не угадаешь, закопает тебя Лагерь или возвысит. Но Арри тот еще гордец, он не станет убивать, а калечить… Думаю, тоже нет, это ведь так же показало бы его слабость.
– А что, очень уж важно, что про тебя думает какой-то вор из Лагеря?
– Если у тебя репутация грозного непобедимого убийцы, все дважды подумают, прежде чем с тобой связываться. А если слабака… Эй, а почему бы не подкараулить его на подходе к Лагерю впятером и не отобрать всю добычу? А почему бы не убить его и не отнести голову начальнику королевской стражи, нас ведь пять человек, а он продул девчонке, что он нам сделает? – гримасничала Искра на разные голоса, когда они подошли к неприметному домику на главной улице, спускающейся широкой дорогой от Луковицы к озеру. Совсем недалеко блестела его темная вода, которую уже тронул лед.
Искра без стука ввалилась в дом, громко потопав ногами на пороге, чтобы стряхнуть снег.
– Эй, Арри, ты одет? Я с гостями! – с той же бесцеремонностью она вошла в комнату. – Вижу, Горчица о тебе позаботилась, а ты ни крошки не съел? Молодец, на всю жизнь кривым доходягой и останешься! – она громко стукнула о стол миской с нетронутой едой.
Вошедшую в комнату Бииль Аридан исподлобья одарил жгучим неприязненным взглядом. Он сидел на кровати, тяжело дыша и упершись руками в колени, словно боль сковывала и скручивала его прямо сейчас, требовала двигаться медленно, с передышками.
– Думала, твоя болтовня отвлечет меня, и я не замечу, что ты привела эту дрянь? – прохрипел он. – Зачем она здесь? Пусть идет вон!
Искра прибрала на столе и разложила небольшие бутыльки и иглы из своей сумки.
– Она останется. Она моя подопечная, и я ее учу. А ты отличный экземпляр. И у тебя нет других вариантов, – она наконец обернулась к нему и внимательно оглядела. – Тем более что стало хуже, да? Поездка сюда не далась даром.
– Да, – с трудом выдавил он, и дрожь прошла по его рукам и плечам.
Искра помогла ему стянуть серую рубашку и велела лечь, затем всучила Бииль флакон с едкой красно-оранжевой жидкостью, а сама вооружилась иглами.
– Смотри, – скомандовала она Бииль, – иглы требуется ставить в определенном порядке, я сперва покажу, затем все расскажу.
Искра обмакнула пальцы в жидкость и принялась отмечать на спине Аридана точки и линии, попутно объясняя их смысл и отвечая на короткие вопросы Бииль о назначении игл и первоначальном состоянии Аридана. Затем пришел черед бутыльков: перед тем как ставить иглы, Искра обмакивала их в соответствующий точке отвар или настойку.
Спустя некоторое время и множество игл напряжение Аридана, заметное по плечам и мышцам спины, немного спало, показав, что боль отступает.
– Надеюсь, вам достаточно одного урока, потому что больше это не повторится, – резко сказал Аридан, когда Бииль вытащила последнюю иглу и убрала ее в жестяную коробку.
– Как видишь, пациент у нас очень сложный, – невозмутимо усмехнулась Искра и занялась приготовлением лекарства. – Предписания не соблюдает, жизнерадостный настрой не сохраняет, хотя я читала в некоторых трудах, что это порой является решающим в выздоровлении.
Аридан сел на кровати и осторожно подвигал руками.
– Никакой настрой при таких травмах не помог бы ему выкарабкаться, – Бииль недоверчиво оглядела Аридана и протянула руки к его лицу. – Можно? – спросила она, надеясь, что он разрешит ей осмотреть и ощупать его, но резонно рассчитывая на отказ.
К ее удивлению, он коротко кивнул, хоть и прожег попутно взглядом, полным брезгливости.
– Я видела подобный случай. Правда, парализовано было все ниже шеи, – сказала Бииль, осматривая Аридана. – Кажется, закончилось тем, что он не смог сам дышать и умер. Никакое лечение не помогло.