Лишний дробовик Виталик аккуратно поставил в шкаф - словно кто-то ещё мог прийти за этим ружьём и расстроиться, если не отыщет его на месте. Последним штрихом стала пятиконечная звезда в простом металлическом круге. По какому-то неосознанному желанию Виталик снял её с полочки и приколол себе на одежду.
Затем пришло время заняться машиной. Виталик оттягивал этот момент до последнего, но всё же решительно сдёрнул чехол. Взметнулось облако пыли.
- Твою мать, - Виталик закашлялся. - Ну, если она ещё и не поедет...
Его страхи оказались напрасны. Машина завелась так, будто её только что перебрали, смазали и заправили. Виталик отключил двигатель и полез в бардачок за картой. Бумажный ворох тут же разлетелся по сиденью.
Кто бы ни подбирал карты, он предполагал, что владельцу джипа загадочной марки "Чероки-Инвейдер" придётся изрядно поездить. Виталику достался целый ворох склеек, на любой вкус и масштаб.
Дэдвуд на карте нашёлся довольно быстро. Все другие помянутые Джерри перед смертью города Виталик отыскал без проблем.
Когда-то Виталик неплохо изучил Дэдвуд. Именно тут застрелили Дикого Билла Хикока - живую легенду своего времени. Как легенду Виталик этот городок всегда и рассматривал. Сам он в Дэдвуд, штат Южная Дакота не собирался даже из чистого интереса. Фальшивый ковбойский посёлок и ту Дакоту разделяло верных полторы тысячи километров. К тому же, насколько знал Виталик, Дэдвуд не был мёртвым заброшенным городом. Вот ещё вчера днём - не был.
- Джерри, сукин ты сын, - пробормотал Виталик. - Куда же ты меня закинул, сволочь?
Карта ответа на этот вопрос дать не смогла. Путь Виталика лежал через границу двух штатов. Именно там проходило восемьдесят пятое шоссе. Затем следовало двинуться на юг, к восемнадцатому. Рапид-Сити в этом случае Виталик объезжал по широкой дуге и выезжал на триста восемьдесят пятое шоссе к загадочной Ангостуре. Если верить знакам на карте, там находилось что-то вроде туристического центра для рыболовов и любителей природы на берегу довольно большого озера.
На проезде через город экономия времени получалась изрядной, но после мёртвого города нарываться Виталику не хотелось. Он решил для себя, что уж если Рапид-Сити удостоился отдельного поминания Джерри - чёрта с два туда Виталик по доброй воле сунется, пока есть выбор. Мало ли что туда успели сбросить? Виталик увидел вполне достаточно, чтобы ему не хотелось выяснять, насколько активно шла война, и каким оружием при этом пользовались.
Он посидел минуту без движения, чтобы успокоиться и вывел машину из гаража. Затем Виталик остановился. Что-то его беспокоило. Он заглушил двигатель, вышел из машины, опустил дверь гаража на место, закрыл её на ключ и только после этого сел обратно за руль.
На малом ходу он провёл машину почти вплотную к одному из грузовиков и выехал на дорогу. По чистой трассе, без мата инструктора над ухом и постоянного напряжения вести машину у Виталика получалось куда увереннее, чем в автошколе. Вряд ли он бы сдал на права, даже сейчас, но просто ехать у него получалось всё лучше и лучше.
Порой на обочинах встречались машины. Они просто стояли без малейших следов аварии. Ни хозяев, ни даже их тел, в машинах или возле них Виталик не увидел. Останавливаться и любопытствовать почему-то не хотелось.
Смеркалось. Электронные часы Виталика показывали тридцать семь часов девяносто три минуты.
- В Москве половиннадцать градусов, - невесело прокомментировал это Виталик. По его личным ощущениям с момента пробуждения и двух часов не прошло, но темнота вокруг сгущалась как ночью. Через некоторое время пришлось включить фары.
Дорога превратилась в тёмный, без малейшего проблеска, тоннель. Изломанные тени корявых деревьев на миг проявлялись в свете фар и тут же исчезали в темноте.
Задерживаться посреди этого безлюдного кошмара Виталику не хотелось. Он то и дело косился на дробовик на соседнем сиденье. Присутствие оружия вселяло хоть какую-то уверенность в своих силах.
- Кладбище грёбаное, - Виталика трясло. - Закинули, блин. Индейцы чёртовы. Муфлоны пархатые. Чурки американские.
В свете фар что-то мелькнуло.
- Пидоры красножопые! - заорал он в голос и ударил по тормозам, хотя и понял, что уже не успеет. Машина чуть заметно подскочила на каком-то не очень твёрдом предмете и замерла.
- Твою мать! - Виталик бросился наружу. - Эй! Вы в порядке?
Тело на дороге выглядело кулем тряпья.
- Чёрт побери, - Виталик метнулся обратно в машину. Нашарил в бардачке фонарик, выскочил наружу и бросился к телу. По асфальту заплясало пятно яркого белого света.
- Чёрт побери, чёрт побери, чёрт побери, - Виталик никак не мог остановиться. - Эй! Вы в порядке?