— Эй ты, вернись! — крикнула Хорнет ему вслед. — Мы ещё не закончили!
Она рассекла иглою воздух. Тогда Призрак остановился и обернулся, однако гвоздь за спину он уже забросил и вытаскивать снова как будто бы не собирался. Хорнет в свою очередь иглу не убрала, но к земле её кончик наклонила.
— Скажи, позабытая тень, что влечёт тебя сюда? Зачем ты пришёл в Королевство? — она не кричала, спрашивая размереннам тоном. — Я знаю, ты не можешь ответить словами, но хотя бы кивни, если я права. Ты слышишь зов Сосуда? Лучезарности?
Призрак оставался стоять. Хорнет опёрлась на иглу.
— Ты храбр, маленький призрак, но твои действия могут быть использованы другими во зло. Уходи отсюда, за пределы Королевства. Не становись инструментом в чужих когтях.
Естественно, Призрак ничего не мог ей ответить. Но вместо этого он наклонился и вдруг совал растущий у него под лапками цветок. Посмотрев на него, затем на Хорнет и снова на цветок, он протянул стебель своей сестрице.
— Что? Нет, он мне не нужен. Рад уж сорвал, кинь его под корни вон того кустика. Когда придёт время, цветок станет удобрением для него.
Призрак покачал головой и продолжил тянуть цветок Хорнет. Я в это время был ошеломлён не меньше её — видать, соображает что-то малец! А ведь не должен! Может быть, прав Шаман, и Призрак уже приобрёл какую-то часть своей воли в Пустошах вокруг Халлоунеста? Уж выдерживать напор Хорнет обычный Сосуд точно неспособен, это в игре ясно было показано, а здесь он весьма успешно сыграл в ничью… Хотя Хорнет вроде как тоже не стремилась его убивать, только проверяла, на что тот способен.
— Ты странное существо, — произнесла между тем Хорнет, всё-таки приняв стебель. — Береги себя, и мы ещё свидимся, маленький призрак.
Игла свистнула в воздухе, Хорнет оттолкнулась от земли и взлетела куда-то к потолку пещеры. Призрак стоял, смотря ей вслед.
— Так, всё хорошо, что хорошо кончается, — шёпотом проговорил я. — Рота, отползаем потихоньку.
Рыцари вопросов не задавали, так что мы успешно отступили подальше в кусты, скрывшие нас от Призрака.
— Изма, сопроводишь Шамана до Города Слёз, — велел я. — Дрийя, а мы с тобой прямо сейчас отправимся обратно. Думаю, раз Призрак выстоял против Хорнет, в Королевстве больше нет тех противников, кто смог бы помешать ему добраться до столицы.
Признаюсь, возвращался я в Город Слёз в самом наилучшем настроении за последнее время. То, что показал Призрак на Зелёной тропе — и разговор тут не только про владение гвоздём — мне очень понравилось и подбодрило. Правда, надо бы поскорее поговорить с Хорнет насчёт того, что не стоит тыкать в братьев иголкой. Двоих она по игре прикончила, а в жизни могла и ещё сильнее популяцию Сосудов сократить. С другой стороны, не оставляло меня чувство, что дралась она вполсилы, ей ведь не нужно было проверять крепость Призрака, она просто выясняла, на что он способен. Но другой Сосуд даже такого мог и не пережить!
Добавив пунктик в список "сделать обязательно, но потом", я слез с Топота и подал лапу Дрийе, помогая слезть ей. Вряд ли она в этом нуждалась, и вообще на меня посмотрела странным взглядом, но я так был в свои мысли погружён, что значения этому не предал. А, ладно, скажу, что это на меня так разборки детишек подействовали. Не каждый день твоя дочь пытается убить твоего сына, так что сделай скидку, букашка.
— Здесь что-то произошло, — вдруг сказала Рыцарь. — Ваше Величество, лучше вам следовать за мной.
Она была права. Когда я тут бывал в прошлые разы, Склады наполнял шум работы, а сейчас тут было как-то пусто и тихо. Я невольно обратился к глубинам разума, готовя улиточные заклинания, Дрийя же перехватила поудобнее гвоздь. Что же, не зря: мы вышли с вокзала, и тут же до нас донёсся звон гвоздей. Второй раз за день мне пришлось спешить на звуки боя!
К западу от вокзала имелась небольшая будочка, что-то вроде пункта наблюдения стражи, наверное, чтобы грузчики ничего из повозок себе на память не умыкнули. Вот в этой будке как раз сейчас устроился часовой, командуя отрядом из охраны складов, схватившегося в битве с несколькими жуками.
Те, судя по чумным глазёнкам, отнюдь не считали, что проиграют обученным и хорошо вооружённым стражам: похватав какие-то пруты, четверо жуков отчаянно рубились с противниками, тогда как ещё один уже валялся с дыркой от гвоздя в груди. На моих глазах пал и второй, нанизанный на пику, которую метнул в него крылатый часовой. Тут в дело вмешалась Дрийя, налетела на чумных, подобно урагану, и сходу принялась орудовать гвоздём. Количество чумных жуков сократилось до одного, и я уже намеревался пальнуть в него магией, да прицел перегородили свои же стражи. Но и они прекрасно справились с задачей радикального излечения по методике Старейшины Ху.