Я пока ещё не знал, насколько сильно бушевала Чума внизу, так что не стоило увеличивать количество зомби-оболочек, пустив мирных жителей в её объятия.
— Жаль, жаль. Я любил кататься на рогачах, — вздохнул жук, присаживаясь обратно. — Правда, сейчас особо не поездишь.
— Да, от поездок вглубь Королевства сейчас лучше воздержаться. Вы не назовёте мне своё имя, сударь?
На самом деле я использовал какой-то местный термин, но «сударь» к нему был очень близок по понятию.
— Аир, — представился жук. — А ваше имя?
— Пэл, — бросил я первое, что пришло на ум. «Бледный» по-английски звучит как «Pale», плюс созвучность «Аир» и «Air» меня натолкнули на этот вариант. — Сэр Пэл, виконт, верный слуга Его Бледного Величества.
— Выходит, под этими рваными тряпками вы скрываете невероятное могущество, — заметил Аир, ничуть не усомнившись в моих словах, хотя документы я ему не предоставлял. Может быть, суть Бледного Короля как-то воздействует на этого жучка, незаметно для него? Возможно. — Если вам нужно сменить костюм, то я могу порекомендовать магазинчик нашего доброго торговца Оргру. Он берёт дорого, конкуренции-то нет, но…
Так, про никакого Оргру в игре не говорилось. Торговцем в деревни обосновался бывший Гуру Мечей, тьфу, Гуру Гвоздей, который решил сменить поле битвы на сражения за гео. Выходит, я прав, и до событий игры ещё полно времени. Не попал ли я часом в промежуток, когда вторая волна Чумы улеглась, а третья ещё не началась? Это тоже было бы совсем неплохо.
— Я обязательно зайду к нему, но позже, — ответил я, вспомнив, что у меня сейчас нет ни одного гео. Думаю, торговец отдал бы Королю всё, что тот захотел бы, но открывать своё инкогнито я пока не собирался. — Расскажите мне про Чуму. Всё, что знаете. Я должен представить Королю отчёт.
Аир помрачнел.
— Присаживайтесь, — он чуть сдвинулся, освобождая больше места на скамейке. — Говорят, Чума выела большую часть Королевства. В некоторых местах её сдержали посредством карантина, некоторые земли ей не подверглись, но она всё же расползается. Я даже слышал, — он заозирался и понизил голос. — Что некоторые жуки решили покинуть Королевство, несмотря на угрозу лишиться разума…
Я знал, что печальная была участь этих жуков. Если разум их предкам дал Король, то они отупеют или умрут. Выйти за пределы границ Королевства могли только лишь те жители, которые относились к другим видам существ. Богомолы, например, ещё потомки древних жуков, поклоняющихся Пустоте, пчёлы Веспы… О, кстати! Веспа! Я совсем забыл про её Улей, который, как и Гнездо, и деревня Богомолов не входил в Королевство, но при этом мирно с ним уживался. Надо будет навестить пчёлок.
— …А все остальные живут в страхе. Никто не знает, что будет завтра, и куда разовьётся течение Чумы, — заканчивал рассказ жук. — Но мы верим, что наш Король спасёт нас.
Ага. Верьте. Он уже удрал, бросив вас на погибель.
— Я тоже в эту верю. Но одной веры недостаточно, сударь, чтобы вершить события. Скажите, поддерживает ли ваше поселение связь с Перепутьем?
— Конечно! — всплеснул лапками жук. — Из деревни на нижнем ярусе к нам приходили починжуки, пытались наладить лифт на Кристальный Пик, но только что-то у них не заладилось…
О, прекрасные новости. Значит, есть ещё живые ремонтники в этом королевстве. Что же, тогда настало время для опасного вопроса, ответ на который мне кровь из носу нужно узнать.
— Это хорошие вести, я… Бледный Король переживал за этих жуков. Скажите, Аир, а сколько времени прошло с начала Чумы? Я немного заплутал в тоннелях Рогачей и сбился со счёта.
Чёрные глаза посмотрели на меня с удивлением, но посланца Короля считать сумасшедшим Аир не осмелился.
— Больше года, сударь, а точнее сказать не могу, я и сам со счёта сбился. Если хотите, можем пройти к Старейшинам и посмотреть дневники.
Год. Хватило ли этого времени Лучезарности, чтобы снова заснуть? Может быть. Запечатанная в Сосуде, она не могла вовсю пользоваться своими силами, значит, она должна беречь их и копить. А Чума выедала королевство независимо от того, спала ли божественная моль или нет. Настроение у меня ещё больше повысилось, на таких условиях я ещё согласен играть!
— Спасибо, но мне этого не требуется. Всё, что нужно, я уже узнал.
В моей головушке стал выстраиваться план. Если заражение ещё не успело добраться до улья Веспы, то пчёлы станут надёжными союзниками против Лучезарности. Потому что пока жива их королева, пчёлы, уже знакомые со светом, не подчинятся Чуме. Деревня Богомолов, хоть и не любит Короля, тоже может оказать мне помощь, она всё же куда более дружественная к Халлоунесту, чем Глубинное Гнездо. Наконец, где-то по Королевству сейчас бегает богиня-защитница этих земель, дочь Херры и Бледного Короля, воспитанная Корнем и Веспой, от которой она и получила своё имя — Хорнет. Не знаю, сколько сейчас лет этой особе, но вполне вероятно, что она уже достаточно взрослая, а может, и достаточно умелая, так что мне в любом случае стоит её увидеть. Вдобавок, она тоже обладает иммунитетом к Чуме.