— Это существо — далеко не Чистый Сосуд, — продолжала Хорнет. — Какая гарантия, что он справится лучше?
— Потому что ему не придётся служить именно Сосудом. Знаешь, давай я расскажу тебе всё, но в более удобной обстановке, и без Дрийи рядом. О том, что я не Бледный Король, она не знает. Вообще-то, об этом пока знают только Шаман, его дядя и королева Веспа.
Упоминание Веспы заставило Хорнет сощуриться.
— Если желаешь поговорить, назначь место для встречи в Халлоунесте. В любой части королевства.
— Город Слёз, Святилище Душ. Мы его захватили и почистили, так что там теперь мои временные апартаменты.
— Но Город ведь был на карантине?..
— Увы, но карантин больше ничему не поможет, так что я его отменил. Давай уж я и вправду объясню тебе всё, когда ты придёшь в Святилище?
А то я боюсь, что у тебя от переизбытка информации голова лопнет. У меня лично уже болит.
— Я подумаю над твоим предложением, — пообещала Хорнет. — Но учти, что если это ловушка магов, то я сделаю то, на что не решился Бледный Король. И это Святилище станет твоей могилой.
Игла свистнула, исчезнув где-то вдали, Хорнет натянула Шёлк и сорвалась прочь.
— Знаешь, а тебе бы стоило пригласить её в какое-нибудь иное место, — задумчиво произнёс Шаман. — Ведь Святилище Душ…
— Да понял я, понял, что ступил, — я едва удержался от того, чтобы засадить себе ладонью в лицо. — Девочка встретила своего отца, который говорит, что он ей не отец, и приглашает, мол, давай, заходи прямо в логово тех, кто замышлял бунт против Бледного Короля. Но я не хотел её приглашать в Грязьмут, нам ещё надо незаметно проследить за Призраком, вот и ляпнул первое попавшееся подходящее место.
— Что же, я надеюсь, ты сможешь получше подготовиться к новой встрече с дочерью Короля. Эту я бы оценил на один гео из десяти.
Улиточная морда. И ведь не возразишь.
Я махнул Дрийе, мол, мы сейчас спустимся, и, не отвечая на слова улитки, первым стал карабкаться вниз. Нет, он определённо прав, мне нужно будет подумать над тем, как всё объяснить Хорнет в нашу вторую встречу. А попробуй тут объяснить… Всё.
Ну, в бегство Бледного она ещё поверит, она и так об этом знает, не удивлю. Но вот как мне доказать то, что я знаю исход Чумы лучше Короля? Тем более, что я и сам не до конца уверен, справится ли Призрак со своей задачей при новых-то условиях. И захочет ли вообще Хорнет выполнять указания от неизвестно кого, пусть и оказавшегося в теле её отца? Вон, в будущем один из опарышей должен был украсть доспех Хегемола, только это никому не поможет, никого не защитит и не спасёт. То, что панцирь Бледного мне достался по его собственной воле, мало что меняет. Аргх, я думал, что управлять государством сложно, да тут всё оказалось легче лёгкого, переложи все дела на верных и умелых жуков, и всё; а самым сложным оказались семейные отношения. И ладно Хорнет, у неё разум есть, а как потом объясняться с Призраком? Что я ему вообще скажу? А-а-а, верните меня обратно, пусть Бледный сам тут со всем разбирается.
Ладно, паника прочь. Если судить беспристрастно, то пока всё складывается наилучшим образом. Хорнет сама меня нашла, Призрак в Королевстве, Мономона обещала призвать Квирелла. Когда тот доберётся до нас, я, возможно, уже закончу обучение детишек. Теперь можно было бы вскрыть Бездну, посмотреть, не остался ли там ещё кто-то из детей Бледного. По идее, даже отверженные Сосуды обладают великой силой, просто не чета Призраку и Хорнет. Но они точно не бесполезны, а меня не остановят воспоминания Короля о "горечи и сожалениях". Возможно, это для него они были горечью и сожалениями, может быть, он содрогался от вида того, что Пустота сделала с его потомками, но отказываться от сил Сосудов из-за этого точно глупо.
Впрочем, то будущее. А пока что мне надо разобраться с одним-единственным Сосудом.
Выбравшись на уступ, с которого открывался вид на Грязьмут, мы втроём постарались определить, где сейчас находится Призрак. Увы, с высоты городок виднелся плоховато, а так как сейчас населён он был не в пример большим числом жуком, чем во времена игры, то и разглядеть среди местных жителей фигурку с гвоздём оказалось нелегко.