Айрин передернуло, но она сдержалась. Нельзя было расплакаться в их присутствии, даже несмотря на ночную темноту: луна светит так ярко, что они точно заметят, как слезы катятся у нее из глаз, и обязательно спросят, она начнет рассказывать и тогда уже точно кинется в воду, чтобы утопиться. Айрин оттолкнула лодку от причала, и легкое течение подхватило их.
– Айрин, распотроши сумки, убедимся, – попросила Кобра.
С тяжелым вздохом Айрин взглянула на два темных мешка. Даже мысль дотронуться до них обжигала ей пальцы. «Забудь, забудь!» Она взяла первую, открыла и принялась шарить внутри, поочередно вытаскивая и разглядывая находки.
– Огниво, веревка, пара ножей, какая-то еда в свертке, рубашка и штаны, – она молча швырнула одежду Грозе.
Та не отозвалась, но стала переодевать мальчика в сухую одежду, пусть и со взрослого плеча. Принц был молчаливым и вялым, его кожа начинала гореть, и Гроза поняла, что удачи мальчика хватило на то, чтобы выжить при прыжке в воду, но ее оказалось недостаточно, чтобы уберечь его от лихорадки. Что, впрочем, было закономерно, учитывая его болезненность.
– Пока что набор обычный, – буркнула Кобра. – Что еще?
Айрин потянулась ко второй сумке и обнаружила, что это туго свернутое и перевязанное одеяло, а внутри что-то спрятано. Она развернула его, и вся ее кровь прилила к сердцу, заставив онеметь руки, ноги и голову: в воздухе заструился яркий и пронзительный аромат ангрифов. Дрожащими пальцами, ничего не различая от застилавших глаза слез, она нащупала два кожаных мешка. Один, как показалось на ощупь, полный денег, другой – трав и склянок. Айрин молча, чтобы дать себе время сдержать слезы, протянула мешочек с травами Кобре.
Она бросила на минуту весла и быстро пошарилась в мешке, понюхала травы, открыла пару склянок.
– Хороший запас, точно его. Игла и нить есть, смогу нас немного подлатать, – одобрила Кобра и бросила аптечку обратно Айрин.
Течение медленно несло лодку прочь от столицы. Река поворачивала, и город уплывал за стену черного леса. Звезды на небе становились ярче по мере удаления от столичных огней, а по реке тонкой струйкой от берегов поплыл туман. Им повезло, что ночь была ясной, иначе кромешная тьма не позволила бы свободно плыть по реке. И все равно здесь было зловеще тихо, черная вода была так близко, что представлялась живым существом, желающим поглотить их маленькую лодку. Изредка плотную тишину рвали в клочья звуки из леса, напоминающие, что там есть жизнь, не желающая видеть здесь людей.
Кобра вздрогнула от очередного животного стона из леса и бодрее налегла на весла.
– Кто все-таки убил Короля? Леванит? – вдруг тихо спросила Гроза.
– Не думаю, что он сделал это лично, своими руками, но в целом – уверена, что он, – отозвалась Кобра, когда обернулась и убедилась, что принц уснул.
Айрин судорожно вздохнула и уперлась лбом в руку, уставившись невидящим взглядом в одну точку где-то на дне лодки.
Кобра заметила это, и в очередной раз удивилась перемене в Айрин за последние дни вообще, но особенно сегодня, когда просто не узнавала ее в некоторые жуткие мгновения. «Это из-за Короля? Может, из-за Звездного волка?»
– Вероятность, что ты в одиночку одолеешь Черную смерть, была очень маленькой, – тихо заговорила Кобра, а Айрин вся напряглась. – Нам ужасно повезло, что ты жива. Я очень рада, что ты жива, и пусть все в итоге обернулось… так. Я думаю, ты сделала все, что могла, и ты совершенно невиновата в смерти Короля. Тем более что его убил даже не Черная смерть. Звездный волк, наверное, все бы понял.
Айрин больше не могла сдерживаться, и у нее из глаз брызнули слезы. Скрыть это уже было невозможно: ее всю сотрясали всхлипы и рыдания. Она лишь надеялась, что Кобра и Гроза за причину ее плача примут слова о вине за смерть Короля, но одновременно сгорала от единственной мысли: «Почему я не остановилась тогда и не поговорила с ним? Все могло бы быть по-другому! Это моя вина! Только моя!»
4
– Мы сейчас тут, в Белой гавани. Дальше по реке можно попасть в Зейю у моря, а там – сесть на корабль, – Бииль задумчиво расчерчивала путь сухой палкой по огромной мозаичной карте.
Под их ногами бледно-синими камнями текла река. Белым кругом рядом блестел город – Белая гавань, ниже по течению у темно-зеленого моря еще город – Зейя, почти такой же огромный, как и столица Кивер-Дэне, оставшаяся выше черным пятном. Пестрая, хоть и выцветшая под солнцем и дождями карта занимала почти всю внушительного размера площадь неподалеку от центра города.