Сам виноват. Нечего было меня доставать.
— Можешь гордиться тем, что тебя оскобил сам Бледный Король.
— Но ты-то не Король, — фыркнул Старый Мастер.
— Зато в его теле, с его разумом и его магией. И магию эту мне хочется использовать. А то пробудится скоро бабка-моль, и устроит нашему Королевству включение божественного света. Такого, что всем подданным мозги выжжет. Ты ведь готовишь это заклинание против неё, почему бы и не отдать его сейчас?
— Да знаешь ли ты, Король, как мы готовим наши заклинания? В твоих Духах, в моём Пике заключены души нашего рода! На протяжении сотен лет улитки приносили себя в жертву, создавая основу для заклинания, в которую Созидающий вкладывает часть себя! И даже тогда заклинание ещё можно улучшить! А ты предлагаешь мне остановиться у самого пика, у венца моей работы…
— Раз на твоё заклинание ушло столько усилий, — негромко прервал его я. — Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы оно пропало зря.
Старый Мастер блеснул глазками из-под раковины, но затем встал, взявшись за свой новый посох. Выставив его вперёд вертикально, он стал помахивать им в воздухе, негромко что-то приговаривая. Постепенно из ничего возник белый силуэт, похожий то ли на неправильную французскую лилию, то ли на символ Альянса Повстанцев, только с чёрными глазками на белом фоне.
— Бери скорее, пока я не передумал, Бледный Король Пэл! — выплюнул Мастер чуть ли не единым словом. Второй раз меня торопить не пришлось, я поспешно подхватил заклинание на ладони…
О-о-о, да-а-а! Если Воющие Духи наполнили меня просто непередаваемыми ощущениями, поскольку и состояли они из множества душ, то здесь я ощутил всю концентрацию улиточного мастерства. Мстительный Дух Шамана был газированным коктейлем, Воющие Духи игристым шампанским, а вот это заклинание можно было сравнить с бутылочкой хорошо выдержанного коньяка. Ну, или примером из моего трезвого образа жизни, это были кофе с молоком, кофе с сахаром и кофе без ничего, в своём первозданном великолепии. Горько, но вкусно.
— Благодарю тебя, — выдохнул я, слегка подёргиваясь от ощущения силы. Третье заклинание присоединилось к своим собратьям. — Постараюсь оправдать твоё доверие.
Мастер махнул лапой и снова сел на свой пуфик.
— Слушай, а почему вы, улитки, вообще спасаете Королевства? Ты, Шаман, его сестра, твоя сестра… Я знаю, что где-то в Землях Упокоения есть даже ещё один ваш дальний и наверняка очень давний родственник.
— Зачем? — Старый Мастер хохотнул. — Да ты и сам знаешь ответ! А если не знаешь, то уже догадываешься! Пустота, Бледные Существа, мы, они! Ха-ха-ха!
— Ты больно превозносишь мои умственные способности. Я понимаю, к чему ты клонишь, но вы ведь не служите Пустоте? И не ведёте охоту на Бледных Существ, иначе бы вы пытались убить Корень и Черва, а не Лучезарность.
— Ну раз не догадываешься, то и не думай об этом. Голова лопнет. У тебя и так много забот. А мне теперь одна забота: найти способ усилить моё заклинание. Наработки этих магов с амулетами мне в этом помогут, их надо только направить на верный путь.
— Очень рад тому, что у тебя есть, чем заняться.
— Да-да, и теперь никто не будет мне докучать и клянчить моё заклинание! — Старый Мастер раздражённо махнул посохом. — Иди и спасай Халлоунест, чтобы у меня оставались помощники. Одному работать в мои годы уже сложновато, да и твоим жукам цены нет: тупые, но исполнительные!
— Про Сардара не забывай. В Городе снова активизировалась Чума. Может добраться и до Святилища.
— Я за ним присмотрю. Всё, Король, не мешай мне работать! — он кивнул на ворох барахла под лапами. — Побеспокой меня только тогда, когда узнаешь, жива ли моя сестрица или уже нет.
Надо было бы остудить пыл этого ворчуна, но я решил с ним не связываться. То, что мне было нужно, я от него получил. Теперь можно было дожидаться известий о приходе Призрака или же пчелу от Веспы, а пока я мог использовать свойство Души Короля и хорошенько потренироваться обращению с полученными заклинаниями.
Идеальное место для тренировки нашлось не сразу — пришлось прогуляться по Городу. Сначала я думал отточить заклинание во Входной Башне, но там сейчас гудел политический разум Халлоунеста, которому сотрясения от заклинаний могли помешать. В Святилище места было завались, но я не хотел пробуждать у магов нехорошие фантазии, да и к тому же, в части этих помещений убивали и мучили жуков, так что настроя на тренировку там у меня просто не было. Пришлось лезть в Стоки. А что, стража там стояла, мутантов, слава мне, не расплодилось, а позаниматься я мог совершенно свободно. И пчёлкам не нужно будет меня долго искать.