Я немного приуныл и потому сел в сторонке, наблюдая, как Шаман указывает Призраку всё новые и новые точки в кристальной ловушке, не разбивая всё сразу, а подрубая в нескольких местах. Чёрт. Неужели я промедлил, и из-за меня эта улитка оказалась в беде? Ведь я бы мог подняться на Пик гораздо раньше, вон, пчёлки в полном порядке всю дорогу, никто под влияние кристаллов не попал… С другой стороны, я тогда этого не знал, да и старушка могла в кристаллах застрять гораздо раньше. Но всё равно, если достать её в здравии не удастся, в этом буду повинен я…
Эх, легко упиваться своей властью и крутизной божественного тела, а толку от того и другого, если я не властен над жизнью и смертью? Правильно говорят, некоторым всегда и всего будет мало… Но в данной ситуации у меня был серьёзный повод сожалеть об ограниченности сил Черва. Может, если случится самое худшее, мне стоит попробовать оживить её так же, как и Веспу?..
Тут от мыслей меня отвлёк треск. Это лопнул кристалл, по счастью, не вместе со старушкой-улитушкой, которую Призрак ловко поймал на свои крохотные лапчонки, но вместе с нею и повалился на землю. Шаман тут же склонился над тётушкой, слегка покачивая посохом. Я же с трудом проглотил возникший в горле ком и встал рядом.
— Как она?
— Слаба, но жива. Кристалла в ней нет, но он хорошо её зажал, — сумрачно ответил Шаман. Когда надо, он умел быть серьёзным. — Ей нужен уход и покой.
— Берём с собой, — я повернулся к Солдатам. — Положим на Пупсеня, Юнти придержит сверху. Очень осторожно спустим к Землям Упокоения, а там пригоним лифт из Города.
Мне ничего не ответили, но иного плана не было.
— Призрак, чтобы нам снова не карабкаться по кристаллам — разбей пол вон там, — я указал на западную часть пещеры. Призрак долгим взглядом посмотрел на меня, не двигаясь, и я пояснил. — Пике. Попробуй с его помощью проломить пол.
На этот раз Призрак понял и пошёл выполнять приказ. Я несколько сомневался в том, что у него получится, но нести улитку по шатающимся платформам внизу вряд ли получится. По счастью, тут до меня донёсся страшный грохот, заставший нашу спасённую застонать: это Призрак подпрыгнул в воздух, укутался заклинанием и свалился вниз, без труда пробив камень. Сам он отскочил в сторону, и теперь стоял на краю пролома, через который виднелся тот островок, на котором валялись труды двух шахтёров — вполне подходящее место для спуска.
— Шаман, загляни в её дом, может быть, там что-то понадобится, — велел я. — Ты уж лучше разбираешься в улиточных вещах. А мы с тобой, Призрак, положим старушку на летающие мягкие носилки. Помоги-ка мне…
Глава тридцать первая. Оковы Грёз
Самым коротким путём для выхода с Пика был спуск на Земли Упокоения, вот им мы и воспользовались. Но короткий — не значит, лёгкий. Да что там…
Признаться, меня замутило при взгляде вниз с обрыва на тёмно-синюю бездну, в самой глуби которой виднелось светлое окошечко, куда лился свет от мотыльковых фонариков главного кладбища Халлоунеста. Невольно в голову лезла мысль, что это место могло стать и моим кладбищем. Хотя жуки вроде как способны безболезненно падать с огромной высоты, я и сам не раз и не десяток раз сбивал с берёз и осин майских жуков. Но, во-первых, падали они в траву и на землю, а не на жёсткие камни пещеры, а во-вторых были всё-таки обычными жуками, а не Бледными Королями. Мог ли мой панцирь треснуть от падения? Проверять не хотелось.
К тому же, и показывать страха я не мог, да и выбора у меня не оставалось. Улитки уже оседлали Солдат Улья— Шаман при всей его ловкости и, собственно, улиткости, не смог бы безболезненно спрыгнуть с той высоты, на которой заканчивалась шахта. Вупсень и Пупсень спустят его и тётушку, но вот взлететь к нам обратно не смогут. Цепляться за Юнти мне было бесполезно, так что пчёлка полетит одна, без всякий ноши, а для нас с Сосудом оставался один способ слезть. Цепляясь за стены. По идее, ему с зацепом будет намного легче, но и я уже убедился в том, что нормально цепляюсь за всякие вертикальные поверхности, вон как мы с Шаманом ловко лезли к его сестрице. Проблемой для меня была всё та же высота, но внизу нас уже будут поджидать-страховать Солдаты. К тому же, по игре Призрак спокойно прыгнул от ворот в Халлоунест на землю Грязьмута, а я как-никак ему родственник, так что… может быть, мой панцирь и выдержит такое.
Но страшно было всё равно. Вообще, я был готов даже пойти назад, через чумных шахтёров и кристаллы, только вот это было бы очень глупо и не менее опасно. И слишком долго.