— Что же, отсюда мы ничего не разглядим, потому произведём разведку. Дрийя, пока мы с Шаманом будем спускаться, сбегай в город и разузнай, где Призрак. Затем вернёшься, доложишь. Исполнять.
Она не стала возражать. Покладистая теперь, видать, игла Хорнет дурь-то повыбивала, научила приказы старших слушать! Впрочем, я на Дрийю не сердился. Великие Рыцари ведь поклялись защищать Короля от всего, в том числе, и от собственной дочери. А учитывая, что в Глубинном Гнезде Хорнет воспитывали Ткачи, такая страховка выглядит вообще не лишней. Это Корень не мечтает о власти над жуками, а у Хорнет такие замашки могли бы появиться — взяла бы, и забрутила Бледного в салат-цезарь. Учитывая, что большинство жуков Короля видели только в виде статуэток-идолов, она бы от его имени могла бы спокойно Королевством править.
Хм, что-то плохо я о своей дочери думаю. То есть, о дочери Бледного.
Но тут уже мой собственный разум и моя личная память виноваты, в истории моего мира такие прецеденты были. И обратные были, когда родители вместо детей правили. К тому же, о чём мне ещё было думать, спускаясь по узеньким каменным ступеням с сумасшедшей верхотуры? Я уж не стал проверять, что будет со мной, если я просто вниз спрыгну. Жуки обычно не разбиваются, но раз в год и хитин ломается! Так что спускались мы медленно, с осторожностью, и Дрийя успела вернуться к нам ещё до того, как мы преодолели последние ступени.
— Ваше Величество, Призрак спустился на Перепутье, — доложила Рыцарь. — Его видели несколько жуков в Грязьмуте, и даже пытались с ним разговаривать, да только он ничего не сказал.
«Потому как и не мог…»
— Хорошо, что он не воспользовался Вокзалом Рогачей, — хмыкнул я. — А то пришлось бы искать его по всему Королевству… Раз всё так сложилось, Дрийя, у меня к тебе есть… Приказ. Ты сможешь незаметно проследить за ним? По моему плану, пчёлки направят Призрака в Город Слёз, но сначала они проведут его по Зелёной тропе и Грибным пустошам. К тому же, я велел им не спешить с этим делом, так что он, вероятно, задержится.
Я едва не ляпнул «на локациях». По счастью, у меня не было языка, чтобы его прикусывать.
— Я сделаю всё, что вы пожелаете, Ваше Величество. Значит, надо сопроводить Призрака до Города?
— Именно так. Только старайся, чтобы тебя не было видно, и не вмешивайся, если вдруг ситуация не станет слишком плохой. В случае чего, связь держим через пчёлок, я пришлю их за тобой.
— Как думаешь, Хорнет скоро доберётся до Города? — спросил я у Шамана, направляясь в сторону вокзала Рогачей, тогда как Дрийя быстрым шагом пошла к колодцу.
— Мне кажется, она не заставит себя долго ждать, — чуть подумав, ответил мой спутник. — Кроме того, что ты пообещал ей спасение Королевства, она заинтересуется тем, что случилось с её отцом. Как бы она к нему не относилась, она плоть от его плоти.
— Может, есть какое-нибудь улиточное заклинание, чтобы на время этого разговора мой панцирь занял кто-нибудь другой?
Улитка откровенно расхохотался. Да, конечно, смейся, не ты же обладатель премии "Вселенский папаша". Я же был в таком сбитом настроении, что даже не обратил внимания на то, какой Рогач нас повёз. Очнулся я только на складском вокзале, более-менее составив план беседы с дочуркой.
На складах меж тем кипела работа. Телеги, катимые обычными жуками, загружались всем необходимым для жителей Города Слёз, и отправлялись в своё недолгое путешествие в Западную или Восточную часть. Караваны неизменно сопровождали несколько нелетающих часовых. Мы с улиткой не отказали себе в удовольствии после долгих прыжков по камням и вскарабкиванию по старым лестницам чуть отдохнуть: я велел подать нам одну из порожних телег, двое жуков тут же впряглись в неё и потащили нас по длинному переходу между башнями. У библиотеки Шаман спрыгнул, а я доехал практически до Святилища.
Отослав жуков назад, я заглянул к слуге Лурьена — хм, надо бы спросить его имя — и попросил его отослать пчёлок к Дрийе и за Огримом с Измой. После этого я написал коротенькую записку для Зэ'мер, послав её с ещё одной пчелой. Фух, всё, самое важное на этот час сделано! Вернувшись в кабинет, я увидел на столе целую кучу и бумаг, и камушков, но на этот раз королевские обязанности не вызвали у меня раздражённого стона: что же, хоть займусь чем-то в ожидании Хорнет!
Долго, впрочем, ждать не пришлось. Я забыл предупредить стражу, но Хорнет просто пролетела на игле мимо богомолов, чем сильно уронила их боевые качества в моих глазах. Приземлившись в дверном проёме, она обернулась к этим растяпам, которые бросились было в погоню.