— Но не всё.
— Нет, не всё, — без обиды подтвердила Хорнет. — Кое-что он не может познать, потому что он другой. У него иной стиль боя, иные размеры, иное оружие. Другое я не преподаю ему потому, что когда-нибудь мне предстоит сразиться с ним по-настоящему.
Я едва сдержал рвущийся наружу вопрос. Хотелось спросить, готова ли она пожертвовать всем Халлоунестом и своим братом в придачу ради матери, которая уже всё равно по сути мертва. Но к счастью, я догадался спросить не о том.
— В таком случае надеюсь, что в Бездне ты не будешь себя сдерживать. Ты ведь пойдёшь с нами?
— Я ведь хочу, чтобы ты спас Королевство. Конечно, я пойду с вами. Но ты должен учитывать, что даже наш отец не желал спускаться в Бездну. То, что встретит нас там… Это не передать словами.
Влетевшая в кабинет Юнти провела черту под уже и без того затихающей беседой.
— Призрак возратился, — перевела Хорнет её жужжание, хотя я и без того это знал, так как сам велел пчёлке прилететь, когда Сосуд вернётся в Город Слёз.
— Ну что же, значит, настала пора передать ему амулет. Юнти, приведи его сюда.
Я наконец-то решился. Да и чего ждать! Когда Лучезарность свистнет? Порабанив пальцами по столу, я посмотрел на Вечноцвет, и Хорнет быстро догадалась, что за мысли меня терзают.
— Этот цветок способен дать защиту от Пустоты, но его силу не стоит использовать небрежно. К тому же, в Бездне совершенно чуждая ему среда.
— Я это знаю. Но всё же надеюсь, что он меня защитит. В Белом Дворце он неплохо справился с Пустотой.
Только вот Белый Дворец не был местом, в котором Пустота существовала изначально, в котором накопилась всей массой, выплывая откуда-то из глубин земли. Интересно, была ли она там изначально? Может быть, она когда-то спустилась туда с поверхности Халлоунеста, как хлынула на Богоискательницу с вершины Божьего Крова в одной из концовок? Что же, это неизвестно, а вот что точно, так это то, что мы, Бледные Существа, враги ей. И Хорнет будет не в меньшей опасности, чем я.
— Когда спустимся туда, держись поближе ко мне, — не приказал, а по-отцовски повелел я, вызвав у Хорнет лёгкий прищур. — Свет цветка занимает совсем небольшую площадь, а за её пределами защиты нет.
Хорнет не успела ответить, потому что тут появился Призрак: он шёл очень быстро, гораздо быстрее обычного, и в кабинет едва не влетел. Как мне показалось, он двигался даже как-то радостно, а подбежав ко мне, тут же вытащил из-под своего плаща и протянул мне маленький голубоватый амулет. На нём был отпечаток какой-то жучиной маски, и он несколько напоминал встречающийся в игре амулет "Ловкач", но им не являлся.
— Видать, подобрал у какого-то трупа, скинутого из Колизея Глупцов, — Хорнет склонилась над амулетом. — Я не уверена, но он, кажется, повышает скорость и ловкость владельца.
— Да, малыш у нас стал быстроногим.
Это хорошо, это ему пригодиться, потому что со своими коротенькими маленькими лапками Призрак легко мог отстать от нас. Я протянул амулет ему обратно, а затем с тихим вздохом отцепил от себя Душу Короля.
— Призрак. Когда мы окажемся в Бездне, этот амулет откроет для тебя проход к Месту твоего Рождения. Пожалуйста, не думай слишком плохо о том, что ты узнаешь там. Все действия твоего отца диктовались попыткой спасти Халлоунест, и поверь мне, он сам потерял гораздо больше, чем заслуживал.
Я вложил Душу Короля в левую лапку Призрака.
— Завтра мы спустимся в Бездну. А пока пользуйся его силами и потренируй заклинания.
…Утром я получил посылку, доставленную молодым жучком, который принёс Кузнецу какую-то вещь на починку и в качестве платы был отослан с заказом Короля. В плотную белую ткань был замотан гвоздь немалой длины, хорошо подходивший к моему телу и росту, со слегка переработанной рукоятью, несколько выправлявшей безобразный баланс этого странного оружия. Клинок был покрыт белыми линиями, складывающимися в широкий треугольник по всей длине лезвия, да и форма гвоздя серьёзно изменилась. Он стал и легче, чем можно было ожидать, и как-то более внушительным что ли. Пожалуй, не слишком подходящее оружие для того, кто машет гвоздём будто дубиной, но для того, чтобы справиться с Родственными Душами пойдёт.
Правда, когда я заснул, на этот раз желая быть в полной силе перед опасным походом, мне приснился сон, что призраков-теней потомков Бледного Короля ни заклинаниями, ни гвоздём мне остановить не удалось. Они налетали на меня со всех сторон, поглощая, придавливая, пока хохочущая Хорнет взмывала вверх на нити с Нежным Цветком в лапе, оставляя своего отца погибать под гнётом ошибок и сожалений… Тот ещё сон, и из-за него я проснулся задолго до назначенного времени, неспособный заснуть опять из-за дрожи.