— Хо-хо, увидеться с тётушкой, но по пути к ней пережить уйму смертельных опасностей, — Шаман подхватил свой посох. — Мы столь давно с нею не виделись, что она, пожалуй, заслужила некоторых усилий с моей стороны. Так что, я пойду с тобой.
— А вот за это — большое спасибо, — я и вправду был доволен. Богомолы богомолами, но Шаман поддерживал меня не только заклинаниями. — К тому же, мы от неё не в обратный путь двинемся, а сразу спустимся на Земли Упокоения.
— О, вот как? — обрадовался и Шаман, довольно потирая лапки. — Что же, думаю, это ещё одна причина мне пойти с вами. Оповести меня, когда всё будет готово.
Глава двадцать девятая. Пик Кристальный
Поскольку Халлоунест по сути представлял собой подземное царство, не было ничего удивительного в том, что работы по извлечению даров земли велись выше всех его построек. Пещеры Халлоунеста могли похвастаться только множественными разновидностями камней, залежами гео да ещё панцирями, оставшимися от древних жуков, диких или полуразумных. В Кристальном Пике, как я помнил памятью Бледного Короля, имелись куда более ценные ресурсы.
Во-первых, сами кристаллы: способные фокусировать свет в обжигающие лучи, расти без какой-либо подпитки, заполняя огромные площади, они представляли особый интерес для Королевства. Правда, вскоре выяснилось, что кристаллы неплохо так резонировали с Лучезарностью, усиливая её Чуму, но до того всякие поделки из кристаллов были у жуков в моде. Потом их пришлось свозить и целенаправленно уничтожать… Зато из кристаллов до сих пор можно было получать самозарождавшиеся амулеты, и сердцевиной для рабочих големов, машин, построенных Бледным, эти амулеты как раз и служили. Ещё они могли позволить Призраку буквально летать по-горизонтали, отталкиваясь от растущих кристаллов, действующих подобно странной разновидности катапульты… Хотя катапульта-то как раз стреляет по баллистической, дуговой траектории… Баллисты? А, хрен с ним, с названием.
Ещё Кристальный Пик снабдил Королевство Бледной Рудой в количестве, достаточном для создания Каролингов и крыльней, а также для различных других экспериментов Бледного. Трамвайные линии, например, прокладывались именно из проволоки, полученной из Белой Руды. Забавно, выходит, больше линий не выстроить, её запасы-то истощились… Хотя, кроме Пика руда должна была находиться и в других частях Королевства, просто некогда и незачем было разведывать, когда речь шла о спасении жучьих жизней. К тому же, Пик давал и другие виды руд, не столь ценных, однако шедших на изготовление всего необходимого, от пуговиц до танков, как говорится. Собственно, корпуса големов и строились из местной разновидности железной руды.
Пока я вёл Призрака, Юнти, одного богомола и двух Солдат Улья к месту встречи с улиткой, я успел подумать о том, что в Халлоунесте всей этой магии и колдовству может быть физическое объяснение. Почему? Потому что явно Халлоунест находился не на Земле, и не на планете, схожей с Землёй. Дело даже не в местных антропомофорфных жуках. Ни в одной из игр никогда не было видно Солнца, на поверхности царил мрак и ветер. Прыжки, что осуществляли местные создания, выходили за рамки математической задачи "тело+гравитация". Притяжение ядра местного мира было явно меньше. Да и какое оно, это ядро? Не пустотное ли? Даже под слоем лавы, что питала и согревала землю, жила Пустота. Странный металл, странное поведение предметов… Нет, точно, это была другая планета. Где-нибудь в левом крыле Созвездия Лебедя или чем-то в этом роде.
От размышлений о сущности мира меня отвлёк посвист Шамана. Он вооружился своим посохом, а на плечах нёс бордовую накидку. Ну вот, для нашей пати нашёлся чародей, только бороды не хватает. Раковина за шляпу вполне канает.
— Я бы не стал брать с собой богомола, Пэл, — отметил он сходу. — Хотя пчёлы привычны ко свету, даже их может смутить воздействие кристаллов…
— Он не пойдёт с нами в гору, останется сторожить на входе. Как я знаю, на Пик ведут три входа: один по верху Королевства, но лифт блокирован, и нам пока туда не попасть; другой срединный, но там надо ломать пол Опустошающим пике, зачем портить местную архитектуру? Пойдём по самому нижнему, тем более, что нам в общем-то и надо внизу проходить, чтобы добраться до големов и твоей тётушки.