Проблема в том, что она наверняка презирает, а то и ненавидит батю. Тут уж ничего не попишешь. Постараемся наладить семейные узы.
Вот только искать Хорнет затруднительно, а до Деревни Богомолов ещё надо добраться. Если божественная моль ещё не спит, я в ходе этих поисков рискую раскрыть своё возвращение раньше времени. Что-то мне подсказывает — вероятно, мозг Бледного — что Лучезарность готовилась наслать орды заражённых на Белый Дворец, чтобы прикончить Короля руками-лапками его же слуг, и это была одной из тех причин, что заставили его сбежать. Когда Король исчез, Лучезарность тоже решила улечься баиньки и подкопить силы для своего возвращения в мир реала. Звучала эта версия событий разумно, так что буду её придерживаться. Выходит, что пока мне лучше всего поехать на Край Королевства и попытаться договориться с Веспой. Не представляю, как, но буду импровизировать своим разумом и полагаться на воспоминания Короля.
Но сначала всё же следует провести ревизию деревушки, что находится под Грязьмутом, на востоке в нижней части Перепутья. Во-первых, там жила продавщица амулетов, которая, впрочем, могла ещё даже не родиться. Надо выяснить это наверняка, амулеты мне бы пригодились — не понадобятся мне лично, раздам помощникам. Во-вторых, в деревне обитали мастера на все лапки, те самые починжуки. Как минимум пара из них дожила даже до прихода Призрака в королевство, а значит, сейчас их должно остаться в разуме ещё больше. Такие слуги мне пригодятся, авось удастся открыть трамвай без карты-пропуска. Наконец, где-то на Перепутье обитал Улиточный Шаман, натуральная улитка, владеющая магией. С таким существом мне точно надо встретиться.
— А на Перепутье всё спокойно? — спросил я, поднимаясь со скамейки.
— Чума туда пока не добралась, но зато тварей диких побольше стало, — ответил Аир. — Они даже на путников нападали. Но до Храма Чёрного Яйца дорога почти безопасная. Вот только путь туда теперь только через наш колодец, все остальные выходы закрыты.
Отлично.
— В таком случае мы расстанемся, мой друг, — высокопарно сказал я. — Сделай одолжение, не пускай никого на вокзал, — я был уверен, что Быстролап не станет катать простожуков, но они могли позвонить в колокол и вызвать другого рогача. — И посоветуй Старейшинам ограничить доступ жуков на Перепутье. Я пока не знаю, улеглась ли Чума, и лучше нам несколько дней подождать, чем перезаряжать весь Грязьмут.
Я заметил, как жук вздрогнул и закивал. Ну что же, тут я сделал всё, что пока только мог. Вернёмся в статусе Короля, тогда распоряжения будут иными.
Разумеется, сомнения у меня были, они зародились в моём мозгу ещё до того, как я схватился за цепь, позволявшую спуститься на дно колодца. План, если так можно назвать придуманные мною пункты, легко мог рассыпаться в прах по одной из многих причин. Например, богомолы сдерживали полуразумных тварей из Гнезда в обмен на свою независимость, и ничем Королю не обязаны. Веспа тоже сохраняла независимость своего Улья, и лишь моё красноречие и знание будущего давало мне какие-то шансы уговорить её не сидеть сиднем, ожидая своей смерти и безумия всех её подданных-детей. Хорнет… Помощь богини и дочери очень бы пригодилась, но она имела все основания послать Бледного батю на три буквы. Как-никак, отец из Бледного тот ещё… Потому поход на Перепутье был для меня не просто ещё одним вариантом найти союзников, но и способом потянуть время и подумать о том, как мне поудачнее провернуть остальные дела.
Нет, конечно, я мог бы прямо сейчас явится в столицу, Город Слёз. Он на юге, то есть под Перепутьем, туда можно попасть через два вокзала рогачей, и, насколько я понимаю, Чума там либо ещё в зародыше, либо только-только начала распространяться. Принятый в городе карантин не сможет спасти обитателей Города, но благодаря ему сразу они не вымерли, а я, судя по всему, нахожусь в том временном промежутке, когда карантин ещё спасал их от заражения.