— У нас нет времени и нет сил на такую ерунду. Встретится со мной, и довольно.
Я постарался сказать это спокойным голосом, хотя во мне всё так и пылало от напряжения. Как меня примет Призрак? С Хорнет разговор не заладился, и то она часть своей бешеной энергии потратила на Дрийю. А вдруг Призрак сразу поймёт, что я не его отец? Вдруг что-то пойдёт не так и он откажется от своего предназначения? Так, всё, хватит. Вот сейчас я спущусь и всё выясню, а не буду гадать тут и самого себя накручивать. Кое-как я подавил волнение, и в сопровождении трёх Великих Рыцарей и Шамана тоже спустился вниз. Хегемол, временно оставивший свой пост, ждал нас тут, у подножия башни магов. С таким почётным караулом я и вышел на мост, к которому Огрим вёл Призрака.
Тот шёл медленно, вращая головой, а иногда поднимая её кверху и подставляя под капли бесконечного дождя. Не думаю, чтобы он был ему в диковинку, снаружи ведь тоже шёл дождь, просто ему доставляло удовольствие… Хотя нет, тоже вряд ли, Сосуды созданы без чувств.
А с другой стороны, отчего он тогда протянул цветок Хорнет? Может, где-то видел такой жест и решил скопировать?
Я встряхнулся, бросив все догадки и постаравшись принять наиболее сосредоточенный и величественный вид. Сунув лапы под мантию, гордо вскинув голову, я встал перед сыном Бледного Короля, и Рыцари сомкнулись за моей спиной. Огрим присоединился к ним.
— Приветствую тебя в Халллоунесте, маленький призрак, — я намеренно ввернул оборот Хорнет. И тут же добавил уже менее официально. — Добро пожаловать домой.
Объятий не было, но и развернуться и уходить Призрак не стал. Он просто смотрел на нас, слегка наклонив голову. Помня о том, что его воля пока ещё была в зачатке, я вышел вперёд и наклонился перед принцем Халлоунеста, махнув лапой.
— Идём. Я всё тебе расскажу и покажу.
Разумеется, Призрак не мог мне отказать. Хм, а это довольно жутко, общаться с молчаливым безэмоциональным существом. Причём безэмоциональность тут проявлялась скорее из-за несменяемого выражения его черепушки, что там творится у него внутри я и не знал. Ах, внутри! Конечно! Вот отчего мне некомфортно: под панцирем ведь плещется всамделишная Пустота, заменившая Призраку душу. По игре при смерти Призрака эта Пустота даже вырвалась теневой душой, которую нужно было одолеть, чтобы вернуть себе гео. Не думаю, что такая механика существует в реальности, однако же что-то чуждое Бледному Существу в Призраке плескалось.
И при этом гармонично сочеталось с сутью Бледного Владыки.
Как обращаться с существом, не имеющем разума, зато имеющем при этом поведение ребёнка, но прожившего сотни лет? И при этом ещё знающего, что я ему родственник? Ведь наверняка же Призрак ощущал во мне что-то, что связывало Бледных Существ, как Белая Леди видела в нём сущность супруга. А может, он ничего не ощущал? А за мной шёл потому, что я его позвал, направляя своей волей?
Удивительное создание. Что же, начнём понемногу…
— А здесь я временно обустроил своё логовище, — представил я Призраку свой кабинет, вводя его внутрь. Малёк головой покручивал, откидывая взглядом своих пустых чёрных глазенок обстановку. И вот пойми, оценивал он её, интересовался или просто крутил головой. Ну, сейчас мы некоторые вопросы и закроем — я указал Призраку на кресло-ракушку перед собой, а сам сел за стол.
— Ты ведь меня понимаешь, да? Кивни, если я прав.
Кивок. Уже хорошо.
— Ты знаешь, кто я?
Голова оставалась неподвижной пару секунд, затем последовал неглубокий медленный кивок.
— Не знаешь, но догадываешься? — кивок. — Отлично. Я нахожусь в панцире твоего создателя, Призрак, но… При этом я не твой отец. Его душа покинула это тело, а я оказался на её месте.
Снова повторился медленный непонимающий кивок, с которым Призрак чуть наклонился вперёд, смотря на меня снизу вверх. Блин, а мальчик криповый.
— Да, так вышло, что я оказался в теле Бледного. Об этом знают очень немногие, и теперь в их число входишь ты. Тем не менее, я хочу спасти Халлоунест так же сильно, как и Бледный Король. Ты ведь знаешь, что тут происходит?
Снова кивок. Интересно, откуда у Сосуда вся эта информация? С другой стороны, никто не учил его читать или орудовать гвоздём… Может быть, Высшие Существа с рождения имеют набор скиллов? Хм, а может в том повинна Пустота? Эта штука — не просто чёрная жижа, или основа для всяких тварей, то, что она делает с живыми существами… Это даже не коллективный разум грибов, это нечто совершенно иное. Так что она вполне могла наполнить его кое-какими знаниями.