Хорнет резко отпрыгнула назад и влево, крутанулась юлою и неожиданно послала иглу своим излюбленным приёмом, метя Дрийе в бок. Та не стала прикрываться, а отбила иглу в сторону, но так как та была связана Шёлком с Хорнет, то выбить оружие из-под владения принцессы у неё не вышло. Хорнет подтянула иглу, приземлившись на три лапы, и тут же вскинула её кверху, загородившись от удара Дрийи. Гвоздь со страшной силой ударил её сверху, но Хорнет не только выдержала удар, а пропустила вражеский клинок по всей длине лезвия и заставила его воткнуться в песок. В следующий миг она совершила кувырок через голову, при этом врезав задней лапкой по шлему Дрийи.
Не будь она божеством — дело могло закончиться переломом, а так Рыцаря развернуло и бросило в песок по другую сторону от меча. Хорнет попыталась выцепить его иглой, но Дрийя успела дёрнуться и схватиться за рукоять. Я попытался отбросить её своей магией, но девочка была права, бить простых жуков я ещё мог, а вот против Рыцаря мой прицел не годился. Лучи вспороли землю под Дрийей, не нанеся ей вреда. Схватив гвоздь, она повернулась на бок, парируя удар подскочившей Хорнет, и поспешно поднялась, отступив назад.
— Мерзкое паучье отродье, — без ярости, но явно стремясь зацепить Хорнет, произнесла она. Хорнет действительно разозлилась, взметнув Шёлк через себя.
— Эдидо!
А вот кричать перед приёмом, демонстрируя, что хочешь делать, не нужно: Дрийя ловко перепрыгнула через пущенную Хорнет иглу и попыталась ударить её. Та кувыркнулась прочь, вынужденно бросив оружие. На всю пещеру раздался дичайший вопль удовольствия, с которым Дрийя приветствовала это — и тут же так же на всю пещеру раздался её стон, когда я выпустил в неё Мстительного Духа. От оскорбления Хорнет у меня вскипела не только моя душа, но и часть Короля: заклинание я выпустил не целясь, но его сила была такова, что прицел-то и не требовался. Смяв Дрийю, Дух отшвырнул её прочь, позволив Хорнет схватить иглу.
— Вот так-то! — выкрикнул я в запале. А вот нечего на своих повелителей лезть, бунтарка хренова.
— Спасибо, Пэл. Но больше не стреляй
Я и сам это понял, и так попал чисто наудачу. Тем более, что толку от заклинания вроде бы и не было, скорее всего из-за доспеха: Дрийя даже меч не выронила, уже встав в стойку и взявшись за гвоздь обеими лапами. Хорнет повернулась к ней боком, опустив иглу.
— Последний шанс, Дрийя. Сдавайся, и может быть, Король помилует тебя. Потому что я тебе помилование не дам.
Не ответив ей, Дрийя побежала в последнюю атаку, отведя гвоздь чуть назад.
Хорнет переложила иглу, выставив её остриё вперёд, согнула задние лапы и призвала Шёлк. Серебряные нити заклубились за нею, затем туго стянулись, нахлёстываясь одна на другую, свиваясь в комок, внезапно взорвавшийся с оглушительным грохотом и ослепительным белым всплеском магической энергии. Придав ускорение хозяйке, Шёлк превратил Хорнет в маленькую серебристую ракету, которая на неимоверной скорости стремилась к Дрийе. В последнюю секунду та попробовала загородиться гвоздём, но я уже и без дара предвидения понял, что всё кончено.
Игла с чудовищным хрустом пробила Дрийе грудь. Я не слышал этого звука, но он так и раздался у меня в сознании.
Уцепившись за тело противницы и развернувшись, Хорнет вырвала оружие из доспеха и хитина, обхватила Дрийю и обрушила её спиною на землю. Быстрее мига игла сверкнула вновь и ударила прямо в левое глазное отверстие на шлеме воительницы. Тело той вздрогнуло, остриё гвоздя разрезало воздух возле левого плеча Хорнет, царапнув алое платье, но затем клинок замер и выпал из пальцев поверженного Рыцаря.
Глава тридцать третья. Последствия
Всё произошло столь быстро, что мой мозг ещё не до конца осознал непоправимое. Только что ведь кипела бешеная схватка, Дрийя и Хорнет размахивали оружием, а затем вдруг одна нанизывает другую на остриё, совершает стремительный кувырок и протыкает голову иглой… Я не ждал, что всё выльется в вот это вот, тем более, что Хорнет и дралась-то менее яростно, чем тогда, на Перевале Короля. Однако же тело Дрийи лежало у её лап, а сама Хорнет, вытащив клинок из её глазницы, опёрлась на своё оружие и опустила голову, не глядя на Рыцаря.
И что делать теперь? Дрийя мертва, а я при всей своей божественной силе помочь ей не мог. Во-первых, рядом не было ни одного подходящего тела, во-вторых, не будучи Высшим Существом, она не переживёт переноса души, превратится в Блажь или Просчёт. А как я объясню другим произошедшее? А Белая Леди? Дрийя была её вернейшей стражницей. И что, она узнает, что эту стражницу убила та, кто была ей как дочь?..