— А потом возник ты. И я почувствовала, поняла, что Король отныне для меня всё равно, что умер. Только в отличие от матери, он, наверное, оказался в другом мире, а не развоплотился в ничто.
— Ну, могу тебя утешить тем, что он попал в мир, который ему понравится. У нас куча технологий, а у него огромный опыт в изобретении всяческих штуковин. Уверен, он уже где-нибудь стал главным инженером с отменной зарплатой и кучей подчинённых.
Ага-ага. А предприятие его называется "Первая городская психиатрическая".
— Я лишилась того, для кого никогда не была дочерью, но всё-таки считала своим отцом. А ты сказал мне, что я должна буду лишиться и матери. Прости, но я не могла тогда здраво мыслить.
— По-моему, тут не за что извиняться. Я тебя понимаю.
Она помотала головой.
— Вряд ли это можно понять.
— У меня тоже есть родители, Хорнет. Родственники, друзья. И все они остались в другом мире, а я попал сюда. Не скрою, мне никогда не нравилась скучная повседневность, не очень-то любимая работа, чересчур шумный город… Но я всё равно скучаю по всему этому. Только вот мне не даёт погрузиться в депрессию маленькая проблемка в виде Чумы и всего, что она принесла. К тому же, я уже вышел из того возраста, когда фильмы про попаданцев в другие миры радуют возвращением героев домой. Куда больше веришь в то, что герои пожелали бы остаться там, куда попали.
Хорнет присела на ближайший камень, и я сделал то же самое. Остатки Каролинга никого из нас не смущали, это ведь были всего лишь доспехи, в которых некогда плескалась Пустота.
— Я поговорила с Королевой Веспой и Белой Леди. В беседе с Веспой я ещё была ослеплена подозрениями, потому что её… Спасение могло бы быть частью какого-то твоего плана. Но я ни за что не поверила бы, что одно Бледное Существо оставило бы в живых другое, имея возможность на него напасть. Королева ведь поначалу скрыла от тебя защитную Печать?
— Я не видел её до самого конца разговора.
— Королева поверила тебе и просила меня поверить тоже. То, что есть под твоим панцирем от души Бледного Владыки, открыло ей твои мысли, и она не увидела в них жажды власти. Скажи, ты и вправду собирался передать ей трон?
Я едва не рассмеялся.
— Ты ещё спрашиваешь! Да если бы не Прайт, я бы уже утонул в жалобах и челобитных! Хорнет, я ничего не смыслю в управлении государством, разве что кое-что помню из истории и знаю из компьютерных игрушек. К счастью, у вас не то, чтобы была сильная нужда в управлении, Прайт и Корус вон, прекрасно держат свои владения. Если бы Белая Леди приняла на себя большую часть бремени власти, я был бы счастлив.
— Но ты говоришь это сейчас, когда ты при власти. А что будет потом? Ты не из нашего мира, но ты в панцире Бледного Короля, и любой жук подчиниться тебе безропотно…
Я вдруг понял, какого рода сомнения терзают Хорнет. Её мать всегда желала быть чем-то большим, чем просто паучихой. Да, потом она вышла замуж за правителя Гнезда, но оставалась простолюдинкой. Лишь дитя от Бледного возвысило её — и хотя дитя было желанным, это не отменяло того, что Херра желала и получила власть, почёт и уважение. Хорнет всегда знала это, знала, что кроме любви, она была порождена холодным расчётом. А если уж простая паучиха настолько Яжелает власти, то что говорить о божествах?
К тому же, Хорнет росла в окружении других Высших Существ — Веспы, что желала процветания своего Улья, Короля, что активно погрузился в борьбу с Лучезарностью… У неё просто не было примера добровольного сожительства Высших Существ, всё время им или что-то угрожало, или они от чего-то защищались. Та же Веспа, жившая в изоляции и безопасности, учила Хорнет обороняться, готовила её к встрече с Фарлумом, а вдобавок наносила девчонке лёгкую психическую травму, заставляя думать, что вокруг один враги. И отчасти это было верно. Нет, конечно, один пример успешного сожительства Высших у неё всё-таки стоял прямо перед глазами. Пример Корня и Черва. Но Бледный Король в то время уже отстранился от жены, бросив все силы и время на дело спасения Королевства…