— Ужасная смерть, — покачал головой Шаман. — Причём уже вторая ужасная смерть для этой оболочки.
Меня самого потрясла мощь заклинания, но вот слова улитки успокоили. Как бы то ни было, этот жук был уже мёртв. И вроде бы можно было идти дальше, но что-то мне как-то неприятно давило на подсознание. Хотя больше никакой опасности и видно не было, я повелел всем побыстрее перейти узкий мост, нахождение на котором делало нас слишком уязвимыми… И только благодаря этому внезапно прилетевший сверху луч впился в камень уже за нами.
— Да здесь шахтёров как тараканов в общаге… — не удержался я, поспешно отбегая на край моста.
Пальнув наугад, своим лучом я никого не задел, зато мимо меня пролетел ещё один выстрел, разбившийся об кристаллы внизу. Это произвело неожиданный эффект: во все стороны ударили лучи поменьше, выбивая каменную крошку из стен и потолка. Ну и дела! Ещё один такой залп в кристалл на стене или удачно свисающий с потолка, и нас ждёт настоящий дождь из этих лазеров! И попробуй от них увернись! Положение стало совсем неприятным, а главное, мы понять не имели, откуда прилетали лучи, потому даже ответить на огонь не могли. Наш же противник обладал прекрасной возможностью запечь удивительное блюдо из жуков, улитки и пчёл.
Но Призрак не стал дожидаться этого, а действовал: внезапно подпрыгнув, он уцепился за лапки Пупсеня, который потащил Сосуд наверх, прямо ко стрелку. Тот перенёс огонь на новую мишень, и луч разрезал воздух совсем рядом с пчелой. Пупсень продолжал уверенно лететь дальше, но следующий залп вынудил его резко сложить крылья и нырнуть под луч. Тут же Призрак отцепился от его лапы, прыгнув вперёд и приземлившись на стену.
В другой его лапе что-то блеснуло — не иначе зацеп, называемой в игре Клешнёй Богомола: это было их костяное оружие, которое, впрочем, по твёрдости не уступало хорошему металлу, и позволяло Призраку удержаться на поверхности камня. Подтянувшись, паренёк подпрыгнул вверх, снова вонзив зацеп, подтянулся, подпрыгнул… Вряд ли даже жуки Халлоунеста были способны на такие фокусы, подобное упражнение было по плечу лишь Сосуду.
Жук перевёл внимание на Призрака, но его стрельба толку не дала, малёк ловко подпрыгивал, цепляясь клешнёй и раскачиваясь, затем отцепляясь и прыгая то влево, то вправо. Я не видел палившего по нему жука и потому ничем помочь Призраку не мог, но он вроде и сам справлялся: ловко перебиваясь с одного края стены на другой, он в конце концов подпрыгнул вверх, прямо над лучом перемахнув, и тут же замахал гвоздём. Не знаю, сколько ударов достигли цели, но судя по всему, стрелка превратило в нарезку — в одну стороны полетели осколки кристалла, в другую что-то потяжелее и мокрее. Капец стрелку.
— Умница, — похвалил я Призрака, когда он спустился к нам. — Если будешь продолжать в том же духе, Лучезарность разделаешь в два счёта.
Не знаю, был ли Призрак доволен моей похвалой, но вроде бы да!
— Только не зазнавайся.
Без надоедливых лучемётчиков путь наш пошёл быстрее, но не сказать, чтобы особо проще.
Тётушка Шамана явно была мазохисткой со страстью к паркуру, потому что нам действительно пришлось перепрыгивать через шипы и карабкаться пусть и не по вертикальным, но очень круто наклонённым поверхностям, взбираясь на горки, обтёсанные неуёмными шахтёрами. Когда вокруг не было врагов, а их лапы ещё держали кирки, они продолжали свой бесполезный труд, прорывая в чреве Пика новые тоннели или вот так вот уродуя помещения. И это не было теорией, потому что Юнти усмотрела, а мы услышали работающих шахтёров: двое жуков наперебой взмахивали кирками, обгрызая стену перед нами.
— Вырубите их, — приказал я Шаману и Призраку, решив свои силы поберечь на всякий случай. Оба моих бравых воина осторожно двинулись вперёд, однако тут вдруг Призрак повёл себя странно: вместо того, чтобы шарахнуть по врагам издалека Мстительным Духом, побежал к ним.
— Призрак, стой! Магией их бей, магией… Да куда же ты?
Вдруг он остановился и развернулся тельцем влево. Я перевёл туда взгляд: по стене полз кристалл… Да нет, не кристалл, а несчастный зверёк-жучок, чьё тельце почти полностью было обхвачено пленом кристалла. Он полз по своим делам, может быть, напуганный поднятым нами шумом, но из-за этого по кристаллу на его гребне вдруг пробежал потоко энергии, собираясь вырваться сфокусированным лучом. Вот только Призрак не позволил этому случиться, и его Мстительный Дух ударил в несчастную животинку, сбив её со стены. Тут же Шаман послал своего Духа в шахтёров; опять никого не убил, но раскидал их в стороны, выбив кирки из их лап. Призрак тут же развернулся, выхватил меч и помчался к ним.