— Малёк, будь осторожен, — в который раз уже повторил я. И быстро добавил, чтобы не звучало слишком уж бездельно сказано. — Кровь Улья хороший артефакт, но лучше намеренно ни об кого не раниться.
Ладно-ладно, успокойся, всё же не в Зону Отчуждения идём, в гости к кровососам. Всего-навсего гора с кучей зомби внутри. Причём, судя по тому, что на выходе с вокзала Перепутья на нас напали две жужжи, мутировавшие животные нам там тоже встретяться. Причём если жужжи, огромные мухи с острыми чешуйками по всему тельцу, предназначенными для защиты от мстекрылов, не принесли нам никаких проблем, так как богомол быстро расправился с обеими, то с тварями Кристального Пика нам предстоит иметь дело самим. Что же, малёк потренируется с гвоздём, а я отточу навыки по заклинаниям.
Удивительно, но возможность потренировать магию возникла буквально через минуту. Из темноты с фырчанием выполз закованный в твёрдый панцирь жук, похожий на черепаху или древнего динозавра. По игре он был неагрессивным, но чумные оранжевые огоньки его глаз подписали ему смертный приговор: я испугался его и шарахнул Мстительным Духом. От удара моей магии зверь рассвирепел, взревел и побежал на нас, гремя панцирем, но тут же ещё два Духа от Призрака и Шамана ударили по чудищу, и от того остался только панцирь.
— Отбой, батарея, — выдохнул я. — Извините, испугался эту тварь.
— Заслуженная кара, — фыркнул Шаман. — Незачем было пугать Короля.
Спасибо, дружище, снял грех с души. И вправду, сама виновата, гадина.
Мы миновали панцирь и оказались посреди сравнительно крупной пещеры, заставленной столами с различным оборудованием. Отсюда жуки уходили вглубь Пика, сюда возвращались после тяжёлой работы, сдавали кирку, снимали шлем и шли кто к своим семьям на Перепутье, кто на вокзал, кто на трамвай до других районов Халлоунеста… Мда, эти столы с разложенными на них инструментами серьёзно меня расстроили. Грустно было думать, что жуки, работавшие тут, были обречены. А ещё грустнее осознавать, что именно статуя Лучезарности на вершине Пика заставила жуков вспомнить древнюю богиню и открыть для неё двери в свой разум; выходит, Бледный поплатился за попытку наладить прогресс. Как гномы, рубясь до мифрила, пробудили Барлога, так и жители Королевства, взбираясь всё выше, обнаружили свою погибель.
— Берегитесь! — от размышлений меня оторвал крик Шамана, а также отчаянное жужжание Юнти. Она взмыла вверх, и вовремя: под нею со свистом пролетел розовый кристалл, ударился об землю и… Лопнул, раскрывшись сотнями розоватых игл, которые царапнули одного из Солдат Улья. По счастью, его тело было для них больно крепким, но всё равно бок пчелы неплохо так разодрали.
Призрак между тем подскочил в воздух и рубанул гвоздём по твари, что запустила по нам кристалл. Это был довольно милый жук, несколько похожий на летучую мышь, только именно жук, а не рукокрылое создание. В лапках оно держало кристалл, который наполовину так же врос в тело Кристаллического Охотника, образуя то ли симбиоз, то ли паразитизм. Разбираться в биологии было некогда! Удар Призрака отбросил тварь, но она была жива, а кристалл в её лапках увеличивался в размерах, вытягивая конус одного из своих лучей в нашу сторону, готовя новый заряд. Я уже вскинул лапу, намереваясь поразить тварь магией, но Юнти рухнула на неё и тыкнула жалом. Хрясь! Хитин твари легко поддался её удару, Юнти слегка протащила её за собой, а затем опёрлась лапками и сбросила на землю. Призрак, подскочивший снизу, опустил гвоздь точно на вспучившийся кристалл, разбив и его.
— Призрак, отдай пока свой амулет Вупсеню. Ему он сейчас нужнее.
Малёк сразу же отреагировал на мои слова. Подойдя к солдату Улья, он вытащил амулет и приложил его к телу пчелы. Хотя у Солдата не было специальной ячейки для ношения амулета, Кровь Улья сама просто-напросто прилипла к его боку, и почти сразу же нанесённые кристаллом раны стали затягиваться.
— Стойте! — снова крикнул Шаман, подскочив к раненному. Недолго думая, он сорвал с него амулет, а затем выставил посох черепушками вперёд и почти что прижал его к боку пчелы. Тут же поднялся ветер, задувший от трутня; он выносил капли крови из раны, а вместе с ними кусочки кристалла.
— Молодец, Шаман. А я и не подумал, что осколки могли в нём остаться.