— М-м-м, не совсем, но, пожалуй, ты прав.
— Лифт нам запускать ни к чему, — продолжил я. — А в обзорную башню на самом Пике подниматься смысла нет, что мы там не видели. Правда, на венце Халлоунеста, — так называлась площадка ещё выше обзорной башни, к слову, нёсшая символ Лучезарности. — есть кусочек Бледной Руды, но мне он не требуется. Изма уже переработала часть доспехов каролингов, так что все пять моих Рыцарей получат Витые Гвозди, а ещё несколько я сделал для Призрака и его собратьев.
Я кивнул на мальца, а тот, будто мы с ним договаривались, ловко выхватил гвоздь. Теперь он был заострён и закручен, на манер самореза, так что при попадании в панцирь прокручивался и рвал хитин. Отличная штуковина, хотя ни о каком балансе и речи не шло. Но Сосуд с таким оружием справлялся, да и обычные жуки тоже.
— Вдобавок твой дядюшка нарисовал мне карту. Она довольно грубая, но для нашей цели сгодиться.
Шаман кивнул с улыбкой, я же оглядел свой отряд.
— Тебя нарекаю Вупсень, тебя — Пупсень, — кивнул я Солдатам. — Внимайте команде. Если вдруг почувствуете на себя слишком сильное влияние кристаллов, тут же дадите мне знать усиленным гулом, понятно? Юнти, тебя это тоже касается. Далеко не отлетайте, держитесь над отрядом. Призрак, ты у нас главный по бою. Не геройствуй, но на тебе вся задача по маханию гвоздём.
Я снял с себя Кровь Улья и передал её Призраку вместе с Сосудом Души, который вытащил из кармана. Для Призрака сосуд был великоват, но стоило ему взять эту штуку в лапы, как сфера Сосуда тут же уменьшилась.
Пх, Сосуд несёт Сосуд…
— Здесь запас Душ, я тебе это объяснял. Вообще, Сосуд хорош тем, что ты можешь хранить в нём избыток Душ, а потом использовать их для заклинаний. Только уж специально не трать, лучше иметь запас, чем постоянно пополнять его.
Призрак ничего не ответил. Ага.
— А это тебе, — я сделал знак богомолу, и тот передал улитке небольшой фонарик с сидящим внутри светлячком. Это был не просто мотылёк, а светомушка: существо это жило несравнимо меньше, но зато сияло ярче. — Как я знаю, в основном подходе к Пику света вообще нет, так что без фонарика заблудиться недолго.
— Мы, улитки, хорошо видим в темноте. Но он может пригодиться. Надеюсь, ты не забыл оставить распоряжения на случай нашей безвременной кончины?
— Так и лежит под столешницей. Надеюсь, всё же до кончины не дойдёт.
На Пике нам будут противостоять местные твари, зомбированные шахтёры, пучки лазеров, растущие кристаллы, действующие на мозги… В общем, ничего, с чем бы я не сталкивался в "Сталкере". Прорвёмся!.. Наверное.
— На спящий город опускается туман, идёт Чума по перекрёсткам и дворам, а нам всё это не впервой, а нам завещано судьбой оберегать на этих улицах покой… — продекламировал я тихонько, чтобы другие не слышали, пока мы шли к Складским вокзалам. Настроение совсем чуть-чуть, но повысилось.
А с другой стороны, несмотря на все сомнения, я всё же был даже рад тому, что пока откладывался поход в Бездну. Как бы я не хотел достать детишек Бледного, если кто-то там ещё есть, мысль о Пустоте выморажила и меня, и остатки Короля. Да, я поступаю по-свински, но на Пик тоже надо попасть, а Сосудов в Бездне уже могло и не быть. Так что подождём с самой неприятной задачкой…
— А зачем ты всё-таки оставил богомола на входе? — шёпотом поинтересовался Шаман, пока мы шли по-настоящему тёмной пещере. Он шагал чуть впереди, благо видел в темноте, я за ним, Призрак следом, а за нами пчёлки, для которых ориентирами служили наши фонарики.
— Из-за пчёл, Шаман, из-за пчёл. По идее, они не должны поддаваться влиянию света, но сейчас они далеко от Веспы, плюс я не знаю, на что способны кристаллы. Если на их разум будут влиять слишком сильно, я немедленно отошлю их всех назад. Если они доберутся до богомола, то он гарантированно не даст им провалиться в Чуму и проводит их обратно в Город Слёз; а то, боюсь, рогач их приказа не послушает или и вовсе, просто не поймёт. Но пока Солдаты нам могут пригодиться, а Юнти будет исследовать дорогу и предупреждать о нападениях крылатых тварей.
— Разумно.
Я оглянулся на Призрака, одновременно нащупав под плащом улитки и своим хитином твёрдость Души Короля. Я пока не давал его Призраку, мне самому пригодится пассивное пополнение запаса Душ, а он и без того умеючи высекал их своим гвоздём из тел врагов. Правда, скоро с этим амулетом придёться расстаться, потому как только он сможет открыть Призраку так называемое Место Рождения, позволив вобрать в себя Пустоту. В теории, конечно.