— Нам нужно поговорить, — произнёс я.
Она вздохнула.
— Хорошо.
— Я хочу увидеть тебя, — сказал я. — С глазу на глаз. Ты должна согласиться.
— Хорошо, — повторила она.
— Я знаю один заброшенный дом, — продолжил я. — Там никто не живет, и там никогда никого нет… Никто не увидит нас вместе.
— Сегодня вечером? — спросила она.
— Да, сегодня, — ответил я.
Я рассказал ей, как туда добраться и мы договорились о времени. Потом повесил трубку. Я нащупал шприц с сывороткой в кармане.
— Сегодня вечером, — повторил я.
Глава 11. Тайная встреча
Дом стоял где-то у свалки. Он был облезлый и заброшенный. Похоже, в нем давным-давно никто не жил.
Я прокрался к нему через свалку. Вдали от фонарей было очень темно. Я нервничал. Наверное, если бы мое сердце билось, билось бы оно как молот. Я услышал шаги. Но, оглянувшись, ничего не заметил.
Я боялся снова увидеть Сэди. Боялся, что не смогу сделать то, что задумал.
Но ведь это же не убийство. Так я себе говорил. Если я вколю ей сыворотку, она умрет. Это правда. Но она будет не прям мертвой-мертвой. Она будет как я. А я ведь живой. Мое сердце не бьется, мне не нужно дышать, но я же живой.
Поэтому это не будет убийством.
Но потом я засомневался.
— Зачем же я это делаю? Правда ли я люблю ее? Или это просто желание вернуть ее, во что бы то ни стало? Потому что она превратила меня в Бледного, а потом бросила?
Я не был уверен. Я не знал, смогу ли жить с этим. Я просто хотел поговорить с ней с глазу на глаз. Без Кайла и остальных.
Мысли о Кайле будили во мне злость. Я помнил, как он обнимал Сэди. Лучшие друзья так не поступают. Меня не было всего несколько дней, а они уже вместе.
Может быть, если с ней поговорить, она перестанет обращать внимание на белую кожу и странные глаза. Может быть, она поймет, что я тот же самый. И снова станет моей девушкой.
Может быть.
Я подошел к зданию. Дверь была заколочена, но доски были оторваны. Это сделали мы с Кайлом, еще когда были друзьями. Мы часто с ним лазали там. Теперь казалось, что это было очень давно.
Я вошел внутрь.
Холодно. В коридорах покоились густые тени. Откуда-то сверху капало. Повсюду были кучи дерьма.
Я поднялся по лестнице и вошел в комнату наверху. Я знал, что смогу попасть туда. Мы с Кайлом выломали дверь, когда были там последний раз.
Я был прав. Дверь висела на одной петле. Я вошел.
Комната была довольно убогой еще до того, как была заброшена. Теперь она была грязной и вонючей. Ковер покрылся плесенью. Обои ободраны. Повсюду разило гнилью.
Не лучшее место для встречи с девушкой. Зато сюда точно никто не забредет. Никто не увидит, что я собираюсь сделать.
Я вынул шприц из кармана. Слабый свет, проникающий снаружи, осветил сыворотку. Смогу ли я вправду сделать это? Смогу ли сделать ее Бледной, как я? Если получится, она станет моей, а не Кайла.
А если не смогу — потеряю ее навсегда.
Я услышал голос.
— Джед? Ты здесь?
Это была она. На лестнице. Я быстро сунул шприц обратно в карман.
— Я здесь, наверху, — крикнул я.
— Где? — спросила она. Я слышал, как она поднимается по ступенькам.
— Комната наверху.
Я слышал ее шаги. Я стоял и ждал. Вот, наконец, она возникла в дверях.
Она выглядела потрясающе. Даже, несмотря на то, что была закутана в плащ. Мы стояли и смотрели друг на друга. В ее глазах было столько грусти.
В этот момент я понял, что не смогу причинить ей зла. Не смогу превратить ее в Бледную. В конце концов, она спасла меня. Я бы умер, если бы не она. Как же больно осознавать, что она отвернулась от меня, что она с другим. И я ее прекрасно понимал. Она просто не могла представить себя с Бледным, отвергала саму идею такого общения.
Возможно, на ее месте я сделал бы то же самое.
— Сэди, — сказал я. — Я так рад снова видеть тебя.
Но я заметил, что она не очень-то рада. На ее лице были слезы.
— Что случилось? — спросил я.
— Прости меня, — прошептала она.
И тогда она отошла в сторону, пропуская вперед Кайла. Кайла и близнецов. У них были бейсбольные биты. И они глядели прямо на меня.
Глава 12. Засада
— Что это? — спросил Кайл. — Похоже, у нас тут Бледный. Тебе следует быть на Кладбище, Бледный.
Я попятился от них. Кайл вошел в комнату. Близнецы — за ним. Сэди испуганно пряталась за их спинами.
— Сэди! — крикнул я ей. — За что?
— Не знаю, — промямлила она в ответ. — Я просто рассказала ему. Не могла удержаться. Я не знала, что он такой чокнутый. Не хотела никому причинять боль!