–У вас есть дело! – что-то ядовитое мелькнуло в ее глазах, и Айрин вопросительно взглянула на Аридана, не решаясь принять письмо.
Он коротко кивнул со скучающим видом, и Айрин взяла сверток.
– Хотя правильнее будет сказать не «у вас», а «у тебя», Айрин, – продолжила Гроза. – Сделаешь за него всю дерьмовую работу, а потом скажем, что он все сам. Мои поздравления: придется тебе понянчиться с этой немощью. Может, даже потребуется его помпезную маску с плащом ему помогать надевать, не говоря уж об…
Аридан схватил Грозу за лодыжку со скоростью змеиного броска и с силой, на которую, казалось, он пока еще не был способен, рванул на себя. Гроза с громким всплеском упала в бассейн, и темная вода выплеснулась за край. Она не успела встать на ноги, как Аридан, слепой от бешенства, уже бросился к ней и схватил за плечи, чтобы утопить. Одной рукой Гроза вцепилась в плечо Аридана, и Айрин ожидала увидеть, как она лихорадочно царапает пальцами его кожу, пытаясь выбраться из воды. Однако в движениях Грозы не было ни паники, ни страха, и Айрин почувствовала в них такую знакомую холодную решимость.
«Она его покалечит!» – мысль ужаснула Айрин, совершенно убежденную теперь, что это не Гроза сейчас в смертельной опасности. И оказалась права: точным, уверенным движением Гроза воткнула что-то Аридану в бедро, и в воде расцвело кровавое облако. Он выругался, немного ослабил хватку, и Гроза вырвалась. Вынырнув, она шумно, тяжело вдохнула и с яростным оскалом кинулась к нему.
Айрин бросилась в бассейн на помощь Аридану, но в воде ее вдруг остановила обнаженная незнакомка:
– Давай посмотрим, интересно же! – медовым голосом произнесла она, а в ее зеленых глазах сверкнули игривые искорки.
Гроза и Аридан сцепились клубком, каждый пытался добраться до горла или глаз соперника, но получал равный по силе отпор. Вокруг бассейна собралась свистящая и кричащая толпа. Кто-то подбадривал Грозу, кто-то подсказывал Аридану, как лучше ее скрутить, пока некто не крикнул, что знает, как сделать драку увлекательнее – и в бассейн с плеском упал нож неподалеку от дерущихся. Гроза бросилась за оружием, Аридан – за ней, как вдруг общий галдеж и суматоху разорвал крик Золотой руки:
– Что вы тут устроили?!
Аридан и Гроза как по команде замерли под суровыми взглядами Руки и Искры.
– Коснитесь ножа хоть пальцем и будете отвечать по первому закону! – рявкнула Золотая рука. – А ну, все вы, вон отсюда! Ты, ты и ты! Все! Прочь!
Аридан со злостью скривился и вдруг с силой толкнул замершую Грозу в плечо, опять отправив ее в воду. Он сплюнул кровь – Гроза успела разбить ему нос – и вышел из бассейна.
– Как обычно, – разочарованно усмехнулась незнакомка и отпустила Айрин. – Ничего интересного.
Она и Огрызок послушно вышли из воды с самым невозмутимым видом и направились прочь вместе с Ариданом, напоследок сверкнув глазами в сторону Старших.
22
– Не давай Ящеру спуску, парнишка, это ты ему нужен, а не он тебе! – едва войдя внутрь, услышала Айрин голос Искры из комнаты, где та обычно перемывала и чинила емкости для лекарств, трав, порошков и прочего. – Я замолвлю за тебя словечко, но и ты тоже требуй от него, чтобы, по крайней мере, кормил тебя, чем пожелаешь, и отпускал, куда захочешь.
Голос Грозы подтвердил подозрения Айрин:
– Я тоже помогу выбить из него все, что нужно. Не сомневайся, Лин.
Укол дикого стыда заставил Айрин покраснеть. Она предпочла бы тотчас же сбежать, но, когда заходила, то хлопнула дверью – Искра, Гроза и младший принц явно слышали. Айрин вздохнула, пытаясь изгнать стыд, если не насовсем, то хотя бы затолкать так глубоко в себя, чтобы никто сейчас ничего не заметил. В конце концов, мальчишка жив, а она блефовала, когда говорила, что готова его убить, что еще теперь от нее нужно? Она с самым равнодушным и невозмутимым видом вошла в комнату, кивнула Искре и Грозе в знак приветствия и скучающим, беглым взглядом окинула принца, точно незнакомца. Судя по раздувающимся ноздрям и гневному выражению, Гроза купилась на деланную мину Айрин, но, к счастью, промолчала.
Айрин была уверена, что не сможет продолжать игру в хладнокровие, если сейчас услышит прямые обвинения, поэтому была рада затаиться в углу комнаты, где уже несколько дней занималась работой: нужно было подготовить себе одежду для предстоящего дела в Риинде. В пыльных кладовых Лагеря она нашла подходящие вещи, нуждающиеся, однако, в починке и подгонке. Тем более Черная смерть потребовал одеться ему под стать, и Айрин окунулась в монотонную работу, мучительно пережевывая одни и те же тревожные мысли, так легко лезущие под руку с иголкой и ниткой.