Ну, выбора у меня всё равно нет, королевские кузни унесло вместе с Дворцом.
— Ты справишься, — уверено сказал я. — Жду меч к завтрашнему… К завтра.
Я сказал так, поскольку утра, дня и вечера в пещерах не существовало, да и пусть сроки не слишком жмут на панцирь кузнеца. Он кивнул, крепко вцепившись когтями в Руду, а затем исчез в доме и принялся за работу — я услышал, как взвыло пламя. Что же, пусть работает, а мне пора назад. Впрочем, я не торопился: пока Город был безопасен и спокоен, я ощущал странное удовлетворение, гуляя под струями его вечного дождя. Они приносили спокойствие, а ещё то чувство, будто бы я нахожусь под открытым небом, а не в гигантской пещере. Не хотелось думать, что эта вода стекает из озера, она льётся из тучки, из какой-нибудь подземной тучки, как будто в небе Плутонии…
Остановившись на мосту, я полюбовался рёвом и видом воды, срывавшейся в Стоки. Тоже ведь неплохое изобретение Бледного. Вот когда всё закончится, совмещу его гениальность и свою память, понастрою в Халлоунесте всего-всякого! В Городе Слёз, например, неплохо было бы добавить растительности, какой-нибудь влаголюбивый мох, а то одни камни вокруг. Нужно будет проложить более удобный путь через пещеры. Может быть, если удастся отремонтировать хотя бы одного горного голема, с его помощью стоило бы сделать нормальный выход на Край Королевства: для сообщения с Веспой, для перемещения между Котлованом и Городом, на трамваях-то товары будет быстрее доставлять… Да, мечты-мечты. Но почему бы им не стать явью?
Хорнет спросила, смогу ли я отказаться от власти. Хочу ли я править Халлоунестом? Или же мне хочется просто играться с ним, что-то улучшая и перестраивая, достраивая и расширяя? Я почему-то не мог ответить себе на этот вопрос. Вбив себе задачу по его спасению, я как-то отмёл всё из категории «А что будет дальше?». Что же, как говорится, время покажет. Точнее, покажет это победа или проигрыш одной мотыльковой богине.
Я дёрнул плечами, сбросив воду с плаща, и поспешил ко входу в Святилище.
Вернувшись в свой кабинет, я там застал Хорнет с ещё двумя амулетами: один из кургана Шамана, позволявший тратить меньше Души на заклинания, а другой представлял собой ещё неизвестный мне амулет в виде нескольких скрещённых маленьких гвоздей.
— Сонаправленный клинок, — так назвала его Хорнет. — Позволяет наносить больше урона гвоздём, делает раны опаснее, а сам клинок направляет точнее.
Я взвесил амулет на ладони и протянул его Хорнет.
— Я видел в твоей мантии ячейки под амулеты. Думаю, тебе, при твоём искусстве владения иглой, он вполне подойдёт.
— Я не пользуюсь амулетами, — заметила Хорнет. — Веспа учила меня не полагаться на их силы.
— Но если есть преимущество, почему бы им не воспользоваться?
Хорнет поразмыслила и всё-таки протянула лапку за амулетом.
— Возможно, ты и прав. Он и вправду может пригодится в Бездне, учитывая, что я не знаю, с чем мы там столкнёмся.
— Тебе многое о ней известно?
Хорнет поморщилась.
— Больше, чем хотелось бы.
Улиточный камень я взял себе, а сам вытащил из-под мантии Душу Короля. Хорнет бросила на неё быстрый взгляд.
— Хорнет. Что ты думаешь о Призраке? Ну, какие у тебя ощущения от него, как ты оцениваешь его подготовку?
Она задумалась, но ненадолго.
— Сложно сказать, Пэл. Он странное существо, это точно. Готов ли он к схватке с серьёзным противником? Я скажу — да, однако же опыта у него ещё не так много. Во время боя со мной он осторожничает, как будто сдерживает себя, опасаясь нанести мне рану, но если я приказываю ему ускориться или драться ожесточеннее, он выполняет приказ. И всё же я чувствую, что у него своё мнение и свой взгляд на эти тренировки. В бою же против настоящих врагов он безжалостен и твёрд, как и подобает Сосуду, но никогда не действует по шаблону, в отличие от своего брата.
О, а я как-то упустил, что Хорнет и Чистый Сосуд росли рядом.
— Как ты считаешь, насколько Чистый Сосуд сильнее его?
Хорнет покачала головой.
— Их нельзя сравнивать, Пэл. Призрак приобретал знания за пределами Королевства, они бессистемны, но его сила и воля в некотором смысле восполняют недостаток умения. Полого Рыцаря обучали Каролинги, и это была суровая школа, но не такая, какую прошла я у Веспы и на границах Королевства. А я постаралась передать Призраку почти всё, что умею сама.